Cette année, au Festival du film de Sundance, trois longs métrages documentaires – « Aftershock » de Paula Eiselt et Tonya Lewis Lee, « I Didn’t See You There » de Reid Davenport et « Mija » d’Isabel Castro – partagent en commun une subvention de 10 000 $ fournie par les Points North Institute et American Stories Documentary Fund de CNN Films.
Lancé en 2020, le fonds souscrit par CNN a distribué un total de 100 000 $ en subventions à des cinéastes américains émergents travaillant sur 10 projets documentaires qui mettent en lumière des moments charnières en Amérique. « Aftershock » d’Eiselt et Lewis Lee et « I Didn’t See You There » de Davenport sont deux des neuf films du programme Sundance US Documentary Competition, tandis que « Mija » de Castro est présenté dans le programme Next du festival. « Aftershock » aborde la crise de la santé maternelle aux États-Unis, « I Didn’t See You There » examine la discrimination à laquelle sont confrontées les personnes handicapées dans tout le pays, et « Mija » explore les problèmes d’immigration aux États-Unis via la directrice musicale Doris Muñoz.
Le fonds a remplacé le Camden Intl annuel d’une semaine. La retraite des cinéastes du Festival du film / Tribeca Film Institute, qui a été fondée en partenariat avec CNN Films et s’est déroulée de 2015 à 2019. Comme le fonds, la retraite Camden / TFI a nourri les cinéastes émergents avec des séances de rétroaction sur les projets et un soutien au mentorat. Mais lorsque TFI a été démantelé de manière inattendue en 2020 et que la pandémie a frappé, Ben Fowlie, directeur exécutif et artistique du Points North Institute et fondateur de Camden Intl. Festival du film, a décidé de renommer le programme et de mettre en place des subventions.
« À l’époque, nous essayions de comprendre comment maintenir notre engagement dans le domaine du documentaire à une époque où ils en avaient le plus besoin », explique Fowlie. « Fournir un financement semblait être un moyen efficace de le faire. Mais bien que le nom du programme ait changé, le type de cinéastes que nous recherchons et certainement le type d’histoires que nous recherchons n’a pas changé.
Eiselt, Lewis Lee et Castro ont reçu leurs bourses en 2020. Davenport a été récipiendaire en 2021 avec Sierra Urich («Joonam»), Matthew Hashiguchi («Le seul docteur»), Chelsea Hernandez, Heather Courtney, la princesse Hairston («Untitled 19th News Film ») et Fiz Olajide (« Untitled Underground Railroad Ride »).
« Même si ces projets ne sont pas nécessairement quelque chose que CNN Films va programmer, il est important pour nous d’être toujours un membre actif de la communauté documentaire et de soutenir la prochaine génération de cinéastes », déclare Alexandra Hannibal, réalisatrice pour CNN Films. « Le Fonds permet aux personnes qui sont au début de leur carrière de ne pas se sentir aussi seules. »
La dernière série de bénéficiaires de fonds a participé à une résidence virtuelle d’un an qui comprenait des séances de rétroaction sommaires, des masterclasses avec des producteurs de docu, des réalisateurs et des éditeurs, et des conseils individuels de vétérans de l’industrie, dont la productrice Andrea Meditch (« Buck » ), la réalisatrice Dawn Porter (« John Lewis : Good Trouble », « The Way I See It ») et la monteuse Jean Tsien (« 76 Days »).
Tsien a également été mentor lors des retraites Camden / TFI 2019, où elle a travaillé avec les réalisateurs Eugene Yi et Julie Ha sur un projet intitulé «Free Chol Soo Lee». Après la retraite, Tsien a rejoint la production en tant que rédacteur superviseur. « Free Chol Soo Lee » a fait ses débuts à Sundance le 21 janvier.