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À chaque Coupe du monde, nous voyons de jeunes joueurs devenir des vedettes sur la scène internationale, faire la une des journaux et briller sous les projecteurs les plus brillants du sport. Voici quelques jeunes étalons qui se sont démarqués jusqu’à présent au Qatar.
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Cody Gakpo, NED
Les fans de l’Eredivisie néerlandaise ne sont pas étrangers à Gakpo, qui a déjà remporté deux prix de joueur du mois et a neuf buts et 12 passes décisives avec le PSV. Mais l’ailier de 23 ans a vu son stock monter en flèche après avoir marqué un but lors de chacun des matches de phase de groupes des Pays-Bas. Maintenant, il a les plus grands clubs d’Europe – notamment Manchester United – qui font la queue pour l’acheter dans la fenêtre de transfert de janvier. Tant que Gakpo continue de marquer et que les Oranje continuent de gagner – ils affronteront ensuite l’Argentine en quart de finale – le prix du Néerlandais volant ne fera qu’augmenter.
Jude Bellingham, ANG
Déjà l’un des jeunes les mieux notés au monde, Bellingham n’a vu son stock monter qu’avec ses performances exceptionnelles au Qatar. À seulement 19 ans, le milieu de terrain du Borussia Dortmund est devenu le plus jeune joueur anglais à assister à un match de Coupe du monde. Il a également marqué en phase de groupes et a commencé les quatre matchs des Three Lions et établit des comparaisons avec la légende néerlandaise Ruud Gullit pour son talent polyvalent de la part d’experts comme l’ancienne star anglaise Ian Wright.
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Enzo Fernández, ARG
Le milieu de terrain de 21 ans vit son rêve en disputant son premier tournoi majeur aux côtés de Lionel Messi. Après avoir été remplaçant lors des deux premiers matchs de l’Argentine, le superbe but de Fernandez contre le Mexique lui a valu une place de titulaire qu’il n’abandonnera pas de si tôt. Avec d’excellentes qualités de possession et de passes pour aller de pair avec de solides côtelettes défensives, il est un point d’ancrage au milieu de terrain dont toute équipe gagnante a besoin. À mi-parcours de sa première saison avec Benfica, les plus grands clubs du monde préparent déjà des offres.
Josko Gvardiol, CRO
L’homme masqué sur la ligne arrière de la Croatie a volé les attaquants et rendu la vie difficile aux défenseurs adverses dans leur propre surface sur coups de pied arrêtés. Le plus grand moment du tournoi de Gvardiol jusqu’à présent a sans doute été son tacle dans les arrêts de jeu contre Romelu Lukaku, qui a aidé à sceller la place de son pays dans les 16 derniers. Avec beaucoup d’intérêt signalé par des gens comme le Real Madrid, Chelsea et Tottenham, Red Bull Leipzig pourrait chercher à tirer profit du joueur de 20 ans en janvier.
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Tyler Adams, États-Unis
Au moment où la Coupe du monde 2026 aura lieu, les fans américains devraient bien connaître leur dernier général de milieu de terrain à Adams. À 23 ans, il était le plus jeune joueur à diriger sa nation au Qatar, était exceptionnel pour perturber les adversaires et briser les attaques. Il était partout sur le terrain et a attiré beaucoup d’attention avec son rythme de travail exceptionnel. Adams a disputé tous les matchs sauf un pour Leeds United cette saison, mais pourrait être transféré dans un plus grand club.
Pédri & Gavi, ESP
Tout comme Andres Iniesta et Xavi avant eux, il est difficile de séparer ce duo stellaire de Barcelone. Les milieux de terrain espagnols ont été à la hauteur de leur noble facture ce tournoi et devraient être dans la conversation pour le prix Golden Boy du meilleur jeune joueur. Pedri – qui vient d’avoir 20 ans le mois dernier – avait déjà réalisé une performance exceptionnelle lors du tournoi de l’Euro l’an dernier, aidant à mener l’Espagne en demi-finale avant de perdre aux tirs au but. Gavi, 18 ans, monte maintenant sur la scène mondiale et le duo sera la force du milieu de terrain pour les années à venir – même si ce ne sera pas au Qatar après la défaite de l’Espagne aux tirs au but.
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Jamal Musiala, Allemagne
La partie la plus malheureuse de la sortie anticipée de l’Allemagne est peut-être que nous ne verrons plus le jeu de jambes fantaisiste de Musiala sur le ballon. Le jeune du Bayern Munich était l’un des joueurs les plus excitants de la phase de groupes avec le ballon à ses pieds et a été un élément clé de l’attaque allemande, bien qu’il n’ait enregistré qu’une seule passe décisive. À seulement 19 ans, Musiala sera un élément clé de Die Mannschaft pour de nombreux tournois à venir – avec un peu de chance, avec de bien meilleurs résultats.
Pervis Estupian, ECU
L’Équateur a été l’un des chouchous du tournoi, gagnant de nombreux fans grâce à son jeu solide, mais n’a finalement pas réussi à progresser. L’une des étoiles les plus brillantes de l’équipe – et sans doute l’un des meilleurs arrières gauches du tournoi jusqu’à présent – était Estupian. Exerçant son métier pour Brighton & Hove Albion en Premier League, le joueur de 24 ans pourrait avoir quelques équipes plus importantes reniflant pour sa signature.
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Harry Souttar, Australie
Alors que la plupart des éloges de la course choquante de l’Australie vers la phase à élimination directe avaient été sur son score, ce défenseur d’origine écossaise s’est fait un nom sur la ligne arrière des Socceroos. Exerçant son métier pour Stoke City dans le championnat anglais de deuxième niveau, Souttar a attiré des critiques élogieuses pour sa défense acharnée au Qatar. À seulement 24 ans, les clubs de Premier League devraient faire appel au mercato de janvier.
Gonçalo Ramos, POR
Notre dernier ajout à la liste après sa performance exceptionnelle en huitièmes de finale. L’attaquant de Benfica, âgé de 21 ans, est entré dans la formation de départ de Cristiano Ronaldo et a montré au vétérinaire vieillissant comment c’était fait. Après avoir joué auparavant seulement 33 minutes de football international, Ramos n’a eu besoin que de 17 minutes pour marquer contre la Suisse. Il en empochera deux autres pour enregistrer le tour du chapeau, devenant ainsi le deuxième plus jeune joueur à le faire lors d’une Coupe du monde derrière Pelé. Il a également été le premier joueur à réussir un tour du chapeau lors de son premier départ en WC depuis 2002 et c’était le premier tour du chapeau à élimination directe depuis 1990. Le PSG aurait été intéressé par ses services cet été, mais son prix est sûrement à la hausse.