87North, la société de production derrière des films d’action tels que « Nobody », la série John Wick, « Atomic Blonde » et le prochain « Bullet Train », est unique en ce sens qu’elle entraîne des stars telles que Charlize Theron, Keanu Reeves et Brad Pitt à jouer leurs propres scènes de combat. Aujourd’hui, l’entreprise ouvre la voie à la prochaine génération de cascadeurs avec un centre de formation ultramoderne au cœur d’Hollywood.
Le nouvel emplacement de 87North, une église reconvertie sur Sunset Boulevard avec des poutres hautes et des vitraux, est un pas en avant par rapport à l’installation 87Eleven de la société près d’El Segundo. L’ancien directeur de production devenu producteur, Kelly McCormick, a déclaré: « Inglewood est un long chemin, mais les gens ont quand même fait le pèlerinage là-bas. »
Dirigé par McCormick et son mari David Leitch, un ancien coordinateur de cascades qui réalise maintenant des films d’action comme « Bullet Train », le site d’Hollywood se révélera plus accessible aux acteurs et cascadeurs – et est plus proche d’Universal, avec qui il a un accord de production.
L’étage d’entraînement de 87North est flanqué de vitraux.
Avec l’aimable autorisation de 87North, Eric Laciste
L’installation à plusieurs niveaux de 9 000 pieds carrés abrite des bureaux de production et une salle de sport qui sert de zone d’entraînement.
« Nous avions besoin d’un endroit pour faire la production, mais la conception de l’action est au cœur de qui nous sommes, nous avions donc besoin de cet élément », dit Leitch. « C’est un hybride de nos bureaux de production et [a location where we can do] conception de films d’action, de la phase de scénario aux cascades.
Leitch vise à utiliser l’espace pour aider la communauté des cascadeurs à développer de nouveaux talents. Le coordinateur des cascades Mike Chat, fondateur de Xtreme Martial Arts, peut souvent être vu sur place en train d’enseigner des cours d’arts martiaux. Poussés par le mentorat et l’apprentissage, les cours sont un moyen pour les coordinateurs Chat, Leitch et cascadeurs d’accéder à de nouveaux talents.
« David a fait ce qu’aucun artiste professionnel n’a jamais fait. Il voulait vraiment trouver un moyen de redonner et de soutenir les cascadeurs prometteurs », explique Chat, qui connaît Leitch depuis plus de 25 ans, depuis ses cascades.
Leitch dit que les cours permettent au personnel de 12 à 15 entraîneurs de cascades de découvrir qui a le potentiel de devenir quelque chose de plus. « Avec un peu de chance, vous pourrez leur offrir des occasions d’apprendre sur les autres aspects de l’entreprise », déclare Leitch. « C’est comme ça qu’on devient cascadeur, en étant pris sous l’aile de quelqu’un et en étant exposé à toutes les disciplines. »
Greg Rementer, coordinateur des cascades sur « Nobody », appelle Leitch un artiste d’arts martiaux dans l’âme. L’avantage supplémentaire de l’installation 87North, dit-il, est d’avoir un lieu privé pour travailler avec les acteurs : « Pendant des années, nous nous entraînions dans des gymnases et cela pouvait être problématique lorsque [the actors are] tous en sueur et les médias essaieraient de les capturer.