Combien y a-t-il de dragulas ? De plus, plus de mystères de Dragula expliqués !

Pour la plupart, la date du 27 mai 1965 serait un jour comme les autres, mais pour un million de passionnés, elle marque le jour où le monde a changé. En ce jeudi soir fatidique, CBS a diffusé l’épisode 36 de The Munsters, et « Hot Rod Herman » est devenu le fusible qui a allumé une bombe de la culture pop qui se répercute à ce jour. Les historiens de la télévision marquent les performances de Fred Gwynne (Herman), Yvonne De Carlo (Lily) et Al Lewis (Grand-père) comme les vedettes de la série, mais c’était Dragula – le cercueil-cum-rail-dragster construit par Barris Kustom Industries – qui a enflammé l’imagination de millions de personnes.

Dragula – ou, plus précisément, « Drag-U-La » – était un véritable accessoire McCoy qui a propulsé l’intrigue de l’épisode; Quand Herman perd la voiture familiale, la « Munster Koach », dans une course de rancune contre Sandy « Leadfoot » Baylor, grand-père s’affaire dans le garage à construire l’arme secrète qu’Herman utilisera pour la reconquérir. Lorsque le garage s’ouvre, sort Dragula, le dragster à couper le souffle qui galvanisera une génération de futurs réducteurs, y compris votre auteur. Au fil des ans, plusieurs répliques de Dragula ont été construites, et l’une des meilleures que nous ayons jamais vues fera l’objet d’une offre lors de la vente aux enchères Mecum’s Monterey 2022 en tant que lot F104.

Le Mecum Dragula, cependant, est la meilleure réplique que nous ayons rencontrée, et pour ceux qui souhaitent enchérir (ou qui cherchent simplement à satisfaire leur propre curiosité), il vaut la peine de regarder de plus près comment il se compare à l’original, ainsi que les autres copies là-bas. Le consignataire du lot F104 déclare que le lot est une « carrosserie de cercueil roulant » (par opposition à une voiture pouvant être conduite avec un VIN) car, comme l’original de Barris Kustom Industries, ce n’est rien de plus qu’un châssis de dragster à fronde fabriqué avec un cercueil sur le dessus . De plus, comme l’original, il a un petit bloc Ford Windsor 289 de 350 ch avec une admission double quadruple Edelbrock X-F8 vintage, deux carburateurs Holley 650, un réservoir de carburant Elko, deux prises d’air personnalisées, des couvercles de soupapes Mickey Thompson, des tuyaux tuyaux d’échappement d’orgue, boîte automatique à trois vitesses C4 et arrière banjo Ford.

Barris Kustom Industries a également pris soin d’émuler de nombreux détails extérieurs importants de leur original, comme les éléments susmentionnés, ainsi que des tiges de rayon chromées, une suspension à ressort à lames, des roues arrière Radir, une « calandre » en pierre tombale (le vrai radiateur est entre les longerons) , et lanterne phares/feux arrière. Le couronnement, cependant, devrait être la verrière à bulles en acrylique formée qui ressemble étrangement à une verrière réduite d’un avion de chasse des années 1950, dont beaucoup auraient été disponibles dans la région à court terme au début des années 1960 lorsque le Dragula original a été construit. Notamment, la verrière de la réplique Mecum Dragula est nettement plus haute que l’original, ce qui pourrait facilement s’expliquer par le fait que la verrière provient d’un modèle d’avion plus récent. (Fred Gwynne, alias Herman, aurait sûrement préféré la verrière plus haute !)

Il s’agit du troisième Dragula construit par Barris Kustom Industries, en particulier par Keith Dean, fils de l’artisan de Barris et constructeur numéro 1 de Dragula, Dick Dean. Cet exemple de Dragula était une voiture cadeau pour un casino en Floride et a été gagnée à Halloween par une petite vieille dame et est restée souterraine pendant des années avant de se présenter au Dead Mans Curve Car Club de Montville, dans le New Jersey. Comme dit à Ma voiture classiqueDennis Gage, membre de la distribution de Munsters, Butch Patrick (alias Eddie Munster) était membre du Dead Mans Curve Car Club, et c’est lui qui l’a découvert en Floride.

Patrick, dont la signature apparaît sur la voiture, a transmis cette information à un autre membre du club qui n’est présenté dans la vidéo de Gage que sous le nom de « John ». (D’après des photographies et des vidéos, cette personne semble être le même John Sbrigato que Old Cars Weekly a rapporté comme possédant Dragula Number 1, celui présenté dans le tournage original de l’émission.) On nous dit également dans l’interview de Gage que le cercueil en fibre de verre est une copie exacte de l’original qui est apparu sur le spectacle. Après un examen plus approfondi des photos d’archives HOT ROD de l’original, datant d’une apparition à Riverside Dragway en 1965 (qui correspond parfaitement à la photo Sbrigato Dragula Number 1 d’OCW), l’ornementation des détails extérieurs du cercueil est nettement différente de l’original.

L’une des choses les plus curieuses à propos de Dragula numéro 3 est la « lanterne » du feu arrière droit plié, qui est un défaut que nous voyons également dans les photos d’archives originales de Dragula numéro 1 de Riverside (veuillez voir l’image supplémentaire de la galerie). Ce feu arrière tordu était-il une tentative délibérée de copier les dommages sur la voiture d’origine, ou résultait-il d’un accident similaire ? Il y a de nombreux détails intéressants sur la réplique de Mecum Auctions Dragula qui valent la peine d’être vérifiés dans la galerie de photos qui l’accompagne, mais qu’en est-il des autres Dragulas là-bas ? Nous allons jeter un coup d’oeil!

La scène est la piste d’accélération de Riverside Raceway (maintenant le site du Moreno Valley Mall) le 16 juillet 1965 – sept semaines et un jour après la première diffusion de « Hot Rod Herman », épisode 36 de la saison 1 de Les Munsters. A-t-il fait une passe sur le quart de mile ? Nous n’en avons aucune idée, mais nous savons que la Dragula originale pourrait facilement soulever les roues, comme en témoigne ce gif pré-CGI extrait du long métrage Universal de 1966. Munster, rentrez chez vous !

Voici une autre photo de Dragula numéro 1 de Riverside Raceway le même jour en juillet 1965. Notez que sur cette image, le feu arrière droit n’a pas encore été modifié et que Dragula n’a pas encore allumé l’ampoule de pré-étage. Il s’agit d’une superbe vue montrant la hauteur de la verrière en acrylique, derrière laquelle se trouve un pilote sans casque, indiquant qu’il n’a probablement pas fait de passe difficile, voire pas du tout. Le Mecum Lot F104 Dragula (numéro 3) a une serre nettement plus haute. En parlant de ça, la Dragula utilisée dans Munster, rentrez chez vous ! n’avait pas la verrière en acrylique, mais un véritable arceau de sécurité à la place. Cela suggérerait fortement qu’il s’agit de Dragula numéro 2, mais c’est une pure spéculation informée de notre part. Il arborait également des roues inversées en acier chromé – pas les Radirs les plus souhaitables – à l’arrière. Était-ce la voiture Dragula Numéro 1, Dragula Numéro 2, ou encore une autre réplique de Barris ? Les photos existantes sont trop indistinctes pour le dire.

Cette Dragula appartient aux gens de Galpin Ford, qui ont amassé une incroyable collection de voitures anciennes et classiques, dont la célèbre Hirohata 1951 Merc qui s’est vendue à Mecum Kissimmee en janvier 2022 pour la modique somme de 2 millions de dollars. Le Dragula de Galpin est une véritable création de Barris, mais il est particulièrement différent dans ses tiges de rayon et ses rails de cadre exposés en tube carré (les tiges de rayon d’origine utilisaient des tubes ronds en acier chromé). Notez que le détail de la surface du cercueil est très différent de l’original, et les nappes à croûte de tarte Firestone sont remplacées par des nappes Goodyear, également sur différentes roues de style « marguerite » ARE CP-200, pas Radirs. La verrière ressemble également plus à la version « courte » originale utilisée sur Dragula Number 1.

De tous les Dragulas connus, nous en savons le moins sur celui-ci, qui ressemble à un solide effort de construction maison utilisant des composants équivalents modernes plus facilement disponibles. Sur cette photo prise par Paul Warner lors de la convention Motor City Comic Con à Détroit le 18 mai 2012, nous voyons que l’essieu arrière est maintenant sous le cercueil au lieu de le traverser, et la verrière en acrylique est remplacée par un arceau de sécurité de style fronde plus sûr autour du conducteur. Les pneus avant sont de style moto tout-terrain à crampons, les carburateurs à double quadruple sont remplacés par un seul carburateur et une pelle, le rare réservoir d’essence Elko est maintenant un baril de bière et les pneus arrière sont ce qui semble être la traînée moderne de Mickey Thompson -radiales.

Imaginez notre surprise lors de la recherche de cette histoire lorsque nous avons découvert que nul autre qu’Alex Taylor (et son père Dennis) de MotorTrend n’étaient les constructeurs / conducteurs / propriétaires de cette Dragula de l’ère moderne, qui Voiture Artisanatde Jeff Smith nous en a parlé en 2010 alors qu’Alex n’avait que 13 ans. Denis a dit Voiture Artisanat« Je l’ai construit pour mes filles [Megan and Alex] parce qu’ils se sont mis à regarder Les Munsters à la télévision, et ils ont vraiment aimé ça. J’ai aussi regardé la série quand j’avais leur âge et j’ai pensé que ce serait cool d’en avoir une pour moi. »

Il a une Chevy à petit bloc 301ci non semblable à Dragula avec des têtes Brodix, une injection de carburant Crower, un Powerglide à deux vitesses, des roues Torq Thrust et un Ford 9 pouces avec une bobine (tous les équipements appropriés à la période). Oh, celui-ci a aussi 60 ans de plus que Dragula numéro un, du moins d’après la pierre tombale.

De tous les Dragulas, les Taylors sont ceux qui ont le plus parcouru de kilomètres, comme en témoigne cette photo prise par la sœur cadette d’Alex, Megan Taylor. Vous pouvez parier que celui-ci contient le meilleur de tout, compte tenu de son intention pratique, il va donc nécessairement varier cosmétiquement de l’original. L’injection de carburant Crower est sans doute ce que Barris aurait dû utiliser, mais puisque le Dragula original a été construit en quelques jours sur un programme télévisé serré – pas sur des années – celui-ci peut se permettre de cocher toutes les bonnes cases. Nous parions qu’Halloween et le tour de passe-passe sont à un tout autre niveau chez les Taylor !

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