Colby Cosh : Oh, le ciel, pas de 7-Eleven ?

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Mardi, en parcourant les journaux d’ici et d’ailleurs, j’ai repéré un article dans le Prince George Citizen. L’article a un titre peu attrayant : Une autre fermeture de magasin 7-Eleven au centre-ville de Prince George. Je ne sais rien de Prince George, en Colombie-Britannique, ni de son journal, et pourtant, si je pouvais décrire les émotions que cet article peu avenant a provoquées en moi, vous ricaneriez devant ma sensibilité. Permettez-moi de revenir en arrière et de vous expliquer.

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Ted Pièce Citizen de Clarke explique que 7-Eleven, dont les 609 magasins au Canada sont tous exploités par 7-Eleven Inc., est en retrait du centre-ville de Prince George. « Le magasin a été confronté à des problèmes qui se sont aggravés au cours des dernières années, posés par des individus indésirables qui flânent dans le parking tout en consommant ouvertement de la drogue et de l’alcool », écrit Clarke. « Le magasin attire également un élément criminel qui vole des articles dans les rayons et des personnes qui intimident le personnel et les autres clients. » Le reportage de Clarke dépeint une lutte des dirigeants de 7-Eleven, une lutte finalement futile, pour maintenir une entreprise de vente au détail utile en vie et rentable face au vol, à la violence et au chaos de la drogue. La police n’a jamais été d’aucune aide.

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7-Eleven est une énorme multinationale avec ce qui doit être une expertise inconcevable en matière de « protection contre les pertes », comme l’appellent les compteurs de haricots. Prince George accomplit vraiment quelque chose en leur faisant agiter le drapeau blanc. Mais j’ai vu la même chose se produire dans ma partie du centre-ville d’Edmonton, qui a perdu trois 7-Elevens depuis le début de 2019 si mes calculs sont bons.

Un accro à la cigarette, ce que j’ai passé cette semaine à lutter pour ne plus l’être, remarque ces choses. Vous ne pouvez pas acheter de cigarettes dans une pharmacie dans notre monde éclairé, ou dans n’importe quelle épicerie qui a un comptoir de pharmacie ; les dépanneurs et les stations-service sont à peu près tout le jeu de balle. Il y avait autrefois un 7-Eleven à quelques minutes à pied de mon appartement, qui est proche de l’origine cartésienne du système de grille d’Edmonton à Jasper Avenue et 100th Street. Je l’ai vu lutter contre le vol à l’étalage avec délit de fuite, la lutte prenant parfois la forme d’affrontements physiques de niveau hollywoodien entre des «clients» indésirables et de jeunes employés de sexe masculin. (Vous savez cette chose où un gars se tortille par terre et deux personnes en colère lui donnent des coups de pied dans le torse et crient des choses comme « Toi, fils d’ab–ch” ? C’est arrivé là-bas !) Il y a quelques années, après une période où la boutique a tenté de s’adapter en réduisant ses horaires et en les déplaçant plus ou moins au hasard, elle a fermé.

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En tant que personne ayant besoin d’un approvisionnement régulier en bâtons d’inspiration inflammables, j’ai été obligé de me tourner vers un deuxième 7-Eleven un peu plus loin, dans le Jaffer Building au coin de Jasper et de la romantique « 4th Street Promenade ». (Ne vous y trompez pas, touristes!) Tous ceux qui vivent ou travaillent au centre-ville d’Edmonton se souviennent de ce que le magasin était comme. En une décennie de vie au centre-ville moi-même, c’est le seul endroit où j’ai techniquement subi une agression aléatoire par un inconnu (je croise les doigts !) ; une femme pesant environ 80 livres m’a un jour donné un coup avec une longueur de poteau en aluminium à l’extérieur du magasin tout en défiant l’univers dans un combat à la manière classique des crackheads. (Je n’ai pas été blessé. Nous avons brièvement établi un contact visuel. Je suis assez grand. Elle a décidé qu’elle avait un autre endroit où elle devait être si j’étais la réponse de l’univers à son défi.)

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Après ce deuxième 7-Eleven est devenu le théâtre d’un triste micro-drame de brutalités policières – parce que le magasin était trop chaotique pour un vétéran du combat à gérer – il a trop fermé pour de bon, tout comme un troisième non loin de là sur la 109e rue. (C’est ainsi que les choses peuvent se dérouler lorsque la police fait un effort sincère et soucieux pour aider les entreprises.) Les personnes qui fument encore du tabac – ou achètent des chips ou des Slurpees ou des ailes de bison – ont un 7-Eleven survivant près de Rogers Place sur 103rd Street, mais elle aussi est de plus en plus assiégée par des voleurs et des drogués. Sa porte extérieure est désormais verrouillée 24h/24 et 7j/7, et les clients sont admis par buzzer un ou deux à la fois. Pourtant, malgré ce mode forteresse peu pratique, j’ai récemment vu une dame se glisser, ramasser pour 50 $ de barres de chocolat et s’enfuir avant que quiconque ne puisse dire « boo ».

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Chaque fois qu’un 7-Eleven fermait, ma vie (en tant que fumeur) empirait un peu. Parmi les lourdes ironies de la décadence sociale du centre-ville d’Edmonton, et sans doute qu’ils disent la même chose à Prince George, c’est que personne ne compte plus sur les dépanneurs pour les repas chauds, les cigarettes et les boissons que les gens de la rue. Bien sûr, les « sans-logis » ont maintenant traiteurs de proximité en leur apportant des conteneurs de plats à emporter chinois partout où ils tirent, afin qu’ils ne manquent peut-être pas les prédateurs capitalistes qui les exploitaient. Du point de vue de « l’entraide » anarchiste de gauche, l’anéantissement d’un dépanneur est une victoire.

Ce n’est pas ce que je ressens en tant que contribuable naïf. Seven-Elevens et leurs concurrents, comme certains d’entre vous le savent, sont incroyablement élégant et dynamique Morceaux de infrastructures essentielles dans le cadre de confiance élevé, à faible taux de criminalité et favorable aux entreprises du Japon. Au Canada, ils semblent destinés à devenir de plus en plus hostiles à ceux qui franchissent leurs portes. Client ou criminel ? Décidez-vous vite ! Ou encore, vous pouvez simplement éteindre les lumières et déposer les clés dans la boîte aux lettres.

Poste nationale
Twitter.com/colbycosh

Cette colonne a été initialement publiée dans le bulletin d’information NP Platformed. Inscrivez-vous ici.