Cobalt Core est un jeu de construction de deck roguelike serré et amusant qui mérite de nombreuses exécutions.

Les jeux vont et viennent dans mes bibliothèques Steam et Nintendo Switch : une épopée d’action sombre et nerveuse, puis un jeu de plateforme et de puzzle métaphysique, et peut-être un jeu de tir boomer ou une tactique au tour par tour en cours de route. Je m’efforce de ne pas rester coincé dans un style ou un état d’esprit, à la fois pour mon plaisir et pour mon écriture.

Mais il y a toujours un type de jeu installé et prêt à partir pour le prochain voyage ou moment d’inactivité : un constructeur de deck roguelite. Noyau de cobalt est le dernier jeu de cette machine à sous, et il est sur Steam pour Windows (et certainement Steam Deck) et Switch. C’est le plus de plaisir que j’ai eu dans cette obsession particulière depuis Train monstre. Noyau de cobalt s’étend à d’autres genres, comme les tactiques au tour par tour à connaissance parfaite et la bataille spatiale, mais ce sont des cartes et du hasard jusqu’à son centre bleu électrique.

Il y a quelques années, je ne savais pas ce qu’était un « constructeur de deck roguelike » ni ce que signifiaient ces expressions composées. Puis, un jour, il y a eu une vente sur Tuez la flèche. Ce jeu de 2019 a affiné la fusion de deux mécanismes de jeu : un échec constant contre des rencontres aléatoires (un la Voyoumais avec une progression progressive « allégée ») et le raffinement d’un jeu de cartes orienté combat (comme dans Magie : Le Rassemblement, Dominion, et Netrunner). Vous attaquez et défendez contre des ennemis de plus en plus coriaces avec vos cartes, vous gagnez, améliorez et abandonnez des cartes au fur et à mesure, vous perdez, puis vous obtenez des outils légèrement meilleurs lors de votre prochaine refonte.

Bien faits, les constructeurs de deck roguelike sont un puissant mélange de chance, de stratégie immédiate et à long terme et de la lente goutte de dopamine des victoires enchaînées. J’ai perdu des mois de travail entiers à cause d’eux, cumulativement. Ils doivent être accompagnés d’une étiquette d’avertissement.

Noyau de cobalt contient tous ces éléments addictifs ainsi que quelques autres choses à faire avec vos cartes. D’une part, il y a le positionnement du space jockey. Vous déplacez votre vaisseau de gauche à droite contre vos adversaires, en alignant les émetteurs de faisceaux et les missiles, en ciblant les points faibles et en esquivant. Vous faites cela avec parfait Dans la brèche-comme une connaissance des actions du navire adverse : il va tirer depuis cette baie pour 2 dégâts, utiliser ce bit pour améliorer les boucliers, et ainsi de suite. Cela vous laisse décider quand prendre des coups ou esquiver, où lancer des canons de drones, s’il faut attaquer maintenant ou attendre de meilleures cartes la prochaine fois.

En plus de travailler ces éléments pour les mettre en forme, Noyau de cobalt les embrasse intelligemment dans son intrigue et sa thématique. Votre vaisseau est composé de personnages originaux, chacun ajoutant ses cartes avec des styles de jeu uniques à votre deck. Vous combattez navire après navire, rencontrez des bizarreries célestes, vous déplacez de secteur en secteur, puis combattez l’objet titulaire. Lorsque vous le battez, vous… faites quelque chose, dans l’espace et dans le temps, semble-t-il, puis recommencez avec des souvenirs imparfaits des boucles précédentes. Chaque victoire ou défaite notable débloque de nouveaux équipages, cartes et souvenirs, dont un nombre suffisant pourrait expliquer ce qui se passe exactement dans cette intrigue quantique grisante.

Ce qui m’a largement attiré, c’est la façon dont les batailles et les courses du jeu s’intègrent parfaitement dans un programme de jeu décontracté. Une seule bataille dure généralement moins de cinq minutes, un secteur de combat peut être de 15 à 20 minutes et quelques secteurs plus un combat de boss durent 30 à 40 minutes, bien que les décisions et les premières sections deviennent plus rapides à mesure que vous les apprenez. Vous pouvez sauvegarder et quitter à tout moment, même en milieu de bataille, et c’est un jeu à chargement rapide. Sur Switch ou Steam Deck – pour lesquels ce jeu est vérifié et constitue un véritable économiseur de batterie – cela constitue un canapé généreux, une salle d’attente ou une expérience de voyage.

J’ai encore beaucoup de choses à débloquer Noyau de cobalt après 10 heures de jeu, et je me voyais facilement atteindre les 100 et plus que j’avais mis dans Tuez la flèche et Train monstre (ou au moins les 50 dans lesquels j’ai jeté Relié à l’encre ou Quête SteamWorld). Cela aide qu’il y ait une personnalité et un style beaucoup plus singuliers dans Cobalt Cœur que les autres combattants de cartes procédurales. Et de l’humour aussi, en grande partie, accompagné de graphismes 16 bits attrayants, ce qui rend la tâche pour les nouvelles cartes et les réalisations ésotériques beaucoup moins pénible.

Il est également impressionnant de voir à quel point le jeu construit des personnages au service de portraits en pixels qui ne bougent jamais mais réagissent, plaisantent et expriment fréquemment leur confusion quantique. En général, je ne ressens rien pour les différents personnages de ces jeux. Mais j’ai un faible pour le tireur Riggs et je me sens mal quand je le laisse tomber, par exemple, pour des options de mouvement ou de piratage.

Mon principal reproche concernant Noyau de cobalt, si profondément dans ses griffes, c’est que sa bande-son est accrocheuse. C’est normalement positif, mais étant donné la fréquence à laquelle je passe régulièrement un tour, deux ou dix, je trouve mon synthé mental rejouant les lignes mélodiques de quelques pistes différentes. Je ne peux pas fredonner une seule note d’aucun des accompagnements orchestraux de mes obsessions antérieures en matière de construction de deck, mais ces airs s’enfouissent profondément en moi.

Noyau de cobalt est actuellement en vente (sur les deux plateformes) et son prix de base est de 20 à 25 dollars. Si vous savez que vous aimez piocher des cartes, battre des boss et triompher longuement et méticuleusement, je dois imaginer que c’est un excellent rapport qualité-prix. Peut-être trop.