Colm Tóibín a été nommé nouveau lauréat de la fiction irlandaise, succédant à Sebastian Barry.
Le rôle de trois ans vise à « reconnaître la contribution des auteurs de fiction à la vie artistique et culturelle irlandaise », ainsi qu’à encourager de nouveaux écrivains et à s’engager dans une « fiction irlandaise de haute qualité ».
Le Conseil des arts d’Irlande, qui dirige l’initiative, a décrit Tóibín comme « l’un de nos meilleurs écrivains », dont les romans primés – de The Master à Brooklyn – « ne sont pas seulement acclamés par la critique, mais ils sont également appréciés des lecteurs ».
Eleanor Wachtel, une critique canadienne qui a siégé au jury de sélection pour le rôle, a déclaré que Tóibín était « un vrai homme de lettres ». « Je suis le travail de Colm Tóibín depuis près de 30 ans et j’admire depuis longtemps son intelligence, son érudition, son esprit et sa compassion », a-t-elle ajouté. « De ses essais réfléchis à sa fiction captivante, il est remarquablement talentueux et prolifique, plein de chaleur et d’enthousiasme. »
Tóibín a déclaré qu’il était « honoré » d’être nommé à un poste qui a d’abord été rempli par Anne Enright, puis par Barry. « Je ferai ce que je peux pour travailler avec une communauté de lecteurs afin que la fiction continue d’enrichir nos vies, nous permette de voir le monde plus clairement ou avec un sens approfondi du mystère », a déclaré l’auteur. « Je travaillerai également avec d’autres écrivains et écrivains en herbe pour améliorer le rôle que les romans et les histoires jouent dans la vie irlandaise. »
Il commencera son rôle avec un club de lecture mensuel, The Art of Reading, dans lequel il discutera de l’écriture irlandaise « exceptionnelle », interviewant parfois les auteurs des livres dont il parle. L’événement, qui sera proposé en ligne le dernier jeudi de chaque mois, débutera le 24 février, lorsque Tóibín parlera à Claire Keegan de son récent livre Small Things Like These.
C’est, a déclaré Tóibín, « une période assez excitante pour être un lecteur en Irlande ». « C’est comme si ici en Irlande il y avait encore des choses à dire que personne n’avait encore trouvé une façon de dire, et c’est comme si les écrivains hissaient des drapeaux, et de grands drapeaux, sur un lieu, sur une sensibilité, ou sur une histoire qui n’a pas encore été racontée ou qui a besoin d’une nouvelle version.