Ce qui suit est écrit en réponse à l’article du 22 mars, 5 conseils pour vous aider à acheter votre première maison dans la capitale nationale :
Lors d’un déménagement dans une nouvelle maison à Ottawa, cela devrait probablement être la préoccupation numéro un : comment est l’air ?
Des centaines de personnes meurent prématurément chaque année à Ottawa à cause de la pollution de l’air, selon un Rapport de Santé Canada. Beaucoup d’autres souffriront d’asthme, de crises cardiaques, de cancer et d’autres maladies chroniques, toutes liées à la pollution de l’air.
Qu’est-ce que cela a à voir avec une nouvelle maison? À Ottawa, il y a des endroits où l’air n’est pas sain. Nous en avons identifié certains dans un projet, Respirez facilementque j’ai dirigé en tant que bénévole auprès de la Fondation Sierra Club Canada.
Voici quelques-unes des principales conclusions :
1. Il n’y a qu’une seule station officielle de qualité de l’air (AQ) à Ottawa. Il est situé au centre-ville dans un parc sur la rue Wurtemburg. Il lit généralement AQ comme «à faible risque» la plupart du temps. Cependant, à quelques mètres de là, le long de la rue Rideau, nous avons trouvé des lectures d’AQ plusieurs fois plus élevées et à des niveaux dangereux.
2. Il existe de nombreux autres « points chauds » à travers la ville. L’un était le récent site de protestation des camionneurs. Avec l’aide de deux employés de CBC, nous y avons pris des mesures et découvert des niveaux d’AQ dangereux, mais heureusement temporaires.
3. La plupart des gens à Ottawa n’ont aucune idée de l’AQ où ils vivent, travaillent ou se divertissent.
4. Les foyers au bois peuvent produire beaucoup de pollution atmosphérique dans une zone localisée. Certaines villes canadiennes les ont interdits. Pas Ottawa.
5. Il est presque impossible d’amener nos autorités à enquêter sur une éventuelle situation de pollution de l’air. La ville ne le fait pas. La province semble avoir le mandat, mais pas les ressources. Si nous soupçonnons un mauvais AQ, nous sommes fondamentalement seuls à faire quoi que ce soit à ce sujet.
6. Les petits équipements de jardin à essence, tels que les souffleuses à feuilles et les tondeuses à gazon, produisent beaucoup de pollution atmosphérique localisée mais importante. La ville semble chercher à réduire leur utilisation avec ses propres projets. C’est un pas dans la bonne direction.
En réalisant notre projet, nous avons beaucoup appris sur la QA à Ottawa et sur ce que font d’autres villes et pays pour améliorer leur QA. Voici donc ma liste de recommandations pour les futurs chasseurs de maison.
• Ne choisissez pas une maison à proximité de zones de circulation intense, de grands parkings, de zones commerciales, de sites industriels ou là où de grands projets de construction de longue durée sont ou seront en cours.
• Évitez d’être à proximité des lieux de débarquement des autobus scolaires.
• Évitez les zones fermées par de hauts bâtiments (même de grands arbres) où la pollution de l’air peut être piégée.
• Ne comptez pas sur le fait de rester à l’intérieur pour réduire votre exposition à la pollution de l’air. À moins que vous n’utilisiez un bon purificateur d’air intérieur en continu, votre AQ intérieur sera généralement au moins aussi mauvais que l’AQ extérieur.
• Choisissez une maison près des pistes cyclables et piétonnes.
Qu’en est-il de la récente politique de l’hôtel de ville d’Ottawa visant à intensifier le logement dans toute la ville? Je ne suis pas certain de cela. Bien qu’il existe des avantages environnementaux légitimes vantés pour de telles zones, je pense que ces sites intensifiés pourraient se retrouver avec plus de personnes, plus de trafic et plus de pollution de l’air. La qualité de l’air localisée va certainement souffrir pendant la préparation du site, la construction et peut-être aussi après. Il y aura une augmentation presque inévitable de la pollution de l’air. La ville devrait commencer à mesurer et à faire rapport sur l’AQ avant de pouvoir promouvoir les projets de densification comme un bon endroit où vivre.
Les personnes à la recherche d’une maison devraient essayer d’ajouter une bonne qualité de l’air à leur liste de « must have » lors de la recherche. Vérifiez l’AQ dans la zone considérée. On peut acheter un moniteur AQ de base pour moins de 500 $. Le projet BreatheEasy a reçu un financement pour continuer pendant une autre année. Il pourrait également être en mesure d’offrir de l’aide.
Commentaire final : Votre nouvelle maison sera-t-elle dans une zone où l’AQ est maintenant acceptable et le sera à l’avenir ? Cela vaut votre bien-être et peut-être votre vie d’obtenir cette réponse – avant de déménager, pas après.
Jacques Cole est l’ancien directeur de l’environnement de la Garde côtière canadienne et l’ancien gestionnaire national du programme canadien R-2000 pour les maisons; et un bénévole de la Fondation Sierra Club Canada. Les opinions exprimées dans cet article sont les siennes et ne représentent pas nécessairement celles de la Fondation Sierra Club Canada.
Pour plus d’informations sur BreatheEasy : https://www.sierraclub.ca/en/breatheeasy-campaign