Coincée dans un trou pendant des jours et couverte de sang et de lubrifiant, la star d’Alien : Romulus, Aileen Wu, explique ce que c’est que de combattre les Facehuggers et les Chestbursters

ALERTE SPOILER : Cet article traite des points de l’intrigue dans « Alien : Romulus » actuellement à l’affiche dans les cinémas.

Les attentes sont élevées pour les fans d’horreur impatients de voir Alien : Romulus, le septième chapitre de la franchise de science-fiction emblématique. Il est réalisé par Fede Álvarez, qui a dirigé deux classiques de l’horreur moderne éclaboussés de sang : le remake d’Evil Dead en 2013 et Don’t Breathe en 2016. Il se déroule entre les deux premiers films de la série – Alien en 1979 et Aliens en 1986 – qui sont tous deux considérés comme des pierres angulaires du genre. Étonnamment, c’est aussi le premier long métrage d’une des stars du film, Aileen Wu. Dans le film, Wu joue Navarro, un pilote de vaisseau spatial qui a des problèmes de santé mentale. très rencontres rapprochées avec les extraterrestres. Wu est un étudiant de l’art, ayant fréquenté à la fois la Tisch School of the Arts de l’Université de New York et le Stella Adler Studio of Acting, mais admet que cette expérience a eu de nombreux moments surréalistes à grande échelle. Wu a parlé à Variété à propos du processus intense de jouer avec des extraterrestres, d’apprendre à piloter un vaisseau spatial et de la joie de se raser la tête.

Comment avez-vous décroché ce rôle ?

C’est mon tout premier long métrage. J’ai reçu une demande d’enregistrement personnel, comme le font la plupart des acteurs, j’ai enregistré pour le film et deux jours plus tard, on m’a rappelé. Deux jours plus tard, on m’a envoyé le script complet, puis deux jours après que J’étais en communication avec Fede et il était déjà à Budapest. Pendant l’appel, j’avais l’impression qu’il essayait de me faire peur : « Tu sais, tu vas être couvert de sang. Tu vas rester assis dans ce trou pendant huit heures. Tu ne pourras pas en sortir. Tu vas avoir cette créature assise sur ton visage pendant longtemps. Tu ne peux pas devenir claustrophobe, tu es claustrophobe ? » Je lui ai répondu : « Non, je ne suis pas claustrophobe. » J’avais un gros problème de claustrophobie au lycée. Le lendemain matin, mon agent a reçu l’appel du studio et c’est là que j’ai reçu l’offre officielle. Deux jours plus tard, j’étais dans un avion pour Budapest. Tout s’est passé très vite, et je ne savais pas ce qui se passait jusqu’à ce que nous ayons déjà commencé le tournage.

Quand avez-vous pensé pour la première fois : « Oh, je suis dans cette situation ? » massif production? »

Nous avons tourné le film chronologiquement et l’une des premières grandes scènes nous montre tous dans le vaisseau spatial. Navarro, mon personnage, pilote le vaisseau, et ils font venir un vrai pilote pour venir me parler et m’expliquer ce que signifient tous les mots, où se trouvent tous les boutons et pourquoi la séquence est comme ça. Ils ont répété cette séquence de pilotage du vaisseau avec moi, ou du moins de le faire décoller.

Naaman Marshall, notre chef décorateur, a fait un travail incroyable en respectant le souhait de Fede que tout soit pratique. Chaque bouton sur lequel je pouvais appuyer répondait, c’était fou. Je ne savais pas qu’en tant qu’acteur en 2024 je pourrais vivre cette expérience sur un plateau de tournage. C’est là que ça m’a frappé. Je me suis dit : « Putain, c’est le rêve. »

Connaissiez-vous la franchise « Alien » lorsque vous avez obtenu le poste ?

J’ai un frère aîné qui adorait collectionner des figurines. Il avait toujours un Xénomorphe sur son étagère. Je ne savais pas ce que c’était quand j’étais petite, mais je savais qu’il avait une apparence différente parce qu’il était à côté de Thor et de Captain America. Je demandais : « C’est quoi ce truc ? Il n’a pas l’air héroïque. » Et il me répondait : « Tu ne veux pas savoir, tu es trop jeune. Je vais te sauver. Fais-moi confiance. Je te protège. Je te rends service. » Ce n’est que lorsque j’ai décroché le rôle que je me suis dit : « OK, il est temps de faire mes devoirs. » J’ai regardé le premier et mon frère avait raison : j’étais bien trop jeune.

Quand avez-vous réalisé pour la première fois que vous étiez sur l’affiche ?

Le jour où l’affiche a été publiée, elle était sur Instagram, X, Facebook et toutes les plateformes. Certains médias l’ont reprise, puis elle s’est peu à peu répandue sur les bus, les arrêts de bus, les panneaux d’affichage, les stations de métro de New York et les taxis. Puis mes amis à Paris m’ont envoyé une photo de l’affiche sur le bus. Et puis elle s’est retrouvée partout à Times Square. J’ai donc lentement réalisé que ma tête rasée dominait le monde. C’était génial.

C’est un look cool !

J’adore ça. J’adore mes cheveux rasés. Je les ai rasés pour la première fois en 2019, donc j’ai cette coiffure depuis un moment. Mes amis et camarades de classe à New York me connaissent sous le nom de « Shaved Head Aileen ». Tout le monde disait : « C’est ta tête rasée. Je connais cette tête ! »

Comment s’est déroulé le processus lorsque vous avez dû porter le facehugger ?

Un groupe était en charge des facehuggers et ils avaient leurs propres studios dans lesquels ils travaillaient sur le plateau. Quand nous tournions à Budapest, quand on entrait dans le bâtiment où ils étaient postés, on avait l’impression d’entrer dans un Hugger Depot. Il y avait des étagères et des rangées de juste la queue, juste la langue, juste différentes parties des doigts. C’était ma première rencontre, puis on a commencé à répéter. La première chose qu’ils m’ont fait faire, c’était de goûter un tas de lubrifiant : celui-ci est à la fraise, celui-là à la mangue, celui-là à l’ananas, celui-là n’a pas de goût. Pour l’aspect pratique, ils frottaient du lubrifiant sur tout le facehugger pour obtenir cet effet brillant. Quand on a commencé à tourner cette scène, je pense que nous l’avons tournée sur trois ou quatre jours. Pour les prises plus longues que nous avons tournées en grand angle, c’était difficile parce que le facehugger est très lourd – je pense qu’il pèse environ trois livres. La partie centrale, autour de ma bouche et de mon nez, est évidée, mais elle est toujours en silicone, donc ce n’est pas très facile de respirer.

Ensuite, ils enroulaient les doigts autour de ma tête et la fixaient dans le dos avec un tas d’élastiques pour la serrer le plus possible, et enroulaient la queue autour de mon cou. Pour certaines prises, ils avaient une ligne de pêche attachée à l’extrémité, de sorte que quelqu’un pouvait tirer dessus hors caméra et qu’elle se resserrait et donnait l’impression qu’elle m’étouffait. Ensuite, il y avait les vessies sur le câlin qui pendaient autour de cette zone des joues où vous pouvez voir le câlin respirer, auquel j’ai dû faire correspondre ma respiration également parce que du point de vue de l’histoire, c’est ainsi que la créature maintient la victime en vie pendant qu’elle fait son travail. J’ai eu beaucoup de mal parce que c’est une longue prise de moi en train de frapper le sol, de me débattre, de lutter. Spike [Fearn]qui joue mon frère Bjorn, essayant de retirer cette queue de mon visage et m’évanouissant après avoir été étranglé par la queue, puis devant immédiatement adapter ma respiration, c’était très intense. C’était comme une pompe à ballon et il y avait une très longue seringue. C’était contrôlé par quelqu’un en dehors du plateau, qui pompait simplement l’objet pendant toute la scène. Parfois, je me trompais et je me disais : « Ah, c’est bon. J’en fais assez. »

Vous avez également l’emblématique tir au thorax, accompagné d’une radiographie pour voir les mouvements de l’arme dans vos entrailles. Comment s’est déroulé le tournage ?

Le Chestburster a été réalisé par Alec Gillis et son équipe, et ils ont travaillé sur les films Alien originaux, donc c’était amusant de passer du temps avec eux sur le plateau et d’entendre un tas d’histoires sur Sigourney Weaver. La franchise a 45 ans et ils avaient une vingtaine d’années, l’âge que j’ai maintenant, quand ils ont commencé à travailler sur ces films — c’était spécial.

Cette scène a également pris environ une demi-semaine à tourner. Il y avait trois parties prothétiques différentes. La première était une pièce avec une pompe et un ballon à l’intérieur pour montrer que c’était ma cage thoracique. Le deuxième jour, j’ai dû m’allonger dans un trou dans le sol et ils ont attaché un très gros morceau commençant à ma clavicule. Je portais un torse entier, et c’était comme un sac à dos avant. Pour cette scène, il y avait un levier qui était attaché à une pompe hydraulique et qui s’ouvrait. Le torse était creux, et ils passaient la petite marionnette qui éclatait le torse à travers le faux torse et elle sortait.

Quelqu’un avait des contrôleurs pour contrôler la tête, la main et le sac. Ensuite, vous pouvez entendre Fede à la radio pendant chaque prise, dirigeant les marionnettistes : « Faites-le aller vers sa maman ! Il veut se sentir proche de sa maman », puis le câlin s’allongeait sur ma poitrine pendant que j’étais allongée là, tremblante, mourant et mourant. Il y avait beaucoup de jus de citron et, je pense, de la levure chimique ou du bicarbonate de soude pour rendre le tout vraiment mousseux. Nous avons fait prise après prise, mais j’avais [co-star] Isabela Merced était à mes côtés ces jours-là et elle m’a beaucoup aidée à traverser cette période. Elle disait : « Si tu as cinq de plus en toi, dis-leur que tu en as trois de plus en toi, pour qu’ils ne continuent pas à te faire travailler. » Je l’aime pour ça, elle m’a appris les trucs et astuces du métier en tant que débutante. C’est vraiment gentil de sa part de me transmettre certaines choses qu’elle a apprises au fil des années, car elle fait ça depuis si longtemps.

Même si c’était chaotique, votre mort était tellement crédible. Comment avez-vous procédé pour mourir de manière convaincante devant la caméra ?

J’ai dû faire confiance à Fede et à sa vision parce que je ne peux pas m’identifier aux mourants, mais j’essaie de canaliser le fait d’être dans une douleur physique très intense, en imaginant ce que ce serait si quelque chose d’étranger bougeait en moi, qui apparaissait de nulle part juste après que je me sois évanouie. Mais la plupart du temps, je m’appuyais sur Fede comme pour lui dire : « Hé, j’ai juste fait quelque chose qui pourrait fonctionner. Est-ce que ça a marché devant la caméra ? » Ensuite, il a fallu beaucoup de conversations pendant que nous filmions la scène. Ensuite, on essaie de ne pas trop y penser parce que si ça ne marche pas, il me le fera savoir.

Craignez-vous que certains de vos amis ou membres de votre famille paniquent lorsqu’ils devront vous voir mourir ?

Je m’en fiche. Peu importe, ils doivent aller voir le film. C’est obligatoire. J’ai dit à tous mes amis et membres de ma famille : « Tout le monde doit voir ce film, sauf si vous avez 70 ans ou plus et que vous avez un problème cardiaque. Dans ce cas, vous pouvez, par mesure de sécurité, rester chez vous. » Mais oui, amenez tous vos amis. Amenez vos voisins. Tout le monde devrait voir ce film au cinéma.

Avez-vous eu un moment d’étonnement lors de la première ?

[Producer] Ridley Scott m’a fait un signe de la main juste avant de prendre une photo de groupe. C’était fou. Il était tellement détendu.

Cette interview a été éditée et condensée.