À la fin des années 1960, le mouvement des droits civiques avait connu d’énormes succès ainsi que des pertes tragiques. Une importante législation anti-discrimination a été adoptée, mais de l’avis de nombreux militants des droits civiques, la société n’a pas suffisamment changé. Le mouvement des droits civiques lui-même se transformait, se détournant de la non-violence de Martin Luther King pour une position plus militante incarnée par Malcolm X. Dans cette confusion, en 1968, Moody a publié son autobiographie, L’âge adulte au Mississippi. Cette description surprenante de ce que c’était que de grandir en tant que pauvre afro-américain du sud a attiré l’attention des Américains de tout le pays, de toutes les classes sociales et de tous les horizons. Moody, intimement impliqué dans le mouvement des droits civiques dans la première moitié des années 1960, a créé une image inoubliable des inégalités et de la violence qui caractérisaient la société du Sud.
Au lieu de se concentrer sur ses années dans le mouvement des droits civiques, Moody a choisi de commencer par le début, quand elle avait quatre ans, l’enfant de métayers pauvres travaillant pour un fermier blanc. En racontant l’histoire de sa vie, Moody montre pourquoi le mouvement des droits civiques était une telle nécessité et la profondeur des injustices qu’il devait corriger ; L’autobiographie de Moody’s dépeint la bataille difficile qui a opposé tous les Afro-Américains du Sud. Plus de trente ans plus tard, l’autobiographie de Moody’s conserve toujours le pouvoir qu’elle avait pour ses premiers lecteurs. Une partie de l’attrait durable du livre est son humanité fondamentale. Malgré elle, Moody est entraînée dans la lutte pour les droits civiques, sachant que le défi est incroyablement difficile, mais sachant qu’elle n’a pas d’autre chemin à prendre.