Voir? C’est une blague d’altitude ! Parce qu’ils jouent à Denver, tu vois ? Assez génial, hein ? Je sais, je vais bien. Oui, c’est un fardeau, mais je le porte pour vous. Parce que vous le méritez.
Quoi qu’il en soit, il semble que ce soit au tour des Rocheuses cette saison de se moquer des ambitions des Padres de courir avec les gros chiens de l’Ouest de la Terre-Neuve. Bien que les Giants de San Francisco semblent également continuer là où ils se sont arrêtés. Mais maintenant, il est certain que les Giants vont juste tisser quelque chose hors de l’éther pour être bons. Les Rocheuses pourraient bien être l’éther. Ils sont assis juste avec les Giants à un match derrière les Dodgers, leaders de la ligue.
Alors bien sûr la question est combien de temps peuvent-ils y rester ? Sont-ils simplement un produit de la taille de l’échantillon et surfent-ils sur une bonne vague d’étrangeté dans le baseball ? Les réponses sont « étonnamment un peu plus longtemps » et « ouais, à peu près », aussi diamétralement opposées que soient ces deux choses.
C’est toujours délicat avec les Rocheuses, et cela va au-delà de leur bizarrerie organisationnelle institutionnalisée, de leur bon marché et de leur idiocratie. La première chose à laquelle vous pensez avec les Rocheuses est l’attaque et les courses, compte tenu de l’environnement dans lequel ils jouent. Mais quand ils ont eu leur dernier spasme de compétence réelle en 2017 et 2018, il a été principalement construit sur un personnel de lanceurs local. Au moment où ils ont recommencé à manger des vers, la plupart des gens pensaient qu’ils avaient un bon bâton de lanceur alors que ce n’était pas le cas.
Cette version frappe certainement la balle, 8e de la MLB en points marqués. Mais la grande histoire jusqu’à présent a été le lanceur partant Chad Kuhl, qui a une MPM de 1,10 en trois départs. Kuhl avait été candidat pour être l’une de ces trouvailles de ferraille qui est exploitée par le bon entraîneur de lanceurs ou trouve un nouveau terrain et devient un tout.
Kuhl utilise un nouveau terrain ces jours-ci, un plomb qui est devenu son plus utilisé, 41% du temps contre 13 la saison dernière. Le grand effet que cela a eu est qu’il a poussé les frappeurs à le chasser hors de la zone beaucoup plus qu’auparavant, un taux de chasse de 40% en 2022, contre 13% l’année dernière. Ce qui explique comment Kuhl a trouvé le succès sans retirer trop de frappeurs. Un taux K de 21% n’est pas quelque chose dont on se moque, mais c’est assez standard. Ce que Kuhl a fait, c’est garder le ballon hors du canon de la chauve-souris, car son taux de baril de 2,4% est l’un des plus bas de la ligue. Ce qui a également vu son taux d’entraînement en ligne passer des années 20 à 14% jusqu’à présent en 2022.
Mais, ce n’est jamais aussi simple. Kuhl utilise un BABIP .190 en ce moment, et cela va gonfler et probablement rapidement. Il en sera de même pour son ERA quand ce sera le cas. Mais tant que très peu le frappent fort, il sera probablement toujours efficace. De même, Austin Gomber a pu danser autour de la viande des chauves-souris de ses adversaires cette saison, avec un taux de baril de 6,7 %, ce qui a également fait chuter le nombre de commandes en ligne contre lui. Gomber n’a en fait pas eu de chance avec des balles en jeu contre lui et des coureurs sur la base, il est donc également candidat pour tenir la ligne.
Hors de l’enclos, Tyler Kinley et Daniel Bard ont été très oppressifs, le premier obtenant près de 60% de bouffées sur son curseur. Justin Lawrence a procédé d’une autre manière, obtenant près de 65% de grounders lorsqu’il a été sur le monticule. Le stylo pourrait en fait convenir à long terme.
Offensivement… eh bien, c’est probablement le coussin whoopie sur lequel on va s’asseoir à un moment donné. CJ Cron a six circuits et frappe .667, et Cron a eu des saisons plus offensives auparavant. Mais le succès de Cron jusqu’à présent repose principalement sur le fait que près de 40% de ses balles volantes se retrouvent sous forme de circuits, et cela ne continuera pas, d’autant plus que le baseball réel a été tellement dégonflé cette saison. Connor Joe, entre ses vaines recherches de nom de famille, a un OPS de 1,022. Mais il a également un BABIP de .366 sans vitesse et sans numéros de contact révélateurs. Il a plus de compétences de batte à balle et fait une tonne de contacts, ce qui ne devrait pas le voir couler plus loin qu’une batte utilisable. Randall Grichuk subira éventuellement le sort de quelqu’un qui a un cas terminal d’être Randall Grichuk. Charlie Blackmon (vous pouvez vous sentir libre de l’appeler « Chuck Nasty ») semble avoir opté pour le stratagème de fin de carrière consistant à « se vendre pour des balles rapides ». Il tire tout, fait moins de contact mais envoie plus de balles en l’air. Il espère continuer à dépasser ses retraits croissants avec une puissance accrue.
Alors oui, il y a beaucoup d’air dans le départ des Rocheuses. Et ils n’ont encore vraiment affronté personne, car leur calendrier, après avoir commencé avec les Dodgers, a été Rangers-Cubs-Phillies-Tigers. Mais leur emploi du temps ne s’accorde pas vraiment à partir d’ici et du mois prochain non plus. Leurs deux prochaines semaines sont Phillies-Reds-Nationals-D-Backs. Ils verront les Giants six fois en mai et les Mets trois fois, mais ce mois-ci se terminera par un parcours Pirates-Nats-Marlins. Les victoires encaissées en avril et en mai comptent toujours autant que celles plus tard dans l’année. On peut supposer que l’Est produira au moins deux équipes en séries éliminatoires, mais le Central est une blague et plus ils peuvent mettre de distance devant les Padres maintenant… eh bien, qui sait ?
Le baseball peut devenir bizarre, et il faudra que ça devienne vraiment bizarre pour garder les Rocheuses dans les parages. Mais ce n’est pas un niveau de bizarrerie impossible à atteindre pour le jeu le plus bizarre.