Comme d’habitude, les Oilers d’Edmonton ont besoin d’une claque avant de se réveiller

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La série est à peu près aussi prévisible qu’un combat de bar ivre.

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Edmonton se fait secouer dans le match 1 et répond en terrassant Vegas dans le match 2. Les Golden Knights secouent leurs jambes bancales et répondent en battant les Oilers dans le match 3.

Personne ne sait ce qui s’en vient dans cette bagarre émotionnelle, mais c’est au tour d’Edmonton de se lever de la toile et de commencer à swinguer.

Après avoir été formés au hockey à cinq contre cinq dans une défaite humiliante et déroutante de 5-1 lundi, les Oilers n’ont pas le choix. Soit ils égalisent cette série à deux matchs chacun, soit ils passent le reste, quelle que soit la durée, à un coup de poing de la fin de leur saison.

« Nous savons que nous en avons plus, c’est la chose positive », a déclaré Ryan Nugent-Hopkins après que les Oilers aient eu très peu dans une défaite du match 3 que personne n’a vu venir.

« Nous avons été une bonne équipe pour réagir après un match difficile. Je m’attends à ce que ce soit mercredi soir. Il n’y a pas de temps pour continuer à donner des jeux. Nous sommes actuellement dans une situation où c’est maintenant ou jamais.

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Si le schéma se confirme, ce sera une équipe des Oilers très différente dans le match 4, comme cela a été le cas après chaque défaite dans ces séries éliminatoires. Lorsque les Kings les ont battus dans le match 1 du premier tour, Edmonton a battu Los Angeles 37-24 pour remporter le match 2. Après avoir perdu le match 3, ils ont répondu avec 16 buts au cours des trois matchs suivants pour remporter la série.

Et nous avons tous vu à quoi ils ressemblaient en battant les Golden Knights 5-1 dans le match 2.

« Nous avons de l’expérience dans des situations similaires à celle-ci », a déclaré Connor McDavid. « Et nous sommes arrivés dans celui-ci en nous attendant à ce que ce soit une longue série. »

Creuser des trous devient un schéma inconfortable pour cette équipe. Dans les trois séries qu’ils ont remportées au cours des deux dernières années, les Oilers ont dû revenir par derrière – de 3-2 à Los Angeles et 1-0 aux Flames au printemps dernier à 2-1 à la dernière série des Kings.

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Maintenant c’est 2-1 pour Vegas.

Pour une raison quelconque, cette équipe n’apporte pas son meilleur jusqu’à ce que la situation soit à une perte d’être désastreuse. Ils sont comme l’incroyable Hulk – vous devez les gifler un peu avant qu’ils ne deviennent assez fous pour sortir de leur chemise et imposer leur volonté à une série.

« Notre réponse en tant que groupe doit être grande », a déclaré le défenseur Darnell Nurse. «Nous savons ici en tant que groupe que nous avons beaucoup mieux. Nous n’avons pas défendu la norme que nous nous tenons. À cette période de l’année, il est difficile de gagner des matchs de hockey si vous ne faites pas les bonnes choses dans les zones difficiles.

« Nous sommes une bonne équipe, nous avons beaucoup de foi et de confiance dans notre jeu, mais nous devons l’amener tous les soirs et nous ne l’avons pas fait assez régulièrement dans les trois premiers. »

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Ils ont été tièdes lors de deux des trois premiers matchs et c’est un peu troublant d’être aussi loin dans les séries éliminatoires. Oui, il y a des hauts et des bas dans une série, mais c’est une chose de perdre et une autre de sortir si plat que vous transformez l’une des arènes les plus bruyantes de la ligue en une morgue qui sert de la bière à 13 $.

L’entraîneur-chef Jay Woodcroft a utilisé l’expression «pas assez bon» neuf fois dans son entrevue d’après-match de sept minutes lundi, principalement parce que les Oilers n’étaient pas assez bons dans toutes les facettes du match.

Sans jeu de pouvoir à proprement parler, et sans McDavid et Leon Draisaitl portant les choses offensivement, les Oilers étaient comme une tortue sur le dos.

« Nous n’avons pas respecté notre scénario et lorsque nous sortons du scénario, nous avons des problèmes », a déclaré Woodcroft. « Il s’agit de nous assurer que cela ne se reproduise plus. »

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Le script pour battre Edmonton est de rester en dehors de la surface de réparation et d’essayer d’exploiter leur défense et leur gardien de but. Les Knights ont fait tout cela et plus encore, remportant la majorité des batailles de rondelles et forçant Edmonton à commettre des erreurs que nous n’avions pas vues depuis la mi-décembre.

Peut-être que ne pas rentrer à la maison après la série de Los Angeles et rester sur la route pendant neuf jours consécutifs a contribué au malaise quand ils sont finalement rentrés à la maison. Peut-être que mettre McDavid et Draisaitl sur la même ligne, après que presque tous les six premiers d’Edmonton ont eu une année de carrière alors que le duo était sur des lignes séparées pendant la saison régulière, n’aide pas.

Qui sait? Mais McDavid est avec les Oilers depuis assez longtemps pour croire que la débâcle de lundi est un problème temporaire et que les Oilers seront de retour en forme maintenant qu’ils ont été un peu giflés.

« Nous avons montré que nous n’étions pas très loin du tout », a déclaré le capitaine. « (Dans le match 2), nous avons joué à un jeu que nous aimons vraiment et 48 heures plus tard, nous parlons d’un match pas très bon.

« Notre jeu n’est pas parti, il n’est pas loin. Nous devons faire de notre mieux dans le quatrième match.