Quand tu construis une startup, la meilleure chance que vous ayez de voir un gros salaire est de devenir une acquisition. Bien sûr, une poignée de startups finissent par être introduites en bourse. Mais la probabilité d’acquisition dépasse vos chances d’entrer en bourse dans un rapport de 10 pour un.
Malheureusement, la possibilité passionnante d’une acquisition conduit les nouveaux fondateurs à commettre toutes sortes d’erreurs. Ils finissent par perdre des offres bien meilleures, d’énormes sommes d’argent et même des années de leur vie coincés dans un travail post-acquisition qu’ils ne supportent pas.
Je le sais par expérience. À mes débuts en tant qu’entrepreneur, j’ai rencontré certains de ces pièges. Dans mon travail de conseil aux fondateurs au fil des années, de nombreux fondateurs sont venus me voir trop tard, après avoir déjà été séduits par les pratiques contraires à l’éthique de certains investisseurs.
Et depuis que mon entreprise, Awesome Motive, a acquis de nombreuses petites entreprises dans le but de les aider à se développer, j’ai constaté que les fondateurs peuvent prendre des mesures pour garantir des acquisitions éthiques dans des conditions favorables aux fondateurs. Lorsqu’ils le font, tout le monde s’en sort gagnant, y compris l’entreprise acquéreuse.
Voici quelques conseils à surveiller lorsque vous envisagez une acquisition et comment vous protéger.
Gardez les données propriétaires cachées
L’une des choses les plus contraires à l’éthique que font certains investisseurs, souvent dans le secteur du capital-investissement, est l’exploration d’informations sensibles. Ils vous convainquent qu’ils sont très enthousiasmés par la possibilité d’acquérir votre startup pour un gros montant, mais qu’ils doivent d’abord « en savoir plus » sur votre fonctionnement. Dans le même temps, ils peuvent secrètement avoir une autre entreprise dans leur portefeuille qui envisage de proposer des solutions similaires aux vôtres, et vous incitent donc à renoncer à votre propriété intellectuelle et à vos secrets commerciaux exclusifs.
Une entreprise acquéreuse doit être en mesure d’examiner vos revenus, vos coûts et d’autres éléments de base pour proposer une évaluation juste sans avoir besoin d’accéder à vos secrets.
Oui, vous pouvez leur faire signer une NDA et garantir qu’ils supprimeront toute information et ne la partageront pas avec d’autres. Mais ils ne peuvent pas l’effacer de leur propre cerveau. Ils peuvent prendre ce qu’ils ont appris de vous et l’appliquer ailleurs. Je suis tombé amoureux de ça. J’étais un nouveau fondateur et je ne connaissais pas mieux.
Une entreprise ou un groupe acquéreur doit être en mesure d’examiner vos revenus, vos coûts et d’autres éléments de base pour proposer une évaluation juste. sans avoir besoin d’accéder à l’une de vos sauces secrètes. Ne les laissez pas consulter les processus internes et autres informations exclusives tant que la vente n’est pas conclue.
Gardez les offres simples, en particulier les conditions
Un de mes mentors m’a dit : « Vous fixez le prix, je fixe les conditions et je gagnerai toujours. » J’ai trop souvent vu cette vérité se jouer pour les fondateurs. Ils demandent un prix élevé pour une acquisition, ce que l’autre partie semble accepter. Ce chiffre monte ensuite en haut du contrat, ce qui donne l’impression qu’il est réel.