Colby Cosh : Marco Mendicino, puissamment incompris

Ici, nous avons eu un haut fonctionnaire jeté devant un comité de la Chambre pour expliquer que ce qui aurait pu sembler être un mensonge proféré par son maître avait en fait impliqué… un malentendu

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Écoutez, je suis aussi fatigué que vous des pistes d’articles usées qui font référence au docudrame classique de la BBC « Yes Minister ». Cela ne fait qu’empirer les choses que le programme est souvent présenté à tort comme une simple « comédie ». Mais la scène parlementaire racontée par Sarah Ritchie de La Presse canadienne mercredi matin est tout simplement trop « Oui ministre » pour échapper à l’appellation de « Oui ministre ». Ici, nous avons eu un haut fonctionnaire, le sous-ministre de la Sécurité publique Rob Stewart, jeté devant un comité de la Chambre pour expliquer que ce qui aurait pu sembler être un mensonge proféré par son maître avait en fait impliqué… un malentendu ! Oh, monsieur Humphrey ! Êtes-vous en train de sauver Jim Hacker ou de le plonger sous le proverbial bus ?

Le ministre de la Sécurité publique, Marco Mendicino, a déclaré au comité en avril qu’il avait reçu des « conseils » des forces de l’ordre « d’invoquer la Loi sur les mesures d’urgence » lors des manifestations vexatoires du Freedom Convoy à Ottawa en janvier et février. A un autre moment, Mendicino a également insisté qu’il y avait un « consensus (policier) très fort que nous devions invoquer » et que l’utilisation de la loi « suivait les conseils des différents niveaux d’application de la loi ». Il a ajouté que l’acte avait été invoqué « sur la base de conseils professionnels non partisans des forces de l’ordre. » Honnêtement, il a dit la même chose de huit manières différentes.

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Depuis ce temps, une série de policiers ont comparu devant le comité pour dire que non, ils n’ont pas vraiment demandé la suspension du gouvernement parlementaire au Canada en raison d’une crise de l’ordre public qui, rétrospectivement, n’a peut-être été que un peu exagéré.

Dans ces circonstances, l’apparence que Mendicino avait induit le Parlement en erreur a commencé à devenir préoccupante. Mais, bien sûr, tout ce que Mendicino devait faire pour dissiper la controverse était de présenter toute preuve qu’un commandant de police pertinent avait recommandé la loi sur les urgences. Il était toujours un mémorandum, que dis-je, un post-it pour se tirer d’affaire.

Si vous attendez que cet article soit produit, autant le couper. Au lieu d’un document, nous avons obtenu Rob Stewart, qui a déclaré au comité mardi: « Je crois que l’intention qu’il (Mendicino) essayait d’exprimer était que les forces de l’ordre demandaient les outils contenus dans la loi sur les mesures d’urgence. » Les flics n’ont pas demandé l’ouverture de la boîte de Pandore, vous comprenez (maintenant) ; ils ont simplement exprimé un vif désir de voir son contenu leur être distribué. Maintenant que ce petit problème de communication a été réglé, la confiance des Canadiens envers leur gouvernement fédéral peut sans aucun doute retrouver son état normal d’exaltation placide. Personne n’a besoin de démissionner !

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La fin de l’histoire du fil de Ritchie, cependant, pivote effrontément vers d’autres échanges du drame du comité de mardi. Le sous-ministre de la Justice, François Daigle, s’est présenté pour dire que le critère pour l’utilisation de la Loi sur les mesures d’urgence n’est pas de savoir si la police a besoin de pouvoirs supplémentaires pour résoudre une crise urgente ; il s’agit de savoir si « ces lois sont utilisées efficacement ». Lorsqu’on lui a demandé s’il sous-entendait que la réponse initiale de la police à la manifestation avait été inefficace, Daigle a nié. N’aimez-vous pas un puzzle?

Un député du Bloc québécois a également demandé à Stewart si cela signifiait qu’un précédent avait été créé pour gouverner par décret ministériel chaque fois que la police se débattait un peu pour garder le nez hors de l’eau; Stewart lui assura avec désinvolture que les pouvoirs d’urgence ne seraient plus jamais nécessaires, à moins, bien sûr, qu’il y ait d’autres « événements imprévus » analogues. C’est une bonne chose, je suppose, que les dernières années de la vie canadienne n’aient pas été un sacré événement imprévu après l’autre arrivant comme une avalanche de coups bas d’un boxeur.

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