Like a Dragon: Ishin n’est pas un nouveau jeu. C’est un remake d’un vieux jeu – Ryu Ga Gotoku: Ishin de 2014, sorti uniquement au Japon sur PS3 et PS4. Et pourtant, malgré l’âge de son squelette, à certains égards, le jeu se distingue comme l’un des jeux les plus impressionnants du portefeuille du développeur Ryu Ga Gotoku (RGG) – même avec quelques points faibles notables.
Ishin se déroule dans les années 1860, à la fin de la période Edo au Japon. Vous incarnez Sakamoto Ryoma – une figure historique réelle – qui, au milieu de son propre plan de vengeance, se retrouve impliqué dans le climat socio-politique tumultueux de l’époque. En utilisant le faux alias Saitō Hajime, Sakamoto s’infiltre dans le Shinsengumi, une force de police organisée pour aider à contrôler Kyoto à cette époque, à la recherche du meurtrier de son père adoptif. Mais bien sûr, au fur et à mesure que ces choses se passent, Ryoma se retrouve au milieu d’un complot beaucoup plus vaste, trouvant de manière impressionnante le temps à la fois de chercher sa vengeance et d’apporter de grands changements à l’ensemble du système politique du pays – comme on le fait.
C’est un drame captivant, même s’il est parfois difficile à manier. Le casting d’Ishin utilise les visages et les personnalités des personnages principaux de Yakuza pour représenter ses personnages historiques réels. Par exemple, Ryoma est le protagoniste de la série Kazuma Kiryu, mais il y a aussi Goro Majima, Taiga Saejima et même quelques personnages plus récents que je ne gâcherai pas ici. Ces visages familiers m’ont aidé à adhérer instantanément – ou à mépriser – les personnages, car j’étais déjà habitué à leurs traits de personnalité; Je me suis rapidement consacré aux alliances, aux individus et aux fils de l’intrigue avant même qu’ils ne prennent de l’ampleur. Ishin est également l’un des jeux RGG les mieux écrits, avec des cinématiques impressionnantes – parmi les meilleures du catalogue du studio – qui m’ont toujours retenu. La performance de Takaya Kuroda en tant que Ryoma est excellente comme toujours, et c’est super de voir Riki Takeuchi (Mort ou vif, Sa moto, son île), Hitoshi Ozawa (Gozu, Point d’ébullition), et Hideo Nakano (le Outrage série) de retour dans un jeu RGG après leurs rôles fantastiques dans Yakuza 0.
D’un autre côté, garder une trace de l’histoire toujours tordue d’Ishin, c’est parfois comme essayer d’équilibrer 100 assiettes tournantes sur seulement deux mains. Il existe un glossaire quelque peu utile, mais même dans ce cas, le jeu s’attend à ce que vous ayez au moins une connaissance superficielle d’environ 100 ans d’histoire japonaise en plus de suivre les récits complexes de RGG. C’est beaucoup. Et je n’aime pas particulièrement la fin, qui, sans spoilers, devient inhabituellement méta avec un message curieux.
Le cadre historique d’Ishin crée l’un des meilleurs mondes ouverts de la série. Se déroulant à Kyo (Kyoto d’aujourd’hui), une quantité méticuleuse de détails donne vie aux années 1860. Je me suis souvent promené dans le monde à la première personne, émerveillé par les vastes zones commerçantes et buvettes, les banlieues tranquilles et les ruelles sinueuses. Cela dit, l’offre sans fin de sous-histoires et de quêtes secondaires du jeu fait souvent de ces voyages paisibles un casse-tête.
Comme dans les autres jeux RGG, les sous-histoires sont automatiquement lues lorsque vous êtes suffisamment proche du donneur de mission, que vous le vouliez ou non. Heureusement, vous n’avez qu’à assister aux cinématiques d’introduction et à ne pas jouer toute la quête tant que vous ne le souhaitez pas. Je comprends que ce sont les parties préférées de la plupart des gens des jeux Yakuza, mais, comme je le fais toujours, j’ai trouvé incroyablement ennuyeux d’être parfois arrêté cinq fois ou plus sur mon chemin vers un endroit à proximité afin que chaque quête secondaire dans la région puisse se dérouler. Cela ne veut pas dire que les sous-histoires ne sont pas bonnes; ils sont. J’ai particulièrement apprécié les mini-jeux tranche de vie d’Ishin, où vous partagez une maison avec Haruka, cultivez, apprenez à cuisiner, élevez des animaux, etc. J’aime ma petite maison et j’aimerais y vivre plutôt qu’à Minneapolis.
Le combat, bien sûr, constitue la grande majorité du gameplay d’Ishin, et pour la plupart, c’est génial, de revenir au combat actif des jeux RGG avant 2020 Yakuza: Like a Dragon’s gameplay au tour par tour. Ryoma est un maître épéiste mais aussi compétent avec des armes à feu et des combats au corps à corps. Vous avez quatre styles de combat, chacun avec ses forces, ses faiblesses et ses arbres de compétences, et j’aime basculer entre les quatre en continu au milieu du combat. Je commençais souvent par la position rapide de l’épée et du pistolet pour des dégâts rapides et un contrôle de la foule. Je passerais alors au style de combat d’épéiste plus délibéré pour des dégâts massifs aux ennemis ciblés. Et parfois, je passais à une position de pistolet uniquement pour endommager des cibles éloignées. Ce n’est pas parfait – la caméra travaille souvent contre vous dans des zones exiguës, trop d’ennemis vous frappent par derrière lorsque vous ne regardez pas, et un niveau de jeu en fin de partie est frustrant et ennuyeux – mais quand cela fonctionne, le combat d’Ishin est très satisfaisant.
Le jeu dispose également d’un système de cartes permettant des mouvements spéciaux. Celles-ci sont acquises en recrutant de nouveaux membres – y compris des visages familiers – dans le Shinsengumi, soit via le monde ouvert, soit via le contenu secondaire ennuyeux d’exploration de donjons. Quatre peuvent être attachés à chaque style de combat, soit 16 au total. Deux favoris personnels incluent la capacité toujours pratique de soigner de grandes parties de ma barre HP et une attaque éclair qui cible tous les ennemis dans la zone immédiate. Combiner les styles de combat avec les mouvements chauds de la série (finisseurs cinématographiques) et les nouveaux mouvements spéciaux en une seule rencontre est amusant, même si le recrutement de nouveaux soldats est souvent fastidieux.
Comme un dragon: Ishin est un spin-off génial d’une série déjà géniale, et je suis heureux que celle-ci soit enfin arrivée aux États-Unis. Même s’il a trébuché à l’atterrissage, l’histoire m’a tenu en haleine, et j’espère que certains des nouveaux styles de combat et des mouvements spéciaux feront leur chemin vers d’autres jeux RGG. J’espère aussi que nous aurons les autres spin-offs qui n’ont jamais fait leur chemin. Le temps nous le dira, mais pour l’instant, c’est bien d’être de retour avec mes criminels préférés.