Nous sommes en 2001. La PlayStation 2 était disponible à la location chez Blockbuster, et il n’y avait pas encore beaucoup de jeux disponibles. Celui qui était disponible, appelé Noyau blindé 2, a illuminé mon cerveau de onze ans. Je pourrais jouer le rôle du pilote d’un robot géant dans un avenir sombre et difficile, marqué par la cupidité des entreprises, les conflits interplanétaires et les explosions sans fin ? Enregistre-moi.
Je me souviens encore à quel point je rentrais chez moi avec le vertige avec la PS2 sur mes genoux. Puis j’ai démarré Noyau blindé 2et j’ai entendu la voix grisonnante de Strung me dire que soit j’avais réussi ma première mission, soit je mourais, avec l’implication que ma disparition serait une case à cocher sur le bilan financier d’une entreprise, bien plus d’inconvénients que de tragédie.
Je me récite encore les premières lignes de ce tutoriel toutes ces années plus tard.
J’ai joué pendant peut-être trois heures ce soir-là, bien après l’heure du coucher, pour découvrir, à ma grande horreur, que je n’avais pas réussi à acheter une carte mémoire pour sauvegarder ma progression. Tout ce que j’avais accompli (et ce n’était pas grand-chose) disparaîtrait dès que j’éteindrais la console. Et cela arriverait à chaque fois. Je me suis donc résigné à jouer ces mêmes trois heures sans fin, chaque fois que je parvenais à convaincre mes parents de me reprendre pour louer à nouveau la PS2.
Ce n’est qu’à Noël de cette année-là que j’ai eu ma propre PS2 et, avec elle, Noyau blindé 2 et une vraie carte mémoire. J’ai écrasé ce jeu chaque fois que j’en avais l’occasion, et même si aucune de mes versions n’était même efficace et qu’aucun de mes gameplay ne valait la peine, j’étais absolument accro. Quelque chose à propos du poids du mouvement, du fantasme de contrôler un morceau d’acier massif et mobile sur une planète lointaine dans un avenir que je ne verrais jamais – c’était presque trop.
Capture d’écran via Moby Games
Je continuerais à jouer tous les Noyau blindé jeu sur le marché. Le premier jeu et toutes ses suites, AC2 : Un autre âge, Noyau blindé 3et Ligne silencieuse : noyau blindé. Vous l’appelez, je l’ai joué. Inutile de dire que je me suis épuisé. La sortie rapide de nouveaux CA les jeux étaient trop, et même lorsque je commençais un nouveau titre numéroté, j’étais parfois déconcerté par ses choix de conception ou exaspéré par l’une de ses missions terriblement mauvaises.
Puis la PS3 et la Xbox 360 sont sorties, et Noyau blindé 4 peu de temps après, et je ne pouvais tout simplement pas m’en soucier. Je reviendrais toujours jouer aux jeux que j’aimais quand j’étais plus jeune, mais en tant qu’adolescent nerveux, ce à quoi je jouais quand j’étais enfant figurait en bas de ma liste. Ça et j’avais découvert Team Fortress 2même si c’est une autre histoire.
Malgré mes légères brouilles avec la franchise, je n’ai jamais cessé d’aimer les jeux auxquels j’avais joué, et quand j’ai acheté un Steam Deck il y a presque un an, l’une des premières choses que j’ai faite a été d’obtenir Noyau blindé 2 fonctionnant dessus, avec des contrôles appropriés cette fois. J’ai été étonné de voir à quel point mon plaisir a duré plus de deux décennies de ma vie. Ce n’était pas seulement de la nostalgie, même si je sais que cela a joué un rôle. C’était un jeu vraiment amusant pour le plaisir, sans être alourdi par une monétisation agressive et qui permettait au joueur une sorte de liberté et d’expression que je n’avais pas ressentie depuis longtemps.
Ma réaction, alors, en voyant Armored Core 6 : Les Feux du Rubicon à l’horizon, il y avait une pure exaltation. Comme beaucoup d’autres, j’avais appris à adorer la série Souls et tous ses proches, et l’idée que FromSoftware prenne toutes les leçons qu’ils avaient apprises pour transformer ces jeux en CA C’était presque trop beau pour être vrai. Et plus nous voyons le jeu, mieux il s’améliore.
Maintenant, si je fais le point sur mon point d’entrée vers Noyau blindé, je me souviens que mon expérience est pratiquement impossible maintenant. Dans notre environnement de jeu actuel, louer un disque physique et une console physique sans mémoire embarquée uniquement pour jouer à l’infini pendant quelques heures d’ouverture est un discours fou. Pourtant, j’aime penser que beaucoup de gens de mon âge se souviennent avec tendresse de l’époque où un disque de démonstration était accompagné de leur magazine de jeux préféré, ou lorsqu’ils achetaient Zone des Enders pour le Engrenage métallique solide 2 démo également fournie dans la boîte.
Capture d’écran via Moby Games
C’était une époque antérieure aux expériences basées sur les passes de combat, aux services en direct et au contenu alimenté au goutte-à-goutte qui n’existait que pour gagner de l’argent. Les sociétés qui fabriquaient les jeux et la jeune génération qui y jouait étaient toutes deux dans une période plus formatrice. Bien sûr, Nintendo et Sony se battaient toujours, mais Sega était toujours dans le mix, et la Xbox était essentiellement une machine Halo, appréciée des fans de cette franchise mais bonne pour rien d’autre aux yeux de certains.
La fin des années 90 et le début des années 2000 ont été une époque où les légendes sont nées et les dynasties se sont construites. Mais cela ne signifie pas que cette époque était intrinsèquement « meilleure » que celle où nous sommes aujourd’hui, du moins sur le plan créatif. Que des milliards d’enfants et de jeunes ont désormais plus facilement que jamais accès à des moments comme le mien avec Noyau blindé témoigne de la puissance de notre média. J’imagine que dans vingt ans, quelqu’un de mon âge aura de bons souvenirs d’un autre titre qui a captivé son imagination et ne le lâchera plus.
Nous sommes également libérés de nombreuses limitations des années passées. Même si j’aime me souvenir des cartes mémoire et des GameSharks, des cartouches et des disques de démonstration, ils étaient au mieux encombrants. Il y avait également beaucoup moins de place pour les petits promoteurs pour mettre les pieds dans la porte. Je ne sais pas combien de classiques indépendants d’aujourd’hui auraient reçu le feu vert à l’époque, même par rapport à l’industrie averse au risque que nous avons aujourd’hui.
Au lieu de cela, des jeux comme Noyau blindé 2 ont été rapidement remplacés par une version légèrement différente des mêmes jeux environ un an plus tard, perpétuant un cycle de bons mais pas de grands jeux qui se sont perdus dans les mauvaises herbes.
Aucune de ces différences d’époque ne freinera jamais mon amour pour les jeux qui ont fait de moi le joueur que je suis aujourd’hui. Le Noyau blindé 2sable Fantasmes finaux défini mes goûts pendant des décennies, et même si j’aimerais que les joueurs d’aujourd’hui puissent ressentir ces sentiments de la même manière que moi, je comprends qu’ils créeront leurs propres souvenirs avec Noyau blindé 6libéré du bagage de la nostalgie.