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Lorsqu’elle était petite, Vanessa Austin passait de nombreux week-ends à se promener avec sa famille dans l’un des centres commerciaux les plus fréquentés du Canada.
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C’est lors d’une de ces visites au Centre Eaton de Toronto, il y a quatre décennies, que le portefeuille de sa mère a disparu. Personne dans la famille ne se souvient beaucoup de l’incident, mais des années de souvenirs sont revenues récemment lorsqu’un étranger de Détroit a déposé le portefeuille intact au bureau d’Austin à Guelph, en Ontario, le mois dernier.
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« Je ne pouvais tout simplement pas y croire quand je l’ai vu », a déclaré Austin lors d’un entretien téléphonique. « C’est comme une capsule temporelle et je n’arrête pas de le dire parce qu’elle est tellement bien conservée. »
Le portefeuille à motif floral contenait les documents d’immigration de sa mère, une photo d’Austin enfant en queue de cochon et une autre de son père, une carte bancaire et une carte de la Bibliothèque publique de Toronto.
Il y avait aussi un coupon « achetez-en un, obtenez-en un gratuit » pour un « passeport en avant-première » de Canada’s Wonderland avec chaque commande de 40 $ auprès de Loblaws — valable jusqu’au 16 juin 1984.
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« J’aimerais pouvoir utiliser le coupon », a déclaré Austin en riant.
La femme de Fergus, en Ontario, a déclaré qu’elle avait d’abord été perplexe lorsque le bureau de sécurité du siège social de son entreprise l’a informée, elle et son mari, de l’existence du portefeuille.
Austin a déclaré qu’il s’était avéré qu’un homme nommé Andrew Medley effectuait des travaux au Centre Eaton en janvier lorsqu’il a découvert le portefeuille coincé entre un mur et des conduits. Il a utilisé les informations du portefeuille pour retrouver Austin et a tenté de la contacter via Facebook, mais elle n’a pas vu ses messages.
Déterminée à livrer le portefeuille de toute façon, Medley a découvert pour quelle entreprise Austin travaillait et s’est rendue à ses bureaux de Guelph avant de rentrer chez elle à Détroit, a-t-elle déclaré.
« Il y a tellement d’histoires en ce moment (qui) dépriment les gens, n’est-ce pas ? Et puis, quand vous obtenez quelque chose comme ça, vous vous souvenez que, vous savez, il y a du bien dans le monde et que les gens sont toujours prêts à faire des choses les uns pour les autres », a déclaré Austin.
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« Et donc le fait qu’il ait fait cela sans rien attendre et qu’il voulait juste savoir quelle était la réaction… c’était tellement authentique. »
Austin a déclaré qu’elle avait envoyé à Medley une vidéo de ses parents voyant le portefeuille pour la première fois en 40 ans.
« Au début, ils étaient confus, tout aussi confus que moi. Et puis ils se creusaient la tête pour essayer de se rappeler quand c’était arrivé, comment c’était arrivé », a-t-elle déclaré. « Pendant qu’ils traversaient cela, ils disaient… ‘Oh mon Dieu, regarde ça. »‘
Austin a déclaré qu’il était intéressant de noter la différence entre le contenu des portefeuilles d’aujourd’hui et celui des années 1980.
« Vous le parcourez et tout est écrit plutôt que dactylographié. Et même la calligraphie est belle », a-t-elle déclaré. « Vous voyez simplement à quel point les choses ont changé. »
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