La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Elwes, Cary. Layden, Joe. Comme tu veux. New York : Touchstone, 2014. Première édition à couverture rigide.
As You Wish raconte la création de Princess Bride à travers la perspective de Cary Elwes, l’acteur principal du film. Le réalisateur Rob Reiner fournit l’avant-propos. Reiner écrit que The Princess Bride prouve que personne dans l’industrie cinématographique ne sait ce qui fonctionnera, puis loue le récit de la production par Elwes. Le livre s’ouvre sur la célébration du 25e anniversaire de The Princess Bride. Elwes réfléchit à la suite culte du film et se demande ce qui le rend si spécial. Ces passages sont écrits au présent. Le reste du livre est principalement écrit au passé. Il y a une série de brèves interviews avec des acteurs et des membres d’équipe éminents intercalés tout au long du livre.
Le récit revient à l’époque où Elwes était un jeune acteur débutant fraîchement sorti de l’école de théâtre. Le réalisateur Rob Reiner et le producteur Andrew Scheinman ont rencontré Elwes dans sa chambre d’hôtel en Allemagne pour lui offrir le rôle principal dans The Princess Bride. Elwes accepta, étonné et excité. Ce fut le premier grand film hollywoodien de sa carrière. Elwes est allé au premier costume adapté à son personnage, Westley/The Man in Black.
Elwes s’est rendu à la base de production à Londres où il a rencontré les acteurs et l’équipe. Quand Elwes a rencontré Robin Wright, l’actrice jouant la princesse Buttercup, il a été amoureux d’elle. Les acteurs ont ensuite lu leur première table. Elwes a rencontré d’autres co-stars, dont l’énorme André le Géant. William Goldman, l’écrivain de The Princess Bride, était nerveux tout au long de la production parce que The Princess Bride était son œuvre la plus chère. Elwes a ensuite commencé un régime d’escrime rigoureux pour maîtriser la chorégraphie nécessaire à une scène de combat entre lui et Mandy Patinkin, qui jouait Inigo Montoya. Le script prévoyait le plus grand combat à l’épée de tous les temps. Il y avait une rivalité entre les deux.
Ils ont commencé la production en tournant la scène avec Westley et Buttercup s’échappant à travers le Fire Swamp. Elwes a pris confiance en lui en faisant des suggestions que Reiner a utilisées pendant le tournage. Il y a eu quelques mésaventures, car l’un de leurs cascadeurs s’est présenté en retard pour une scène clé après avoir été arrêté la veille. La production s’est rendue sur place à Haddon Hall, un domaine de l’époque médiévale, pour tourner les scènes du château. Elwes a appris à mieux connaître André le Géant. Un jour, André le Géant a pété si fort sur le plateau que les comédiens ne pouvaient s’arrêter de rire et cela a causé des retards importants.
Elwes a rappelé son temps de travail avec Wallace Shawn et Billy Crystal. Shawn, qui a joué Vizzini le Sicilien, était extrêmement anxieux et peu sûr de sa performance. En revanche, Crystal a fait rire tous les interprètes lors de sa brève apparition. Il a continué à improviser des lignes amusantes, dont certaines ont été laissées dans le produit final. Un jour, André le Géant a convaincu Elwes de conduire son véhicule tout-terrain (VTT). Elwes s’est cassé le gros orteil en conduisant. A l’agonie et incapable d’effectuer l’activité physique de la journée, Elwes a néanmoins tenté de dissimuler la blessure au réalisateur. Reiner l’a confronté et Elwes a avoué, apprenant la valeur de toujours dire la vérité.
Bien que blessé, Elwes a continué à s’entraîner pour son combat à l’épée avec Patinkin. Ils ont démontré leur chorégraphie pour Reiner sur le plateau. Reiner a été déçu par le temps d’exécution. Ils maîtrisaient si bien le combat à l’épée, c’était trop court. Après avoir ajouté plus de temps à la séquence, une grande foule a été impressionnée par leur combat à l’épée quand il a été tourné. Vers la fin de la production, le grand-père d’Elwes est décédé. Il a pris une journée de tournage pour assister aux funérailles. La mort portait un parallèle étroit avec les personnages du petit-fils et du grand-père de The Princess Bride.
Une fois le tournage terminé, les acteurs et l’équipe ont été déçus par la direction de l’équipe marketing. Le film n’a pas bien fonctionné au box-office. Personne ne savait vraiment comment catégoriser The Princess Bride, car il défiait les catégories de genre faciles. Des années plus tard, Elwes a été surpris par le fandom en plein essor. Les ventes de VHS avaient inspiré un culte. Il a raconté plusieurs rencontres mémorables avec des fans, dont un fan qui a affirmé que le film lui avait sauvé la vie.
Elwes ferme le livre en théorisant La princesse mariée a duré parce qu’elle a été faite avec beaucoup de cœur. Il y a un épilogue du producteur Norman Lear, qui fait l’éloge des acteurs et de l’équipe du film. Sa relation avec le film est sa plus grande fierté.