Les tapis rouges sont des endroits très fréquentés. Même pour les acteurs chevronnés, ils peuvent être désorientants et frustrants. Lors d’une première de film, aucun moment n’incarne mieux le chaos d’un tapis rouge que la « photo de groupe », lorsque des hordes de publicistes et d’employés de studio se disputent, comme des chats, une douzaine de stars de cinéma et de producteurs bavards pour se tenir au même endroit et sourire.
Mais sur le tapis rouge de Brooklyn mercredi soir, lors de la première du film « Sing Sing », Colman Domingo, la star du film, a rassemblé son casting avec aisance. Au milieu du brouhaha et des dysfonctionnements habituels, il a usurpé le personnel du studio et a arrêté les photographes. Il a rassemblé les acteurs dans un groupe prêt pour la photo, a tourné le dos aux caméras et a donné un discours d’encouragement aux acteurs avant le début des photos. Le tapis rouge est devenu silencieux.
« C’est une image forte, et nous voulons que le monde la voie. Levez-vous et soutenez-vous les uns les autres », a déclaré Domingo. « N’oubliez pas que nous sommes forts, estimés, respectés, aimés et remplis de grâce. Nous allons être royaux », a-t-il proposé. « Gardez la tête haute. Allons-y. »
Il disait cela parce que son ensemble dans « Sing Sing », à l’exception du candidat aux Oscars Paul Raci, est composé d’anciens acteurs incarcérés et d’anciens élèves du programme artistique de la prison, Rehabilitation Through the Arts. Pour eux, les lumières et les caméras d’une première de film étaient flambant neuves.
Développé en partenariat avec la RTA et réalisé par Greg Kwedar, « Sing Sing » suit une troupe de théâtre en prison qui s’efforce de mettre en scène sa première comédie. Ce faisant, ils montrent comment la programmation artistique en prison offre aux hommes (et aux femmes) incarcérés un puissant moyen d’évasion et de catharsis. Coproduit par Domingo et distribué par A24, le film s’inspire de l’amitié réelle de John « Divine G » Whitfield (interprété par Domingo) et de Clarence « Divine Eye » Maclin, ancien élève de la RTA, qui joue son propre rôle dans le film et a joué pour la première fois dans le cadre d’un programme de la RTA à Sing Sing.
Paul Raci, Clarence Maclin, Colman Domingo et Sean « Dino » Johnson.
Kristina Bumphrey
Sur le tapis rouge, Domingo a embrassé Maclin, qui avait travaillé au développement du film avec Kwedar pendant huit ans, et a laissé les photographes défiler.
« Amplifier tout ce que je peux, surtout maintenant, est vraiment important pour moi », a déclaré Domingo, dont le rôle principal dans « Rustin » a été nominé aux Oscars l’année dernière. Variété « Maintenant que j’ai plus de parts à Hollywood, j’ai l’impression d’avoir le pouvoir de dire : « Hé, regardez cette histoire. J’ai choisi de mettre mon énergie derrière ça. » »
« Sing Sing », comme le décrit Domingo, est bien plus qu’une belle histoire avec un casting inédit : elle envoie une fusée éclairante à une industrie cinématographique en pleine ébullition. « Sing Sing » défend un modèle que le réalisateur Kwedar qualifie de « cinéma communautaire », qui s’efforce d’employer les lieux et les personnes réels représentés dans le film. (« Sing Sing » a été tourné en 2022 au centre correctionnel de Downstate à New York, des semaines après la fermeture de la prison.) Il est également le pionnier d’un nouveau modèle économique : les acteurs de « Sing Sing » – Domingo et tous – étaient payés le même prix. taux, basé sur les minimums hebdomadaires ou quotidiens SAG. Tous ceux qui travaillent sur le film ont également reçu une part égale des capitaux propres et des bénéfices dans les revenus du film.
« C’est un modèle qui peut changer le fonctionnement d’une production, pour garantir que le film est équitable au-dessus et au-dessous de la ligne », a déclaré Domingo. Variété. « Je ne sais pas si cela fonctionne pour chaque histoire, mais il y a des éléments que j’aimerais voir mis en œuvre dans toute l’industrie. »
Pour Kwedar, la question de Hamlet – si nous sommes à jamais prisonniers de nos actions – n’est pas seulement une métaphore du sujet du film : c’est aussi une question pour l’industrie cinématographique. Son film interroge les systèmes de travail qui sous-tendent le cinéma et se demande – en mélangeant Shakespeare et Marx – si les acteurs en tant que travailleurs sont créés par leur art ou par leurs financiers.
« Il faut remettre en question chaque étape du processus », a déclaré Kwedar. Variété mercredi. « Nous avons déjà utilisé ce modèle financier sur des projets plus petits, mais pourrait-il fonctionner avec une équipe de 50 personnes, un casting de 25 membres et un bailleur de fonds institutionnel ? La réponse est oui », a-t-il déclaré. « Nous avons plus de 80 participants aux bénéfices dans notre moitié d’activité. C’est l’ensemble de notre casting et de notre équipe. Dans une histoire comme celle-ci, qui met en scène des hommes anciennement incarcérés qui ont été exploités par les systèmes, ils sont littéralement propriétaires de leur propre histoire.
Vêtu d’un costume d’été vif et debout dans le hall du théâtre de la Brooklyn Academy of Music, il a également compris une ironie clé : « Oui, c’est notre première à New York, mais nous avons eu une autre première cette semaine, où nous avons projeté le film à l’intérieur. de Sing Sing », a déclaré Kwedar Variété. « Ce fut l’expérience théâtrale la plus profonde de ma vie. Nous sommes tous sortis de la salle ce soir-là en savourant l’air frais, mais pas notre public. »
Cela nous amène au cœur du problème : pour la plupart des acteurs – dont certains, en projetant le film, sont retournés dans la même prison qu’ils avaient juré de ne plus jamais revoir – « c’est une question de liberté et de créativité », a déclaré Sean « Dino ». Johnson, acteur du film et ancien élève de RTA.
« C’est quelque chose dont je suis fier », a-t-il déclaré Variété. « Cela me donne de la joie. C’est tout ce que c’est. Je n’aurais jamais pensé jouer dans un film comme celui-ci, et c’est un rêve devenu réalité. Comme le font les personnages du film, il faut laisser les bêtises devant la porte. Vous entrez ici ? C’est un espace libre.