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Henry Burris veut être entraîneur-chef; peut-être que ça se passera dans la NFL, peut-être que ça se passera dans la LCF.
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Il franchit une nouvelle étape pour en faire une réalité. Les Lions de la Colombie-Britannique ont annoncé mardi que Burris, qui a mené le Rouge et Noir d’Ottawa à une victoire palpitante de la Coupe Grey en 2016, se joindra à son équipe d’entraîneurs en tant que consultant offensif. Burris retrouvera l’entraîneur-chef des Lions, Rick Campbell, qui a été l’entraîneur-chef des Redblacks de 2014 à 2019.
Burris revient dans la LCF – le quart-arrière a joué au Canada de 1997 à 2016 – après deux ans au sein du personnel des Bears de Chicago. Il était l’entraîneur du contrôle qualité offensif de l’équipe en 2021. Mais il y a deux mois, les Bears ont congédié l’entraîneur-chef Matt Nagy. Burris était récemment à Indianapolis pour le NFL Combine et d’autres équipes étaient intéressées à le faire venir pour la saison 2022. Mais il a décidé qu’il ne voulait pas attendre et a accepté de rejoindre les Lions. Son rôle le verra avec l’équipe en camp d’entraînement, puis en aidant virtuellement.
« Cela se résume à une citation dont je me suis toujours assuré de vivre, ‘Si vous continuez à suivre votre passion, votre destination apparaîtra' », a déclaré Burris lors d’un appel Zoom mardi après-midi. « Ma passion a toujours été de travailler avec les quarterbacks. C’était une opportunité que je ne pouvais tout simplement pas laisser passer. J’ai cette richesse de connaissances et je dois la transmettre à quelqu’un. Je vieillis et j’ai besoin de partager tout ce que j’ai appris. Au cours de ma carrière, je veux être entraîneur-chef.
Burris a quitté son emploi avec la LCF sur le panel TSN pour rejoindre les Bears dans le cadre d’un stage d’entraîneur en 2020.
« J’ai aimé ce que j’ai fait avec CTV Morning Live à Ottawa et aussi travailler avec TSN », a déclaré Burris. « Mais une fois que l’occasion s’est présentée, j’ai dû sauter dessus. C’est ma vocation : aider les jeunes hommes. J’ai toujours été le genre de personne qui aime redonner. Les choses arrivent, parfois elles ne se passent pas comme vous le souhaitez. Les Bears ont à peu près lâché tout le monde. À ce moment-là, je voulais trouver la prochaine meilleure opportunité pour moi de continuer mon voyage. C’est la meilleure opportunité pour moi de continuer à grandir en tant qu’entraîneur.
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Travailler à nouveau avec Campbell a aidé Burris à revenir dans la LCF.
« J’ai su à un moment donné que j’allais devenir entraîneur », a déclaré Burris. «Il a juste fallu la bonne situation pour se produire. Rick est tellement cool, calme et recueilli. Le voir encore célébrer après avoir remporté la Coupe Grey en 2016 me fait toujours monter les larmes aux yeux. Rick ne monte jamais trop haut, ne descend jamais trop bas. Mais le voir enfin sortir de sa coquille après avoir remporté la Coupe Grey… Je veux l’aider à revenir à ça.
«Je me concentre sur le fait d’aider les Lions de la Colombie-Britannique à devenir les meilleurs possible en 2022. Je suis là pour Rick, je suis là pour (coordinateur offensif / entraîneur des quarts) Jordan (Maksymic). Je suis là pour tout le staff et pour les joueurs. Même si je ne serai pas là (tout le temps), je travaillerai toujours de loin – regarder un film, regarder les choses dont nous avons parlé et m’assurer que je fais des appels Zoom avec les quarts et que je parle de choses nous répétons pendant le camp d’entraînement. Même si je suis à distance, je vais quand même rester branché.
« Henry est un ajout formidable à notre équipe d’entraîneurs », a déclaré Campbell. « Ses connaissances, son expérience et ses compétences en communication seront un énorme atout pour nos quarts-arrière et pour l’ensemble de l’attaque. »
Burris, qui a déménagé d’Ottawa à Chicago (avec sa femme Nicole et ses fils Armand et Barron) n’a pas l’intention de les déraciner à nouveau.
« Épouse heureuse, vie heureuse », a déclaré Burris en riant. « Tout tourne autour des enfants aussi. Parce que je veux dire, ma famille m’a suivi partout pour jouer au football. J’ai amené ma femme de Temple (Université) à Calgary, jusqu’à Ottawa, puis à Chicago. Elle est comme, ‘D’accord, nos enfants ont besoin d’une certaine cohérence dans leur vie.’ Je veux essayer de passer le plus de temps possible avec eux parce que tout au long de leur vie, papa a joué au football et s’est fait bousculer. Il n’y a aucun moyen que nous puissions les éloigner de cela.
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Membre de la classe d’intronisation au Temple de la renommée du football canadien de 2020, Burris a disputé 277 matchs de saison régulière et 17 matchs éliminatoires répartis entre quatre équipes différentes : Calgary (1997-99, 2005-11), Saskatchewan (2000, 2003-04) , Hamilton (2012-13) et Ottawa (2014-16). Il a remporté trois Coupes Grey – avec Calgary en 1998 et 2008 et Ottawa en 2016. Il a été le joueur le plus utile de la Coupe Grey lors des matchs de 2008 et 2016.
Il a pris sa retraite au troisième rang sur la liste des passes de tous les temps des FC avec 63 339 verges, septième sur la liste de tous les temps des séries éliminatoires avec 3 566 verges et sixième sur la liste de tous les temps de la Coupe Grey avec 1 281 verges. Il a été le meneur des verges par la passe de la LCF en 2012 (5 367 verges), 2013 (4 927 verges) et 2015 (5 693 verges) et a été nommé joueur par excellence de la ligue en 2010 et 2015.
Entre ses passages avec les Roughriders, Burris a joué pour les Bears de 2001 à 2002, complétant 18 passes pour 51 verges et trois touchés en six apparitions au total.