Ashley Nicole Black était entre les saisons de l’émission nominée aux Emmy Awards de HBO Un spectacle de croquis de dame noire lorsque sa bonne amie Emily Heller a suggéré que Bill Lawrence prenne une réunion avec elle, comme un ajout potentiel à la Ted Lasso salle des écrivains.
« Je ne suis pas une personne sportive », a déclaré Black à TVLine en riant. « La dernière fois que j’ai joué au football, j’avais 8 ans. »
Black a finalement pris la réunion, qui était à la fois avec Lawrence et la star Jason Sudeikis – et elle était contente de l’avoir fait. « Ils étaient si gentils et si cool, et semblaient être des gens avec qui je voulais travailler », se souvient-elle. Mais ce n’est que lorsqu’elle a eu les yeux sur le premier épisode qu’elle était vendu.
« Un pilote de comédie est si difficile », souligne-t-elle – en particulier celui qui présente un si grand ensemble. « Le fait que les blagues étaient si drôles, c’était comme, ‘Mon Dieu, je vais apprendre le football. Je veux travailler sur cette émission.' »
Black – une ancienne de Second City qui avait déjà accumulé six nominations aux Emmy (et une victoire) au cours de ses trois années en tant qu’écrivaine et interprète sur TBS ‘ Frontal complet avec Samantha Beesuivi de deux hochements de tête 2021 pour écrire sur Spectacle de croquis et la série éponyme Peacock d’Amber Ruffin – était la seule nouvelle recrue pour la saison 2 du charmeur Apple TV +. Elle a rejoint une salle d’écrivains composée de 11 écrivains de retour (dont Lawrence, Sudeikis et les autres co-créateurs Brendan Hunt et Joe Kelly), ainsi que de quatre femmes (dont une autre femme de couleur).
Réfléchissant à la location, Hunt (qui joue également Coach Beard), déclare: « Le seul ajout que nous avons fait était Ashley, ce qui aurait pu être difficile en termes d’intégration, en particulier pendant COVID lorsque la salle des écrivains est sur Zoom. » Mais avec Black, c’était « facile à tout faire ».
« Cela est dû à son intrépidité », ajoute-t-il. « Elle n’avait peur de rien [or afraid of] exprimer son opinion… Elle a agi comme si elle avait été là depuis le début, mais pas à la manière d’une bite. D’une manière qui me semblait juste.
Avant de convoquer la salle des écrivains de la saison 2, Sudeikis savait qu’il voulait faire un épisode centré sur le personnage de Sam Obisanya, joué par Toheeb Jimoh. Plus précisément, il voulait faire quelque chose qui touchait à l’activisme de Sam, ainsi qu’au racisme dans le sport.
« Nous parlions de quelque chose comme ça depuis un moment, voulant refléter ce qui se passe principalement dans les sports américains », a déclaré Hunt, citant la révolte des Los Angeles Clippers en 2014 contre l’ancien propriétaire sectaire Donald Sterling comme un des premiers exemples. (Il souligne également un autre cas où les stars des Cleveland Cavaliers de l’époque, LeBron James et Kyrie Irving, portaient des T-shirts pour s’entraîner avec les mots « Je ne peux pas respirer » griffonnés sur la poitrine pour dénoncer la mort injuste d’Eric Garner au mains d’un policier de la ville de New York, également en 2014.)
De ces discussions – sur la façon dont les athlètes utilisent leur pouvoir pour influencer la conversation – est née l’idée d’un épisode qui montrerait comment Sam se bat avec grâce contre le sponsor principal de l’AFC Richmond, Dubai Air, après avoir découvert ses relations commerciales corrompues dans son pays d’origine, le Nigéria. . « Nous avons beaucoup parlé de ce que c’est que d’être un jeune qui a quelque chose à dire, d’avoir une plate-forme à un si jeune âge alors que vous êtes encore en train de comprendre », se souvient Black. Après qu’une esquisse ait été élaborée dans la pièce, Black est allé courir avec. Le résultat final était le scénario de « Do the Right-est Thing ».
À l’approche de la saison 2, Black avait hâte d’en savoir plus sur la liste profonde de Richmond – «J’étais vraiment ravie d’explorer davantage le vestiaire et la dynamique entre les gars», dit-elle – et cet épisode lui a offert une opportunité en or non seulement pour en savoir plus sur Sam, mais pour aider à étoffer le personnage de Jimoh alors que son temps d’écran augmentait considérablement. Ce fut une entreprise colossale, mais particulièrement enrichissante.
« C’est mon espoir pour tous les acteurs, mais en particulier les femmes et les personnes de couleur, qu’ils sentent que la salle des écrivains les soutient », explique Black. « Étant moi-même interprète, je sais ce que c’est que d’avoir un scénario et de dire : ‘J’espère que je pourrai me présenter ici. J’espère que ce script va… me montrer comme une personne à part entière. « » C’était donc le but de Black de remettre un script à Jimoh et de lui faire dire: « » Oh oui, je me reconnais ici. « »
Elle était également déterminée à ajouter une couche de « spécificité » au développement du personnage de Sam. Dans une saison qui allait explorer de nombreux liens entre père et fils, c’est l’épisode de Black qui établira d’abord le lien de Sam avec son père – une relation d’amour et de soutien qui contraste fortement avec la relation de Jamie Tartt avec son sale sac alcoolique d’un père.
« Je pense qu’il est important que Sam, qui est un bon gars – vous pouvez dire qu’il a les pieds sous lui, et même s’il est cet athlète qui gagne tout cet argent, vous pouvez dire qu’il a une base solide – a un bon papa », dit Black. « Et personnellement, je viens d’une famille où les hommes sont très affectueux, et mon père est un gars très affectueux. Je ne vois pas cela représenté à la télévision tout le temps, mais je vouloir pour. J’adore représenter un papa noir affectueux, parce que c’est ma réalité. »
Mais Black reconnaît également qu’elle ne pouvait pas nécessairement parler de l’expérience de Sam en tant qu’expatriée nigériane – « En tant que Noir américain, ce n’est pas mon expérience spécifique », concède-t-elle – donc, comme tout bon écrivain, elle a fait ses recherches. Cela était particulièrement significatif pour Jimoh, qui a déclaré à TVLine à quel point il est rare de se sentir pleinement vu dans cette industrie.
« [Ashley and the writers] avait fait tant de travail pour s’assurer qu’au moment [the script] m’est arrivé, c’était déjà cuit », dit le Britannique-Nigérian. « Il y a eu d’autres moments dans ma carrière où vous n’avez pas de personne de couleur impliquée dans le processus d’écriture, et au moment où [the script] arrive à l’acteur, vous êtes la première personne de couleur qui s’occupe de quelque chose qui est alors spécifique à cette communauté, vous devez donc mettre votre «chapeau d’écrivain». Si je suis complètement honnête, ce n’est pas mon travail.
Bien que ses contributions aient été bien accueillies, Jimoh était soulagé qu’elles ne soient pas nécessaires. « Par le temps [the script] m’est arrivé, je pourrais juste être acteur », se souvient-il. « Je pourrais attaquer cela et y investir émotionnellement. »
Sam n’était pas la seule personne de couleur à l’avant-garde de la saison 2. Le noir fait référence à l’ajout de Sarah Niles (Catastrophe) en tant que psychologue de l’équipe, le Dr Sharon Fieldstone – qui, en se présentant à l’entraîneur Lasso, suggère qu’elle est «deux fois aussi bonne» dans son travail que lui dans le sien.
« Son introduction est l’une de mes introductions de personnages préférées de tous les temps », déclare Black. « En tant que femme noire, je pense que c’est comme ça qu’il faut entrer dans chaque pièce, parce que tout le monde est prêt à ce que tu ne sois pas super douée pour [your job]. Tu es le seul qui va entrer et dire : ‘Je suis vraiment doué pour ça.’ »
Et il ne fait aucun doute que le Dr Fieldstone fait ses preuves à maintes reprises – notamment lorsqu’elle parle à Ted de ses crises d’angoisse récurrentes et de ses sentiments longtemps dormants à propos du suicide de son père qui remontent l’après-midi des funérailles du père de Rebecca.
Lorsque Sharon quitte son poste dans l’avant-dernier épisode de la saison 2, il est clair qu’elle a laissé une marque indélébile non seulement sur l’entraîneur, mais sur l’ensemble du club. Elle est entrée, elle les a améliorés, puis a poursuivi son chemin – un peu comme Black, qui s’éloigne également de Ted Lasso après une saison pour se concentrer sur d’autres projets (dont le prochain drame Apple de Lawrence Mauvais singeavec Vince Vaughn) dans le cadre de son nouvel accord global avec Warner Bros. TV.
Lorsqu’on lui a demandé si elle se sentait comme le vrai Dr Fieldstone dans ce sens, Black se redresse mais reste humble. Elle-même n’avait jamais fait la comparaison, « mais je vais porter ça avec un insigne d’honneur », s’exclame-t-elle. « Je le vole ! C’est génial! »
Lorsqu’on lui a demandé quel genre d’histoires elle aimerait raconter à l’avenir, Black dit qu’elle est ravie d’avoir la possibilité de développer ses propres émissions qui se concentrent sur des personnages similaires à Sam et au Dr Fieldstone – des personnages qui ne sont généralement pas mis en lumière dans médias.
« J’espère que plus de gens se sentiront vus », dit-elle. « Pendant longtemps, on a vu le même genre de [Black] personne encore et encore. Nous nous sommes beaucoup entraînés à nous mettre à la place de [a] homme blanc et continuer son voyage avec lui, et je pense que tout le monde devrait vivre cette expérience. Tout le monde devrait pouvoir pointer vers, espérons-le plusieurs, mais au moins une morceau de média et dire: ‘C’est exactement comme moi… Oh mon Dieu, ma mère est comme ça… C’est comme mon cousin….’ Je veux juste représenter tant de types de personnes qui n’ont pas été représentées auparavant.
« L’un des personnages sur lequel je joue Un spectacle de croquis de dame noire est l’espion invisible », souligne Black, un personnage dont «visage régulier» la rend quasiment invisible sur le terrain. « Mon truc, c’est juste de prendre toutes ces personnes qui ont été invisibles – le personnage impertinent du meilleur ami ou autre – et de tourner la caméra vers elles, de les mettre au centre de l’histoire. »