Coleen Rooney victorieuse de la bataille judiciaire de « Wagatha Christie »

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LONDRES (AP) — Dans un confrontation légale entre des conjoints footballeurs qui mêlaient célébrité, médias sociaux et détective amateur, un juge a statué sur le polar.

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Vendredi, la juge Karen Steyn a innocenté Coleen Rooney de la diffamation de Rebekah Vardy en affirmant que Vardy avait divulgué ses publications privées sur les réseaux sociaux à la presse tabloïd.

Dans un coup dévastateur pour Vardy, qui a lancé une action en diffamation pour défendre sa réputation, le juge a déclaré que l’allégation de Rooney était « essentiellement vraie ». Steyn a déclaré qu’il était probable que l’agent de Vardy, Caroline Watt, ait transmis les informations privées de Rooney au journal The Sun, et que « Mme. Vardy connaissait et tolérait ce comportement.

Vardy, qui a intenté une action en justice après que Rooney l’ait accusée en 2019 de partager du contenu Instagram privé avec The Sun, a déclaré qu’elle était « extrêmement triste et déçue de la décision ».

Rooney a déclaré qu’elle était satisfaite du verdict, mais a ajouté que « ce n’était pas un cas que j’ai jamais recherché ou voulu ».

« Je n’ai jamais cru qu’il aurait dû aller devant les tribunaux à un tel prix en des temps difficiles pour tant de gens alors que l’argent aurait pu être bien mieux dépensé pour aider les autres », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

L’affaire, entendue par la Haute Cour en mai, a fait sensation dans les médias. Les femmes sont des célébrités à part entière et toutes deux sont mariées à des footballeurs célèbres: Vardy à Leicester City et l’attaquant anglais Jamie Vardy, Rooney à l’ancienne star de Manchester United et de l’Angleterre Wayne Rooney.

Ensuite, il y a eu le travail de détective amateur qui a conduit à l’accusation de Rooney. Rooney, 36 ans, a déclaré qu’elle avait délibérément publié de fausses histoires sur Instagram pour savoir qui transmettait ses informations privées à la presse. Les histoires – dont une sur une inondation fictive du sous-sol de la maison des Rooneys et une autre rapportant que Coleen Rooney tentait de relancer sa carrière à la télévision – ont dûment paru dans The Sun.

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Rooney a déclaré qu’elle avait empêché tous les comptes de voir ses histoires Instagram, à l’exception de celui qu’elle soupçonnait d’être le bailleur. Dans une publication sur les réseaux sociaux d’octobre 2019 à près de 2 millions d’abonnés, elle a révélé : « C’est ……………. Le compte de Rebekah Vardy.

Rooney a été surnommé « Wagatha Christie », une pièce de théâtre sur le terme d’argot « WAG » – épouses et petites amies de stars du football – et le nom de l’auteur du crime Agatha Christie.

Vardy, 40 ans, a vigoureusement nié avoir fui et a intenté une action en diffamation « pour établir son innocence et faire valoir sa réputation », a déclaré son avocat Hugh Tomlinson.

L’affaire a provoqué une frénésie médiatique pendant sept jours d’audience alors que les deux femmes se sont rendues au tribunal, ainsi que leurs maris, malgré les pressions des juges et des experts juridiques pour régler. L’affaire aurait coûté à chaque partie plus d’un million de livres (1,2 million de dollars) en frais juridiques.

Les deux femmes ont témoigné lors du procès, Vardy s’effondrant à plusieurs reprises en larmes. Le juge a été cinglant quant à la crédibilité de Vardy en tant que témoin, affirmant que certaines de ses preuves étaient « manifestement incompatibles avec les preuves documentaires contemporaines, évasives ou invraisemblables ». Rooney, en revanche, était « honnête et fiable », a déclaré le juge.

L’agent de Vardy n’a pas témoigné. Les avocats de Vardy ont déclaré que la santé de Watt était trop fragile pour qu’elle prenne la parole. Le téléphone de Watt, recherché par les avocats de Rooney comme preuve, serait tombé dans la mer du Nord.

Le juge a noté que les chances qu’il s’agisse d’un accident étaient « minces ».

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L’avocat des médias Jonathan Coad a déclaré à la BBC que le résultat était « un désastre absolu » pour Vardy, qui « a été effectivement qualifié de menteur ».

Bien que l’affaire ait été traitée par les médias et une grande partie du public comme un spectacle divertissant, le juge a noté qu’elle avait un coût humain.

Elle a dit que Vardy avait été victime de « vils abus » de la part de membres du public après le message de Rooney, « y compris des messages lui souhaitant, ainsi qu’à sa famille et même à son bébé à naître, malades dans les termes les plus horribles ».

« Rien dont Mme Vardy a été accusée, ni aucune des conclusions de ce jugement, ne fournit de justification ou d’excuse pour soumettre sa famille, ou toute autre personne impliquée dans cette affaire, à un tel vitriol », a déclaré Steyn.

Vardy a indiqué qu’elle ne ferait pas appel.

« S’il vous plaît, les personnes qui ont abusé de moi et de ma famille peuvent-elles maintenant arrêter », a-t-elle déclaré. « L’affaire est terminée. »