Les commentateurs ont décrit Comme vous l’aimez à la fois comme une célébration de l’esprit du roman pastoral et une satire de l’idéal pastoral. Traditionnellement, une pastorale est un poème axé sur les bergers et la vie rustique ; il est apparu pour la première fois comme forme littéraire au troisième siècle. Le terme lui-même est dérivé du mot latin pour berger, pasteur. Une pastorale se compose d’éléments artificiels et contre nature, car les personnages de berger parlent souvent avec une éloquence courtoise et apparaissent en costume aristocratique. Cette convention poétique a évolué au fil des siècles jusqu’à ce que nombre de ses caractéristiques soient incorporées dans la prose et le théâtre. C’est dans ces formes littéraires que le pastoralisme a influencé la littérature anglaise de 1550 à 1750 environ, le plus souvent sous forme de romance pastorale, un modèle mettant en vedette des chansons et des personnages aux noms pastoraux traditionnels. Beaucoup de ces éléments se manifestent dans la source communément acceptée pour la pièce de Shakespeare, le roman pastoral populaire de Thomas Lodge. Rosalynde, écrit en 1590. Mais au moment où Shakespeare a adapté la romance de Lodge en Comme vous l’aimez près d’une décennie plus tard, de nombreux thèmes pastoraux étaient considérés comme banals. À la suite de ces développements, Shakespeare a traité le pastoralisme de manière ambiguë dans la comédie – cela peut être considéré comme une approbation ou une satire de la forme littéraire – une méthode qui n’est nulle part plus évidente que dans le titre de la pièce.