Cohen Media Group a obtenu les droits de « Kidnapped », le dernier film du vénéré maître italien Marco Bellocchio, qui a été présenté en première mondiale en compétition au Festival de Cannes. Le drame reconstitue la véritable histoire d’Edgardo Mortara, un jeune garçon juif qui a été kidnappé et élevé de force en tant que chrétien dans l’Italie du XIXe siècle.
Décrit par Variété comme un « drame d’époque joliment monté », « Kidnapped » s’ouvre en 1858, dans le quartier juif de Bologne, où les soldats du pape font irruption dans la maison de la famille Mortara. Sur ordre du cardinal, ils sont venus prendre Edgardo, leur fils de sept ans. L’enfant avait été secrètement baptisé par sa nourrice alors qu’il était bébé, et la loi papale est incontestable : il doit recevoir une éducation catholique.
Les parents d’Edgardo, désemparés, feront tout pour récupérer leur fils. Les Mortaras sont soutenus par l’opinion publique et la communauté juive internationale, mais l’Église et le pape n’accepteront pas de rendre l’enfant.
L’accord a été négocié par Laura Nacher, responsable des opérations de vente chez The Match Factory ; et Robert Aaronson, vice-président principal chez CMG.
Nacher a déclaré: « La dernière histoire de Marco Bellocchio est une histoire puissante et importante qui résonnera auprès du public américain. »
Aaronson a ajouté: « Marco Bellocchio est vénéré sur la scène cinématographique mondiale depuis des décennies, et nous sommes ravis de présenter au public cette œuvre émouvante d’un véritable maître. »
Pendant Cannes, Bellocchio s’est entretenu avec Variété sur la genèse du film, disant qu’il « a été frappé par cette histoire après avoir lu un livre sur Edgardo Mortara écrit par un catholique plutôt conservateur ».
« Le livre retrace le parcours de la conversion au catholicisme de cet enfant qui est kidnappé après avoir commencé son parcours religieux en tant que juif orthodoxe. C’est une conversion qui est initialement forcée. Mais Edgardo ne change pas d’avis après que Rome soit libérée du domaine papal. Au lieu de cela, il devient prêtre puis missionnaire jusqu’à la fin de ses jours », a déclaré Bellocchio. L’histoire avait également été encerclée par Steven Spielberg, qui avait annoncé en 2016 qu’il ferait un drame sur Mortara. Spielberg avait même commencé à explorer des sites en Italie avant d’abandonner finalement le projet.
« Kidnapped » s’est incliné dans les cinémas italiens dans la foulée de sa première à Cannes et a pris la troisième place au box-office local lors de son premier week-end. Comme Variété rapporté, le film a déclenché un débat houleux en Italie. Une lettre ouverte a été rédigée par le grand rabbin de Rome, Riccardo Di Segni, qui a déclaré : « Les défenses officielles de Pie IX et de son appareil persécuteur qui font surface ces jours-ci dans de nombreuses parties du monde catholique sont, sinon étonnantes, du moins inquiétantes. .” Le journal de la Cité du Vatican, quant à lui, a réagi au débat en affirmant que l’enlèvement d’Edgardo Mortara « ne pouvait plus se répéter ».
« Kidnapped » a été produit par Beppe Caschetto et Simone Gattoni chez IBC Movie et Kavac Film avec Rai Cinema, en coproduction avec Ad Vitam Production en France et The Match Factory en Allemagne. Le film a également été soutenu par Canal+, Ciné+, Bayerischer Rundfunk et Arte France Cinéma, en association avec Arte et Film-und Medienstiftung NRW. «Kidnapped» a également reçu le soutien du MIC Ministero della Cultura et de la région Émilie-Romagne par le biais de la Commission du film Émilie-Romagne.
Il s’agit de la deuxième acquisition de Cohen Media hors du Festival de Cannes de cette année, après le film d’époque de Martin Provost « Bonnard, Pierre et Marthe ».
Nick Vivarelli a contribué à ce rapport.