S’il y a un autre spécial de Noël qui peut remplir votre temps dans la semaine entre les vacances et le Nouvel An, ce devrait être celui d’Aardman Animation. Shaun le mouton : le vol avant Noël.
Le spécial de 30 minutes absolument charmant est sur Netflix et raconte l’histoire de parents agriculteurs-influenceurs occupés et de leur enfant qui, dans des circonstances improbables, se retrouvent au milieu de Shaun et de tout son troupeau de moutons.
Une histoire presque sans paroles, l’intrigue existe principalement pour avoir la chance de regarder un magnifique gag en stop-motion après l’autre. Impliquant des didacticiels YouTube, des aspirateurs robots, des bonhommes de neige moutons et des sodas incroyablement pétillants, les charmes et les délices d’Aardman sont clairement à l’œuvre ici. Une nouvelle pièce dans Variety montre exactement combien de temps il faut pour créer un morceau de magie des Fêtes.
L’histoire du making-of pour Vol avant Noël a commencé en 2018. Les producteurs discutaient de l’idée des futurs spéciaux de Shaun le mouton avant que l’idée d’un spécial de Noël ne reçoive le feu vert l’année suivante. En 2020, il semblait que tout se passait bien, comme cela avait été le cas pour le spécial Noël de 2015, Les lamas du fermier, et le film 2018, Farmageddon.
Le producteur Richard Beek a déclaré à Variety que « tout allait très bien ; nous avions placé le script dans un si bon endroit; vraiment, vraiment solide. Les gens en étaient contents en interne. Nos partenaires de production en étaient satisfaits. Nous avions donc l’impression d’avoir vraiment très bien utilisé ces six mois. Et nous sommes tous prêts à commencer [story] embarquement… puis COVID a frappé.
Cela a nécessité un arrêt de huit semaines au studio d’Aardman, le travail à distance remplaçant le storyboard et l’animatique. À la fin de 2020, le storyboard est devenu un « processus complet », a déclaré Beek, les limites de COVID-19 rétrécissant la concentration de l’équipe.
L’intrigue du Shaun le mouton La série, pour les non-Aardman-heads, tourne autour d’un mouton dans une petite ferme britannique. Diffusé pour la première fois en 2007, il y a 170 épisodes pleins de mésaventures délicieuses. Shaun est très intelligent, son fermier est très idiot et le chien de berger du fermier, Bitzer, se retrouve souvent dans plus de problèmes que les moutons alors qu’il essaie de les encercler. Tout cela est très sain et stupide.
En 2020, Aardman a donné à The Farmer une paire de rivaux pas tout à fait sous la forme de la famille d’agriculteurs influents de Ben, Jin et leur fille Ella. Mais même si le fermier est en désaccord avec le couple célèbre sur Internet, ce ne sont certainement pas les méchants de la série – c’est beaucoup trop ignoble pour Shaun le mouton.
«Nous avons été très clairs sur le fait que le film n’avait pas de méchants. Nous avons donc des gens qui causent des problèmes à Shaun, mais la famille ne peut pas être les méchants », a déclaré Beek. Ben et Jin sont tout simplement insouciants de différentes manières que le fermier. Par exemple, dans The Flight Before Christmas, quand Ella demande à son père de lui lire une histoire avant de se coucher, au lieu de la lire, il lui donne un écran avec une vidéo de lui en train de la lire. Leurs vies peuvent être plus douces que celle du Fermier, mais peut-être leur manque-t-il de chaleur.
C’est une chaleur qui manque à Ella et qu’elle trouve sous la forme adorable de Timmy le mouton au cours de la nouvelle spéciale.
Tout est très doux et assez différent de l’œuvre la plus connue d’Aardman, Wallace et Gromit. Cela a également nécessité la création de plusieurs nouveaux personnages, ce qui est un processus complexe. Ella a commencé avec des dessins en deux dimensions, puis a finalement été confiée à Claire Cohen, qui a conçu son squelette en métal (appelé armature), et tout, de ses vêtements à ses cheveux sauvages, a été sélectionné pour décider de son personnage.
C’est une partie délicate de tout ce qui est animé : chaque détail doit être pensé et ajouté dans l’espoir de créer un monde plus grand. C’est double pour la maison de Ben. Le réalisateur Steve Cox a déclaré à Variety que le « directeur artistique, Andy Brown, demandait : « Quel genre de rideaux voulez-vous ici ? et j’ai dit que nous en avions besoin du plafond au sol », avant de trouver la bonne solution dans une publicité automobile.
Quand Aardman a finalement commencé à tourner, il a fallu six mois « furieux » à partir de janvier 2021, a déclaré Beek. «Ce n’est pas aussi considéré que certains des autres travaux que nous faisons. Mais cela fait partie de son énergie.
C’est le genre de travail qui ne peut être fait qu’avec une équipe expérimentée. « Toutes les choses qui sont des économies sur Shaun font aussi partie de ce qui fait Shaun. Je pense que si nous devions trop réfléchir Shaun, et pour commencer à répéter tous les plans, il perdrait peut-être de sa spontanéité et de son énergie », a déclaré Beek.
Toute cette énergie spontanée est certainement exposée dans Shaun le mouton : le vol avant Noël, qui est disponible en streaming sur Netflix.