Photo: Gabriel López
L’actrice et chanteuse Coco Jones – qui a récemment joué le personnage de Hilary Banks sur Bel Air, un redémarrage dramatisé de la sitcom bien-aimée Prince frais de Bel-Air – a fait ses débuts dix ans plus tôt dans « Radio Disney’s Next Big Thing ». Lors d’un récent voyage à New York, Jones, comme Banks, s’est présenté à l’interview vêtu d’un tailleur-pantalon noir, prêt à assumer une journée complète d’engagements.
Le joueur de 24 ans n’a pas compris Le Prince de Bel Air quand il a été diffusé à l’origine dans les années 90, mais a regardé les rediffusions et était généralement lié à Ashley, la sœur cadette d’Hilary. Ce n’est que lorsqu’elle a travaillé dans l’industrie du divertissement qu’elle a commencé à se voir en Hilary : « C’est une fonceuse et elle est axée sur les objectifs », a déclaré Jones dans une salle de conférence de son hôtel, où elle séjournait pendant son séjour. visite de Los Angeles. « Elle est vraiment entêtée. J’aime qu’elle soit résiliente parce que c’est ce que je ressens dans une industrie qui ne me correspond pas nécessairement. Il faut développer beaucoup de ténacité pour survivre.
Et elle a survécu. L’artiste a récemment signé avec Def Jam Records et vient de sortir le clip de son single « Caliber », réalisé par Teyana Taylor et sa société de production The Aunties.
Qu’y a-t-il dans votre jeunesse qui vous a mis sur la voie de ce moment ?
Quand j’avais 8 ou 9 ans, j’ai participé à un concours de talent à l’école et j’ai chanté « Tomorrow » de Annie. J’ai juste ressenti une sorte de chemin sur scène. Ensuite, j’ai voulu en faire plus et ma mère m’a dit: « D’accord, auditionne pour cette publicité sur le brocoli. »
Je dirais que ce qui m’a influencé, c’est définitivement Disney Channel et regarder C’est tellement corbeau, quelqu’un qui me ressemblait. Côté musique, j’écoutais Aretha Franklin, Cece Winans, Mariah Carey – j’écoutais ces grands chanteurs et la façon dont ils faisaient ressentir les gens à travers leurs chansons. De plus, mon père jouait au football, donc la compétitivité en moi était comme, Hey, si ces filles peuvent faire ça, je pense que je peux aussi.
De quels types d’outils disposiez-vous pour naviguer dans la gloire à un si jeune âge ?
Aucun! Quand vous avez cet âge, socialement, vous êtes un peu en retrait parce que tout ce que vous savez, c’est le travail, le travail, le travail, le travail, le travail. Vous n’allez pas à des soirées pyjama et des trucs comme ça, vous n’avez pas le temps. Alors non, vous n’êtes pas vraiment préparé.
Tu as pris dix ans entre tes jours Disney et Bel Air. Qu’avez-vous fait de ce temps ?
J’ai dû repartir de zéro vers 15 ans quand j’ai arrêté de travailler avec Hollywood Records. Mais la bonne partie était que je savais comment être dans un studio pendant longtemps ; Je savais être sur les plateaux pendant 15 heures ; Je savais faire des interviews ; Je savais comment me présenter. Mais c’était juste plus comme maintenant qu’est-ce que je dis? De quoi je chante ? A quoi je ressemble? Comment m’habiller ? J’avais encore beaucoup de développement qui était crucial. Alors qu’une fois j’ai atteint un sommet, comme ce moment de la Renaissance que j’ai avec Bel Air, Je ne tâtonne pas et je ne me déforme pas parce que j’ai trouvé le noyau de qui je suis.
Qu’est-ce qui vous passionne dans le fait d’être actrice ?
Dans une émission comme Bel Air, personne ne me met dans une case et je deviens ce personnage incroyable qu’est Hilary. Je peux porter ces tenues incroyables et je peux représenter la peau foncée, la beauté noire.
Photo: Gabriel López
Que considérez-vous comme la plus grande barrière à l’entrée dans votre secteur ?
À un moment donné, on a l’impression d’être tous un groupe de souris chassant un morceau de fromage, bien qu’il y ait plus d’emplois qui s’ouvrent maintenant pour les femmes à la peau foncée. Et même si vous êtes talentueux, vous ne connaissez peut-être même personne qui puisse vraiment faire passer votre cassette ou votre chanson devant quiconque pourrait la regarder. J’ai l’impression que maintenant je dois encore convaincre les gens parce que je viens de Disney et qu’ils ne savent pas vraiment ce que je peux faire. C’est donc un autre type de conviction. C’est différent que lorsque vous n’avez rien sur votre CV.
Qu’est-ce que cela signifie de travailler sur une série avec une histoire aussi riche ?
Les gens ont des idées préconçues quand vous dites que vous refaites quelque chose qui a déjà été si bien fait et qui est entré dans l’histoire. Je connaissais la responsabilité de représenter Hilary en tant que femme noire à la peau foncée et ce que cela signifie pour la culture. C’est un grand moment pour la culture noire parce que nous avons fait quelque chose qui va créer l’histoire en soi. Nous parlons aux Noirs modernes et nous montrons au monde qu’il existe un tas de façons différentes d’être Noir. Ce n’est pas une lutte ou une situation stéréotypée.
Qu’est-ce que vous avez appris dans le système Disney que vous appliquez à votre vie professionnelle aujourd’hui ?
Comment être une machine. On vous apprend tout ce que vous devez savoir, comme comment performer sur place devant n’importe qui, comment être captivant. Certains enfants n’aiment pas ça au bout d’un moment, c’est trop de pression et ça cesse d’être amusant. Vous voyez vos pairs commencer à s’éloigner. Il s’agit donc bien sûr de résilience.
Au cours des dix années entre le départ de Disney et l’obtention du rôle dans Bel Airpensez-vous que l’industrie a fait des progrès fructueux en termes de colorisme ?
Regardez le rôle dans lequel je suis. Regardez le spectacle. Pensez à notre créateur et réalisateur Morgan Cooper. Il vient de Kansas City. Un Noir qui vient de croire en ce projet. Les Issa Raes du monde rendent cela tellement plus faisable. Et puis le succès de ces émissions fait savoir aux plus hauts gradés: «Hé, les gens aiment les histoires non blanches, ils les achètent, elles sont commercialisables et elles se débrouillent bien. Ils valent l’investissement. Donc c’est sûr que ça va mieux. Tout s’améliore avec le temps. Les femmes à la peau foncée vivent un moment comme en ce moment, comme dans la mode, ce qui est génial parce que c’est comme, merci, tout le monde nous copie, et maintenant nous pouvons le faire.
D’où ou de qui vous inspirez-vous ?
Des discussions de groupe avec mes filles, des sentiments que je ressens, ou parfois des sentiments que je ne ressens pas que je vois dans le monde. Je m’inspire des femmes de mon âge, des fans qui me regardent. Nous sommes tous adultes maintenant, alors je me dis, laissez-moi raconter des histoires auxquelles nous pouvons tous nous identifier, vous savez ?
Quel a été votre parcours dans la création musicale ?
J’ai essayé plusieurs chansons différentes depuis que je suis enfant. On m’a certainement dit de chanter des chansons qui ne me correspondaient pas. Je pense que j’essayais de voir la musique comme un business et moins créatif parce que c’est ce que j’ai vu. C’était donc une question de stratégie – que font les autres ? C’est ce que je vais faire aussi. Mais je pouvais toujours donner ma propre tournure aux choses pour que ça ne sonne pas comme ça. Et puis j’ai commencé à me pencher sur ce que j’aimais vraiment même si ce n’est pas le plus populaire et ce n’est pas le graphique. C’est à ce moment-là que je me suis davantage intéressé au R&B plutôt qu’aux trucs bubblegum-pop.
Quelle est la routine ou la pratique qui vous fait vous sentir pris en charge ?
J’essaie vraiment – quand je ne me réveille pas à cinq heures du matin pour être sur le plateau à six heures – de faire une dévotion. J’aime beaucoup la thérapie. Quelque chose dont je m’assure de tirer quelque chose, qui ne prend pas trop de temps, parce que je commence à m’évanouir.
Si vous pouviez organiser un dîner avec d’autres personnes de votre industrie, qui inviteriez-vous ?
Ma première pensée a été Beyoncé car je suis une éponge et j’aime apprendre. Oprah serait là. Michelle Obama serait là. Gabrielle Union serait là. Jeff Bezos serait là.
Lorsque vous avez la possibilité de faire des folies sur vous-même, sur quoi dépensez-vous généralement ?
Eh bien, honnêtement, mes cheveux coûtent très cher.