J’écris sur le changement climatique depuis environ 22 secondes. J’ai parlé avec une douzaine de VC de leur vision du monde du changement climatique. J’ai lu tous les rapports, parlé à des dizaines de fondateurs et, lorsque le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) a publié son rapport de 3 675 pages l’autre jour, j’ai pris quelques respirations profondes, j’ai fait sauter un benzo (inefficacement) après un épisode d’anxiété et je me suis mis à la lecture.
La chose à savoir sur le GIEC, c’est que même s’il n’est pas parfait, il est certainement complet. Plus de 270 auteurs, plus de 34 000 sources et un processus complet d’examen par les pairs qui a généré plus de 62 000 commentaires et réactions signifient qu’il s’agit de l’un des rapports annuels les plus complets et les plus recherchés que nous ayons sur le changement climatique et ce qui se passe sur ce pâle point bleu sur lequel nous sommes, tournant autour d’une boule de mort en fusion et de feu à 67 000 milles à l’heure.
Le principal point à retenir du rapport est qu’« il n’est pas trop tard, mais nous sommes au-delà de la prévention ». En d’autres termes, même si nous parvenons d’une manière ou d’une autre à réduire toutes les nouvelles émissions par magie, nous sommes toujours assez fexorés, comme je crois que les enfants disent ces jours-ci. Il a été plus que frustrant, au cours des dernières années, d’entendre la «discussion» régresser à «est-ce même réel?» et « c’est peut-être réel mais ce n’était pas de notre faute », et toute la machinerie politique de la plus grande économie du monde s’enfonce la tête dans le sable pendant quatre ans pendant que la planète baisse la tête proverbiale de honte et de désespoir devant un barbecue enflammé gril.
Le rapport ne mâche pas ses mots : nous sommes confrontés à des perturbations pour les personnes, les écosystèmes et l’approvisionnement alimentaire, et nous sommes confrontés à un avenir profondément troublant et inconnu. Au cours de notre vie – au cours des 20 prochaines années – nous allons assister à des changements très importants dans la façon dont la planète mange, dort et respire. C’est une planète qui est sous observation depuis que je suis en vie, et les médecins se demandent s’il est temps de la transférer aux soins intensifs, parce que ça ne va pas bien.
« Ce rapport est un terrible avertissement sur les conséquences de l’inaction », a déclaré Hoesung Lee, président du GIEC. « Cela montre que le changement climatique est une menace grave et croissante pour notre bien-être et une planète saine. Nos actions d’aujourd’hui façonneront la façon dont les gens s’adapteront et la nature réagira aux risques climatiques croissants.
La vérité est que le monde sera confronté à de multiples aléas climatiques inévitables au cours des deux prochaines décennies avec un réchauffement climatique de 1,5°C. Le cruel malheur ici, c’est que même si on arrive à rester sous 1,4°C, ça ne veut pas dire qu’on va s’en sortir comme par magie. Et le deuxième coup de pied est que même le dépassement temporaire de ce niveau de réchauffement de 1,5 ° C entraînera des impacts graves supplémentaires, dont certains seront irréversibles. Les risques pour la société augmenteront, y compris pour les infrastructures et les établissements côtiers de faible altitude.
L’exode technologique de la Californie vers Miami – l’une des villes les plus basses, qui sera pratiquement habitable si la tendance actuelle se poursuit – me fait mal à l’âme. Pour moi, c’est une indication de la pensée à court terme des bros de la technologie et, par extension, de l’industrie du capital-risque elle-même. Dans un monde où le capital-risque fonctionne sur des échelles de temps de 7 à 10 ans, mais où l’horizon des événements pour une catastrophe abjecte est légèrement au-delà de cette période, nous n’avons tout simplement pas les incitations financières pour que les VC résolvent les plus gros problèmes. Lorsque l’horizon des événements se rapproche suffisamment pour que le capital-risque pouvez ont un impact significatif sur le problème, nous sommes déjà debout avec de l’eau jusqu’aux chevilles et des purificateurs d’air portables personnels attachés à nos visages.
Cela ne veut pas dire que les 40 milliards de dollars investis dans les startups climatiques l’année dernière sont inefficaces. Ni qu’il n’est pas utile de s’attaquer à certains des problèmes auxquels les startups climatiques s’attaquent. Mais ce qui manque, dans l’ensemble, c’est une vision audacieuse pour réellement vouloir se retrousser les manches et faire une vraie différence. Le nombre de VCs qui, officiellement, sont prêts à admettre qu’ils sont là pour l’argent, et que c’est un bel avantage de sauver la planète, est stupéfiant. Je suis peut-être inutilement bouleversé à ce sujet, mais les océans montent et les empires s’effondrent, et chaque fois qu’un millionnaire célèbre gifle un autre millionnaire célèbre lors d’une cavalcade de bien-être télévisée mondialement pour l’élite hollywoodienne, nous nous laissons emporter par la marée et oublier le climat. Jusqu’à ce que le prochain ouragan provoque la vente de nourriture pour chats dans tous les supermarchés locaux, ou que la prochaine saison des feux de forêt brûle les deux tiers de la Californie et que le pendule revienne à se soucier à nouveau de l’environnement pendant une chaude minute.
« Ce rapport reconnaît l’interdépendance du climat, de la biodiversité et des personnes et intègre les sciences naturelles, sociales et économiques plus fortement que les évaluations précédentes du GIEC », a déclaré Lee. « Il souligne l’urgence d’une action immédiate et plus ambitieuse pour faire face aux risques climatiques. Les demi-mesures ne sont plus une option.
Dans un pays qui donne le moins de merdes avec lesquelles il peut s’en tirer sous un capitalisme avancé, je suis de plus en plus inquiet quant à nos chances de pouvoir nous frayer un chemin à travers la tempête à venir. La pandémie de COVID-19 me remplit à parts égales de terreur et d’espoir. Crainte, car sur le plan de la responsabilité individuelle, il est embarrassant de ne pas trouver dans nos cœurs la force de convenir que porter des masques pour prendre soin les uns des autres – un morceau de tissu à 0,10 $ qui peut sauver la vie d’un autre humain – est une bonne idée. Que faisons-nous même de nous-mêmes ? L’espoir, parce qu’il a montré que lorsque les scientifiques spécialistes du monde acceptent de se rassembler autour d’un objectif commun (d’accord, bien sûr, avec un énorme jackpot financier suspendu devant la communauté scientifique), nous avons pu passer de l’identification d’un nouveau coronavirus au déploiement d’un vaccin en un an.
Le cynique en moi pense « bien sûr, il est facile de se rallier à un vaccin quand les gens sont transportés à l’hôpital par bateau », mais cela montre qu’avec les bonnes incitations, les humains peuvent vraiment déplacer des montagnes, un caillou à la fois, si nous devons. La profonde tragédie du changement climatique est que les gens sont en train de mourir, mais nous sommes tous, collectivement, un groupe de têtards stupides et sous-éduqués dans une cuve géante en combustion lente. Nous n’allons pas en sortir vivants, mais la marmite se réchauffe assez lentement pour que nous puissions simplement profiter de l’eau du bain jusqu’à ce que nous périssions, un par un. Les pauvres et les sous-financés d’abord, bien sûr.
Cela ressemble-t-il à un monde dans lequel vous voulez vivre? Oui, moi non plus. Alors voici mon défi : Avez-vous du talent ? Compétences? Ressources? Un cerveau qui fonctionne, une paire de mains qui peut aider ? Alors arrêtez de créer des applications pour promener les chiens, laissez tomber Web3 et arrêtez de fabriquer des pointeurs laser stupides liés aux décharges qui peuvent pointer vers les moustiques. Nous sommes, collectivement, meilleurs que cela. Si vous voulez réorienter ce que vous faites vers la lutte contre un aspect de la crise climatique, faites-le. Si vous êtes heureux là où vous êtes, utilisez votre capital social pour influencer la façon dont votre entreprise fait des affaires. Êtes-vous neutre en carbone ? Votre entreprise peut-elle recycler, utiliser une énergie plus propre, voyager moins, changer de fournisseur d’électricité, etc. ? Alors fais ça. Fixez-vous des objectifs au-delà des minimums recommandés et ne laissez pas vos communautés – que ce soit votre quartier, votre entreprise, votre famille ou vos amis – s’en tirer sans s’en soucier et sans agir.
« Les preuves scientifiques sont sans équivoque : le changement climatique est une menace pour le bien-être humain et la santé de la planète. Tout retard supplémentaire dans une action mondiale concertée manquera une fenêtre brève et qui se referme rapidement pour assurer un avenir viable », a déclaré le coprésident du Groupe de travail II du GIEC, Hans-Otto Pörtner. Écoutez-le, ainsi que les travaux de 34 000 groupes de scientifiques.
S’il s’avère que sauver la planète n’est pas la bonne chose à faire, nous pouvons toujours choisir de la réduire en cendres ultérieurement. Pour l’instant, gardons nos options ouvertes, hein ?