En ce qui concerne les pitchs, Like a Dragon Gaiden : The Man Who Erased His Name, le prochain jeu de ce qu’on appelait autrefois la série Yakuza, est difficile à battre : découvrez ce qui est arrivé au protagoniste de la série Kiryu Kazuma entre Yakuza 6 : The Chanson de la vie et Yakuza : comme un dragon. Le premier s’est terminé avec Kiryu simulant sa mort pour assurer la sécurité de sa famille adoptive d’orphelins. L’idée était que son histoire était terminée – il passait au prochain chapitre de sa vie. Le développeur Ryu Ga Gotoku Studio l’a présenté comme tel. Jusqu’à ce que ce dernier, lorsqu’il réapparaisse, joue un rôle important dans un jeu qui était censé lancer, et a quelque peu fait, le protagoniste de la nouvelle série, Ichiban Kasuga, sous les feux de la rampe. Pour l’essentiel, Gaiden constitue un pont intéressant entre ces deux jeux – même s’il ne pénètre pas toujours aussi profondément dans le personnage de Kiryu que je l’espérais.
Il s’avère que Kiryu a été un agent secret pendant toutes ces années. À la suite des événements de Yakuza 6, Kiryu, désormais appelé Joryu, a conclu un accord avec les Daidoji, une organisation secrète apparemment présente dans toutes les régions du Japon, de la pègre aux échelons supérieurs du gouvernement. Parce que le Daidoji a aidé à organiser la mort de Kiryu, il est maintenant le garçon de courses du groupe, agissant comme un muscle en battant l’enfer sacré de toute personne à qui il a été demandé. Jusqu’à ce qu’il soit impliqué dans un mélange de diverses conspirations qui l’amènent finalement à aider à dissoudre les groupes yakuza d’Omi et de Tojo – un point de l’intrigue dont les joueurs de Like a Dragon se souviennent peut-être.
L’histoire de Gaiden est conforme à la qualité que nous attendons des titres de RGG, c’est-à-dire qu’elle est très bien racontée et captivante. J’aime le côté noir des drames policiers souvent fantastiques, et le rôle de Daidoji au Japon permet d’adhérer facilement aux moments les plus spectaculaires de l’intrigue. Et j’aime particulièrement la façon dont le tiers arrière du jeu se mélange à Like a Dragon, vous permettant même de jouer à certains des événements de ce jeu. De manière hilarante, cependant, malgré tous les efforts déployés pour rappeler au joueur encore et encore que Kiryu est mort, presque tout le monde voit à travers son déguisement ; personne n’achète cette façade de Joryu. Kiryu, toujours un idiot adorable, s’engage jusqu’à la toute fin, mais vous passez de grandes parties du jeu à écouter les mêmes conversations sur la façon dont les gens pensaient que Kiryu était mort et Kiryu leur disant qu’il ne savait pas de quoi ils parlaient. – c’est Joryu.
Là où l’histoire vacille, c’est en tant que pont satisfaisant entre Yakuza 6 et Like a Dragon. D’un côté, je sais maintenant ce que Kiryu faisait – des trucs d’espionnage. D’un autre côté, la raison pour laquelle il a simulé sa mort en premier lieu semble souvent être une réflexion après coup. Il y a des conversations faisant signe à la famille adoptive de Kiryu, mais nous n’avons pas beaucoup de temps pour examiner les impacts psychologiques que sa mort simulée a eu sur lui en tant que personnage ; Je n’ai jamais vraiment eu l’impression qu’il était rempli de chagrin ou de regret d’avoir vécu une vie qui l’avait amené à ce point. C’est jusqu’à la fin, qui est l’une des meilleures et des plus émouvantes de toute la série, mais il aurait été bien d’en voir davantage tout au long du jeu plutôt que d’être rechargées.
Gaiden revient au combat de bagarreur de marque de la série, et il a des rebondissements satisfaisants sur la formule en ligne avec le nouveau travail de Kiryu. Il existe deux styles de combat : Yakuza et Agent. Yakuza joue de la même manière que les autres jeux RGG : vous frappez, donnez des coups de pied et battez tout ce qui se trouve sur votre passage. Agent est une position de combat plus rapide mais plus faible, mais avec l’ajout d’outils d’espionnage sympas. – y compris une cigarette explosive, des drones et une corde qui peut attacher les ennemis. J’aime basculer entre les deux styles de combat. Par exemple, commencer par le style Agent pour attacher et projeter les ennemis était idéal pour contrôler les foules et développer mon compteur spécial pour déclencher des attaques lourdes. Après avoir réduit le troupeau, je passais souvent au style Yakuza pour concentrer mes puissantes attaques sur des ennemis plus forts. C’est une couche de stratégie que je n’ai pas l’impression que beaucoup d’autres jeux RGG ont eue, qui sont souvent amusantes mais insensées.
Un dernier changement bienvenu dans la formule globale concerne la manière dont les sous-histoires se déroulent. Au risque de m’aliéner la base de fans de Yakuza, je n’ai jamais été fan des histoires parallèles farfelues de ces jeux ; Je veux toujours garder l’histoire principale dramatique. Mais la série vous a souvent imposé ces détournements en les faisant se déclencher automatiquement dans le monde ouvert ; il n’est pas exagéré de dire que dans les jeux plus anciens, cela pouvait se produire cinq ou six fois lors d’une courte marche vers un objectif, en fonction de votre itinéraire. Gaiden présente Akame, un nouveau personnage qui ressemble un peu au manager de Kiryu. La plupart des sous-histoires sont désormais accessibles par son intermédiaire plutôt que par hasard dans le monde ouvert. C’est une petite touche, mais que j’ai accueillie de tout mon cœur.
D’une durée de seulement 14 à 15 heures, Gaiden est un retour amusant et relativement court dans le monde de Kiryu « Joryu » Kazuma. Au moment où le générique arrive, Gaiden établit parfaitement le rôle de Kiryu dans le prochain jeu principal, Like a Dragon: Infinite Wealth, et comme ce jeu sortira dans quelques mois, le bref avant-goût m’a donné de quoi être enthousiasmé. J’aurais aimé que l’histoire soit plus intéressée par l’exploration de qui est Kiryu maintenant qu’il est contraint à cette double vie, mais en tant que mince pont entre les jeux, Gaiden est un bon pont. Et j’apprécierai toujours une excuse pour sortir dans la rue et ses voyous avec mon mannequin préféré.