Allons droit au but : une Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé vient de se vendre 142 millions de dollars. C’est maintenant la voiture la plus précieuse de tous les temps, selon Mercedes-Benz. C’est le nombre 142 suivi de six zéros – une somme à peu près insondable pour nous, gens ordinaires. Considérez ceci : la Shelby Cobra originale, considérée comme l’une des voitures de sport américaines les plus importantes, s’est vendue 13 millions de dollars en 2016. Ajoutez un zéro à la fin et vous n’y êtes toujours pas.
La Mercedes-Benz 300 SLR Uhlenhaut Coupé de 1955, l’une des deux versions routières de l’épique voiture de course 300 SLR, porte le nom de son créateur et ingénieur en chef, Rudolf Uhlenhaut. Elle est considérée comme l’une des icônes automobiles les plus importantes au monde en raison de son design et de sa technologie innovante, contribuant à façonner la marque Mercedes-Benz et à inspirer la production 300 SL Gullwing (elle-même une icône monumentale). Il nous a époustouflé lorsque nous l’avons conduit en 1957.
Le coupé rare faisait partie d’une collection de véhicules non publics appartenant à Mercedes-Benz Classic. Elle a été vendue début mai lors d’une vente aux enchères organisée au Musée Mercedes-Benz de Stuttgart en collaboration avec le commissaire-priseur haut de gamme RM Sotherby’s. L’acheteur, manifestement passionné par les voitures emblématiques, est un collectionneur privé, faisant partie du groupe restreint de clients Mercedes-Benz et de collectionneurs internationaux invités à participer à la vente aux enchères. Ils ont convenu de garder le coupé 300 SLR Uhlenhaut accessible au public lors d’occasions spéciales.
Quant au deuxième coupé 300 SLR Uhlenhaut d’origine ? Appelé « The Blue » – alors que celui qui s’est vendu était « The Red », tous deux nommés pour leurs couleurs intérieures – il appartient toujours à Mercedes-Benz et est exposé au musée Mercedes-Benz.
Cette Mercedes-Benz vaut-elle vraiment 142 millions de dollars ? Y avait-il un hic ? La valeur est déterminée par ce que quelqu’un est prêt à payer, mais il y avait un peu plus dans la vente. Le produit de la vente aux enchères a servi à créer quelque chose de non créatif appelé le Fonds Mercedes-Benz. Ce fonds, divisé en sous-catégories de bourses universitaires et de bourses scolaires, relie, éduque et encourage les étudiants à poursuivre des projets et des technologies en sciences de l’environnement qui soutiennent la décarbonisation et la préservation des ressources. Pensez-y de cette façon : le fonds soutient le futur Rudolf Uhlenhauts de Mercedes-Benz.