Comme vous le souhaitez

La version suivante du livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Elwes, Cary. Layden, Joe. Comme vous le souhaitez. New York : Touchstone, 2014. Première édition reliée.

As You Wish raconte la réalisation de Princess Bride à travers le point de vue de Cary Elwes, l’acteur principal du film. Le réalisateur Rob Reiner fournit l’avant-propos. Reiner écrit que The Princess Bride prouve que personne dans l’industrie cinématographique ne sait ce qui fonctionnera, puis fait l’éloge du récit d’Elwes sur la production. Le livre s’ouvre sur la célébration du 25e anniversaire de The Princess Bride. Elwes réfléchit au culte du film et se demande ce qui le rend si spécial. Ces passages sont écrits au présent. Le reste du livre est principalement écrit au passé. Il y a une série de brèves interviews avec d’éminents acteurs et membres de l’équipe intercalées tout au long du livre.

Le récit revient à l’époque où Elwes était un jeune acteur débutant fraîchement sorti de l’école de théâtre. Le réalisateur Rob Reiner et le producteur Andrew Scheinman ont rencontré Elwes dans sa chambre d’hôtel en Allemagne pour lui proposer le rôle principal dans The Princess Bride. Elwes accepta, étonné et excité. C’était le premier grand film hollywoodien de sa carrière. Elwes s’est rendu au premier essayage des costumes de son personnage, Westley/The Man in Black.

Elwes s’est rendu à la base de production à Londres où il a rencontré les acteurs et l’équipe. Lorsqu’Elwes a rencontré Robin Wright, l’actrice jouant la princesse Buttercup, il a été séduit par elle. Les acteurs ont ensuite fait lire leur premier tableau. Elwes a rencontré d’autres co-stars, dont l’énorme André le Géant. William Goldman, l’auteur de The Princess Bride, était nerveux tout au long de la production car The Princess Bride était son œuvre la plus chère. Elwes a alors commencé un programme d’escrime rigoureux pour maîtriser la chorégraphie nécessaire à une scène de combat entre lui et Mandy Patinkin, qui jouait Inigo Montoya. Le scénario prévoyait le plus grand combat à l’épée de tous les temps. Il y avait une rivalité entre les deux.

Ils ont commencé la production en tournant la scène avec Westley et Buttercup s’échappant du Fire Swamp. Elwes a gagné en confiance en faisant des suggestions que Reiner a utilisées pendant le tournage. Il y a eu quelques incidents, car l’un de leurs cascadeurs s’est présenté en retard à une scène clé après avoir été arrêté la nuit précédente. La production s’est rendue à Haddon Hall, un domaine de l’époque médiévale, pour tourner les scènes du château. Elwes a mieux connu André le Géant. Un jour, André le Géant pétait si fort sur le plateau que les acteurs n’arrêtaient pas de rire et cela provoquait d’importants retards.

Elwes a rappelé son temps de travail avec Wallace Shawn et Billy Crystal. Shawn, qui jouait Vizzini le Sicilien, était extrêmement anxieux et peu sûr de sa performance. En revanche, Crystal a fait rire tous les artistes lors de sa brève apparition. Il n’arrêtait pas d’improviser des lignes amusantes, dont certaines restaient dans le produit final. Un jour, André le Géant a convaincu Elwes de conduire son véhicule tout-terrain (VTT). Elwes s’est cassé le gros orteil en conduisant. A l’agonie et incapable d’effectuer l’activité physique de la journée, Elwes a néanmoins tenté de cacher sa blessure au directeur. Reiner l’a confronté et Elwes a avoué, apprenant l’importance de toujours dire la vérité.

Bien que blessé, Elwes a continué à s’entraîner pour son combat à l’épée avec Patinkin. Ils ont présenté leur chorégraphie pour Reiner sur le plateau. Reiner a été déçu par le temps d’exécution. Ils maîtrisaient si bien le combat à l’épée qu’il était trop court. Après avoir ajouté plus de temps à la séquence, une grande foule a été impressionnée par leur combat à l’épée lorsqu’il a été tourné. Vers la fin de la production, le grand-père d’Elwes est décédé. Il a pris un jour de congé pour assister aux funérailles. La mort présentait un parallèle étroit avec les personnages du petit-fils et du grand-père de The Princess Bride.

Une fois le tournage du film terminé, les acteurs et l’équipe ont été déçus par la direction de l’équipe marketing. Le film n’a pas eu de bons résultats au box-office. Personne ne savait vraiment comment catégoriser The Princess Bride, car il défiait les catégories de genre faciles. Des années plus tard, Elwes a été surpris par le fandom naissant. Les ventes de VHS avaient inspiré un culte. Il a raconté plusieurs rencontres mémorables avec des fans, dont un fan qui a affirmé que le film lui avait sauvé la vie.

Elwes clôt le livre en théorisant que The Princess Bride a perduré parce qu’il a été réalisé avec beaucoup de cœur. Il y a un épilogue du producteur Norman Lear, qui fait l’éloge des acteurs et de l’équipe du film. Sa relation avec le film est sa plus grande fierté.