Plus tôt dans la saison, on pensait que la majorité des incendies avaient été causés par l’activité humaine, mais depuis le 1er juin, il est confirmé que près de trois incendies sur quatre ont été déclenchés par la foudre, a déclaré le gouvernement.
Selon Vaillant, les conditions météorologiques chaudes rendent les forêts plus inflammables, ce qui rend plus probable qu’un incendie puisse se déclencher en raison de l’activité humaine.
«Vous pourriez avoir un silencieux chaud sur un VTT, une voiture ou une Jeep. Vous pourriez avoir une personne négligente avec des feux d’artifice. Vous pourriez avoir un feu de camp qui n’a pas été éteint correctement ou qui a jeté des étincelles », a-t-il déclaré.
La fumée des incendies de forêt au Canada enveloppe l’Empire State Building de New York.
DAVID DEE DELGADO/GETTY IMAGES
Pourquoi cette année a-t-elle été si intense ?
Ressources naturelles Canada a imputé la saison record des feux de forêt à la sécheresse et aux températures supérieures à la normale.
Les températures élevées rendent la foudre plus fréquente dans certaines régions, comme au Québec, et comme il fait plus sec, il est plus facile pour la foudre de déclencher des incendies et de les propager, a déclaré Vaillant.
La chaleur provoque l’évaporation de l’eau des arbres, des feuilles et de l’herbe, les rendant plus inflammables.
« Les conditions de 2016 qui ont précipité l’incendie de Fort McMurray étaient presque identiques aux conditions que nous observons actuellement dans tout le nord du Canada, qui sont des températures record de l’ordre de 30 degrés Celsius et une humidité relative au plus bas. », a déclaré Vaillant. « Les combustibles forestiers – les feuilles, les bâtons, le sol, l’herbe – sont très, très secs et donc ils s’enflamment, pas comme une feuille mouillée ou un morceau de mousse, mais comme un morceau de journal. »