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Le public terrestre s’est tourné vers le ciel alors que le soleil se déplaçait directement derrière la lune lundi, plongeant certaines parties du Canada dans l’obscurité d’une éclipse solaire totale et un moment de crainte céleste partagée.
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Les observateurs de l’éclipse du sud-ouest de l’Ontario ont été les premiers sur le sol canadien à observer l’éclipse, avant que le chemin de la totalité ne se déplace vers le Québec et le Canada atlantique, pour quitter Terre-Neuve environ 30 minutes plus tard.
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Les températures ont chuté, les animaux se sont calmés et des foules ravies ont regardé la couronne solaire apparaître derrière le disque noir de la lune. Les étoiles ont illuminé le ciel sombre et les lampadaires ont fonctionné pendant une courte période.
Hilding Neilson était émue et avait du mal à trouver ses mots alors que le soleil réapparaissait et imprégnait Gander, à Terre-Neuve, de sa lumière.
«C’était tout simplement remarquable, une expérience incroyable», a déclaré Neilson, un astrophysicien de l’Université Memorial qui a fait le voyage depuis St. John’s avec quelques étudiants.
« Juste avant la totalité, en sentant la nuit s’assombrir, nous avons senti la température baisser… c’était tout simplement incroyable de voir l’obscurité. »
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Même si la prochaine éclipse solaire totale au Canada devrait traverser les provinces de l’Ouest dans 20 ans, le phénomène ne se produit dans un endroit donné qu’environ une fois tous les 360 ans, selon certaines estimations.
Certaines régions ont attendu encore plus longtemps.
La foule à Kingston, qui a été victime d’une éclipse solaire totale pour la dernière fois il y a près de 700 ans, a applaudi et hurlé alors que la totalité s’installait. Les bénévoles ont demandé à la hâte aux gens de remettre leurs lunettes d’éclipse lorsque le soleil réapparaissait.
« On a l’impression de faire partie d’un univers en mouvement », a déclaré Carole Giangrande. « Aucune expérience humaine ne peut égaler cela. »
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Giangrande et Brian Gibson recherchent les éclipses solaires depuis 45 ans, la première remontant à Gimli, au Manitoba, en 1979. Mais le couple torontois a déclaré que l’occasion de capturer une éclipse solaire ne se démode jamais.
« Tant de choses dans le monde en ce moment sont si pourries, cela vous donne un tel sentiment de positivité et les gens s’amusent et s’émerveillent », a déclaré Giangrande à propos de l’observation d’une éclipse. « C’est beau. »
À Niagara Falls, Norma Rois, 58 ans, a été accueillie par des acclamations lorsqu’elle a crié que c’était son anniversaire pendant un moment de totalité.
«J’avais l’impression d’être avec les membres de ma famille tout le temps. Je ne connais pas leurs noms, mais nous applaudissions ensemble », a-t-elle déclaré.
Cette danse céleste, dans laquelle la Lune, le Soleil et la Terre s’alignent, est possible grâce à une mise en scène miraculeuse. La Lune est environ 400 fois plus petite que le Soleil, mais elle est également environ 400 fois plus proche de la Terre, ce qui donne l’impression que les deux ont la même taille dans le ciel.
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L’astronaute David Saint-Jacques a déclaré que c’était l’une des rares fois où nous avions un « lien direct avec ce qui se passe dans l’espace ».
« C’est un rappel très direct de la réalité du ballet cosmique, si vous voulez, qui se poursuit constamment », a déclaré Saint-Jacques, qui a participé à une mission de 204 jours vers la Station spatiale internationale à partir de 2018, la plus longue mission canadienne. mission à ce jour.
« Je pense que c’est là la magie : c’est la connexion avec le cosmos. »
À Fredericton, certains ont applaudi, d’autres ont applaudi, plusieurs ont juré et d’autres encore ont crié alors qu’un morceau de nuage bloquant le soleil s’éloignait juste à temps pour le moment de totalité.
«C’était tellement cool et génial. C’était incroyable », a déclaré Lucy Hall, cinq ans.
Kathy Eller, de O’Leary, à l’Île-du-Prince-Édouard, n’a eu aucun regret après avoir attendu dehors pendant six heures pour admirer l’éclipse totale près de la pointe nord-ouest de la province.
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« C’était mieux qu’un feu d’artifice », dit-elle. «J’ai oublié tout le monde et je me suis concentré uniquement sur le soleil et la lune. C’était un peu comme de la magie.
L’éducatrice en astronomie Julie Bolduc-Duval a déclaré que l’éclipse offrait aux gens l’occasion de mettre de côté leurs divisions pendant un moment ensemble à l’ombre de la lune.
«Cela vous fait vraiment réaliser où vous vous situez dans l’univers», a déclaré Bolduc-Duval, directeur de Discover the Universe, offert en partie par l’Institut Dunlap d’astronomie et d’astrophysique de l’Université de Toronto.
Une personne sur six vit dans la trajectoire de totalité du Canada pour l’éclipse de lundi, soit environ 6,1 millions de personnes selon les données du recensement de 2021, a déclaré Statistique Canada, notant que ce chiffre est probablement plus élevé étant donné la croissance rapide de la population.
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Ceux qui se trouvaient en dehors du chemin de la totalité ont quand même profité de l’éclipse partielle.
Les employés de bureau ont envahi les trottoirs de Toronto éclairés par les lampadaires et au moins un procès criminel a été interrompu alors que le ciel s’assombrissait. À Ottawa, certaines activités parlementaires ont été interrompues alors que les gens échangeaient des lunettes à éclipse devant l’édifice de la Bibliothèque et des Archives.
Les éclipses totales de Soleil ont joué un rôle central dans certaines avancées scientifiques majeures.
L’hélium a été détecté pour la première fois lors d’une éclipse de 1868, et les observations faites lors d’une éclipse en 1919 ont contribué à établir un large soutien à la théorie de la relativité générale d’Albert Einstein.
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