La pièce a débuté à New York au Drama Department (où le dramaturge Douglas Carter Beane est le cofondateur et directeur artistique) le 19 juin 1997. Mais quatre semaines plus tard, la pièce a été déplacée au Lucille Lortel Theatre dans le West Village, où elle a joué pendant un an et a valu à Beane le prestigieux prix d’écriture dramatique de l’Outer Critics Circle John Gassner (1998) et une nomination pour le Drama Desk Best Play. La plupart des critiques s’accordent à dire que Comme des abeilles en noyade de miel est la meilleure pièce de Beane à ce jour. Le public semble d’accord, car la pièce continue de voyager à travers les États-Unis, jouant dans la plupart des grandes villes ainsi que sur de nombreux campus universitaires.
Selon Stefan Kanfer, pour le Nouveau chef, beaucoup a été écrit dans la littérature sur les escrocs. Mais la plupart des escrocs précédemment représentés étaient des hommes. Beane, cependant, a concocté une version féminine, que Kanfer décrit comme une « femme postmoderne pas meilleure qu’elle ne doit l’être, dans un monde considérablement pire qu’il ne devrait l’être ». Elle s’appelle Alexa Vere de Vere. Et bien qu’Evan Wyler, auteur et alter ego du dramaturge, soit le protagoniste de cette pièce, Alexa en est le point central. Elle est jolie, intelligente et créative. Mais elle est aussi très tordue. Cependant, elle n’aurait pas autant de succès qu’elle si tant de gens n’étaient pas aussi disposés à prendre le raccourci vers la gloire et la fortune qu’elle leur offre. Et c’est le pivot autour duquel tourne cette pièce.