L’embauche d’un nouveau lobbyiste par Comcast fait partie d’une tentative de « torpiller » la nomination de Gigi Sohn par le président Joe Biden à la Commission fédérale des communications, a affirmé hier le groupe de défense Free Press.
« Comcast vient d’embaucher une société de lobbying pour tenter de torpiller la nomination de Gigi Sohn à la FCC. La société sait clairement que Sohn travaillera pour les gens, pas pour les entreprises », a écrit Free Press dans un e-mail aux membres. L’e-mail demandait aux gens d’appeler la présidente du comité du commerce, la sénatrice Maria Cantwell (D–Wash.) Pour demander un vote sur la nomination de Sohn d’ici la fin janvier.
Le lobbyiste nouvellement embauché de Comcast est Kirk Adams de Consilium Consulting à Phoenix, en Arizona. La divulgation de lobbying d’Adams, qui a été déposée auprès du Congrès le 6 janvier, énumère une question de lobbying spécifique sur laquelle il s’attend à travailler: « les nominations au FCC ». Une version modifiée de l’enregistrement de lobbying déposée environ 11 heures plus tard a supprimé « Nominations FCC » et l’a remplacée par « politique de télécommunications ».
Nous avons demandé à Comcast s’il avait embauché Adams pour faire pression contre la nomination de Sohn et pourquoi la modification avait été apportée au document d’enregistrement du lobbying. « Nous ne commentons pas les déclarations du lobby », a répondu un porte-parole de Comcast. « Comme vous le notez, la société a déposé un dossier corrigé. »
Comcast ne s’est pas opposé publiquement à la nomination de Sohn. « Gigi Sohn défend les consommateurs depuis de nombreuses années et apporterait son plaidoyer inlassable sur la question cruciale de la connexion de tous les Américains au haut débit à la FCC. Nous partageons depuis longtemps cet engagement », a déclaré Comcast en octobre après que Biden a annoncé son choix. .
Swing vote Le Sinema pourrait être la cible d’un lobbyiste
Politico a écrit mardi qu’Adams a « des liens profonds avec l’Arizona, un État dont le sénateur principal pourrait détenir la clé pour confirmer Gigi Sohn pour un siège ouvert à la FCC ». Ce sénateur américain de l’Arizona est le démocrate Kyrsten Sinema, membre du Comité du commerce. « Sinema, qui s’aligne généralement davantage sur les républicains et les fournisseurs de services Internet comme Comcast que sur le reste de son parti sur la question de la neutralité du net, n’a pas encore révélé si elle votera pour Sohn », a écrit Politico.
Une histoire dans The Hill a noté qu’Adams est un « ancien président républicain de la Chambre des représentants de l’Arizona ». Adams a été conférencier de l’Arizona House de 2008 à 2011 et chef de cabinet du gouverneur de l’Arizona Doug Ducey de 2015 à 2018.
Politico a également souligné qu’un autre lobbyiste nouvellement retenu par Comcast travaillait pour le sénateur Joe Manchin (DW.Va.). Manchin peut également être un vote swing si la nomination de Sohn atteint le parquet du Sénat. « Comcast a retenu Larry Puccio, qui était le [chief of staff] en tant que gouverneur de Virginie-Occidentale et est resté proche du sénateur à vote swing et de son collègue lobbyiste de Virginie-Occidentale Angel Moore, fin novembre, selon une nouvelle divulgation », a écrit Politico.
La divulgation de Puccio et Moore énumère les « télécommunications – déploiement et adoption du haut débit » comme leurs problèmes de lobbying, sans mentionner les nominations de la FCC.
L’impasse 2-2 du FCC persiste
La confirmation de Sohn briserait une impasse 2-2 entre démocrates et républicains qui a persisté tout au long du mandat de Biden à la présidence. Sohn a une longue histoire en tant que défenseur des consommateurs et a fait face à de nombreuses oppositions de la part des républicains du Sénat.
« La Commission fédérale des communications n’a pas de majorité au pouvoir pour l’ensemble de l’administration Biden », a écrit Free Press dans son e-mail aux membres. « Cela signifie que l’agence n’a pas été en mesure de faire des choses comme restaurer la neutralité du net et l’autorité de la FCC sur Internet à haut débit, commencer le processus de prise en compte de son histoire honteuse sur la race ou réparer tous les dommages causés pendant les années Trump. . »
Biden a nommé Sohn le 26 octobre 2021 et a resoumis la nomination le 4 janvier. Un porte-parole du comité du commerce a déclaré que le comité pourrait voter sur la nomination de Sohn au cours de la semaine du 24 janvier, selon Politico.
Une majorité démocrate est nécessaire pour que le FCC « entame le processus de renversement des décisions erronées du [Ajit] Pai FCC et réaffirmant son autorité sur le haut débit, un service essentiel qui manque actuellement de toute surveillance fédérale significative », a écrit mardi une coalition de groupes de défense. Ces groupes sont le Benton Institute for Broadband & Society, Demand Progress, Electronic Frontier Foundation, Fight for the Future, Free Press Action, MediaJustice, Open Technology Institute, Public Knowledge et United Church of Christ Media Justice Ministry.
« Depuis plus d’un an, la FCC fonctionne sans une liste complète de commissaires, ce qui entrave sa capacité à faire avancer toutes les tâches importantes de son ordre du jour… Toutes ces procédures nécessitent une FCC pleinement fonctionnelle, ce qui signifie que Mme Sohn doit être éliminé du Comité ce mois-ci et transféré au Sénat au complet pour un vote au sol », ont écrit les groupes. « Le moment de ces votes est maintenant. »