Si vous êtes un milliardaire cherchant à détourner votre argent du fisc, alors il vaut mieux être un milliardaire technologique.
Un nouveau Rapport ProPublica publié mercredi divulgue des mesures précises de la richesse des 400 plus gros salariés américains. Selon un trésor d’IRS qui a fui reçus fiscaux, Jeff Bezos a payé un 23,2 % taux d’imposition de 2013 à 2018bien en deçà du taux d’imposition maximal de 37 % qui s’applique au revenu ordinaire des Américains à haut revenu. Elon Musk a payé 27 %. Bill Gates de Microsoft et Larry Ellison, fondateur d’Oracle économisé 125 millions de dollars et 106 millions de dollars respectivement sur leurs impôts annuels, en payant des taux effectifs de 18,4% et 21,8%. Le rapport fait également une mention spéciale de Michael Bloomberg, qui n’avait qu’un taux d’imposition effectif moyen de 4,1 % de 2013 à 2018, grâce à des déductions caritatives opportunes. Les milliardaires n’ont fait aucun commentaire à ProPublica à l’exception de Bloomberg, dont le porte-parole a déclaré que le candidat raté à la présidentielle « paye le taux d’imposition maximal sur tous les revenus imposables fédéraux, étatiques, locaux et internationaux, comme le prescrit la loi.”
Les données montrent que les milliardaires de la technologie représentent un grand pourcentage des personnes les plus riches de la planète et le restent avec un vaste sac d’astuces pour contourner les impôts. Les techniciens sont en bonne compagnie, les gestionnaires de fonds spéculatifs constituant le groupe suivant des plus riches, d’autant plus que les deux groupes gagnent la majeure partie de leur argent en vendant des actions. Les héritiers sont le troisième plus grand groupe d’ultra-riches.
Dans le prétendu système fiscal progressif des États-Unis, un graphique du montant que chaque groupe paie en impôts devrait ressembler à une pente, ceux qui sont au sommet payant plus, mais plutôt une courbe en cloche. Ceux qui se situent entre 2 et 3 millions de dollars paient le plus avec 29 % d’impôt fédéral sur le revenu. Les 400 premiers paient 22 %. Et ce n’est qu’en moyenne, certains des plus riches versant facilement beaucoup, beaucoup moins d’un quart de leurs revenus au gouvernement fédéral.
Parce que bon nombre de ces mêmes milliardaires sont imposés sur la base des ventes d’actions, qui sont gérées par un taux de plus-value à long terme de seulement 20 %, bien inférieur au taux d’imposition le plus élevé sur le revenu ordinaire…37% depuis 2018.
Ce taux inférieur pour les ventes d’actions existe depuis plus d’un siècle, mais ce n’est qu’en 2003, lorsque le président George W. Bush a signé une loi autorisant le taux inférieur à appliquer à la plupart des dividendes en actions, que les Américains les plus riches ont commencé à s’amuser en réduisant leurs impôts totaux. Depuis le début du boom technologique du XXIe siècle, les magnats ont largement profité de ce faible taux.
Le rapport ProPublica se concentre sur les données fiscales de 2013 à 2018, de sorte que la richesse totale a beaucoup changé depuis lors. Il y a à peine quatre ans, le fondateur de Tesla, Elon Musk, gagnait 254 millions de dollars par an, tandis que le directeur d’Amazon, Jeff Bezons, gagnait 823 millions de dollars. Maintenant, les deux se sont battus pour l’homme le plus riche du monde au cours des dernières années, tandis que Bill Gates, qui était le plus riche en 2018, a glissé au numéro 4.
Ce qui différencie ce rapport de études similaires autrefois c’est qu’il est basé sur des données quantitatives, cela étant les données IRS acquises par ProPublica.
Les milliardaires technologiques les plus riches ont d’autres moyens de protéger leur argent des impôts. Ils font bon usage des déductions par le biais de dons de bienfaisance par le biais de leurs avoirs en actions. Cela signifie qu’ils peuvent déduire l’action à son prix actuel sans avoir à payer cet impôt sur les gains en capital en premier lieu.
Mais il reste encore plusieurs autres points à tirer des données. Bien que cette moyenne de 22% soit toujours supérieure au taux d’imposition moyen de ceux qui gagnent environ 40 000 $ par an, cela ne tient pas compte de la façon dont les impôts sur la sécurité sociale et l’assurance-maladie frappent plus fort moins vous gagnez d’argent, sans parler de la façon dont les charges sociales prennent davantage aux personnes à faible revenu qu’à celles qui ont des comptes bancaires plus importants.
Le rapport mentionne également que le niveau d’inégalité des revenus a augmenté de façon spectaculaire au cours des dernières décennies, et grâce à la pandémie, ça ne va pas mieux.
Si cela pouvait se conclure par un épilogue que vous pourriez voir dans un film « basé sur une histoire vraie », ceux qui ont fait les beaux jours il y a quatre ans le rendent encore plus grand maintenant. Musk aurait une valeur de 262 milliards de dollars. Bezos approche les 177 milliards de dollars. Ce n’est pas comme si ceux qui étaient auparavant au sommet de leur art avaient glissé, d’autant plus que les plus récents les plus riches ont simplement fait beaucoup plus. Bloomberg, qui était le numéro 2 des revenus les plus élevés sur la liste de Propublica, ne vaut plus que 82 milliards de dollars et a glissé au 13e rang des plus riches.