Claudius le dieu et sa femme Messaline de Robert Graves

Sous-titré « et sa femme, Messaline », Claude, le Dieu, le deuxième volume du classique de Robert Graves, commence là où moi, Claude laissé, avec Claudius, non moins surpris que quiconque, montant à l’empereur, ayant survécu à tous ses parents intrigants et meurtriers qui voulaient réellement le travail.

La première moitié du livre parle principalement de Claudius s’établissant comme empereur, dans lequel il donne une représentation assez positive de lui-même. L’antagoniste principal est initialement son ami Hérode (oui, que Son

Sous-titré « et sa femme, Messaline », Claude, le Dieu, le deuxième volume du classique de Robert Graves, commence là où moi, Claude laissé, avec Claudius, non moins surpris que quiconque, montant à l’empereur, ayant survécu à tous ses parents intrigants et meurtriers qui voulaient réellement le travail.

La première moitié du livre parle principalement de Claudius s’établissant comme empereur, dans lequel il donne une représentation assez positive de lui-même. L’antagoniste principal est initialement son ami Hérode (oui, cet Hérode, ceux d’entre vous qui sont allés à l’école du dimanche), qui se déclare plus tard le Messie et finit par mourir après avoir tenté de mener un soulèvement juif à l’est.

Alors que dans le premier livre, je n’ai jamais vraiment douté de la version auto-narrée des événements par Claudius, ici j’ai commencé à soupçonner que Claudius n’était pas nécessairement un narrateur entièrement fiable. C’est-à-dire, évidemment, ce livre a été écrit par Robert Graves, pas Claudius lui-même, mais Graves dépeint un Claudius qui veut constamment faire la bonne chose, et nous assure à quel point il est dévoué à la vérité, à la justice et à l’humanité, et pourtant, alors qu’il peut-être pas un boucher comme Caligula, ni un monstre débauché comme son oncle Tibère, Claudius parvient à continuer à peu près comme nous nous attendions à ce que les empereurs romains le fassent. Il a taxé chaque fois qu’il avait un projet de compagnie à payer, chaque fois que quelqu’un l’a énervé, il a fait une nouvelle loi pour remédier à la situation, il a fait exécuter des gens (toujours pour des raisons très légitimes et justes – selon lui), et accessoirement, il décide que c’est temps de conquérir la Grande-Bretagne pour de bon et lance sa propre invasion.

En ce qui concerne les empereurs, Claudius n’était pas trop mauvais (et il était plutôt bon pour Rome), mais il n’était pas un grand humaniste. Cependant, son plus grand échec a été sa confiance aveugle en sa femme, Valeria Messalina, qui s’est avérée être (du moins dans cette version de l’histoire, dans laquelle Claudius jette totalement sa femme sous le bus en blâmant à peu près toutes les mauvaises choses qu’il a jamais commises. a fait sur elle) en train de baiser la moitié de Rome dans son dos.

C’est la Messaline fictive créée par Robert Graves, bien sûr, qui la décrit comme une petite salope vraiment horrible, manipulatrice et monstrueuse qui avait Claudius enroulé autour de son petit doigt alors qu’elle avait quelqu’un qui l’offensait, menaçait de l’exposer ou refusait coucher avec elle mise à mort. Le degré d’exagération que Claudius donne à la promiscuité de sa femme est suffisant pour rendre sceptique même une non-féministe (comme, elle a usé les courtisanes les plus vétérans de la ville dans un putain de concours, vraiment ?) Presque tout dans les romans de Graves est basé sur le travail de Roman les historiens Tacite, Seutonius, Pline l’Ancien et le satirique Juvénal, qui écrivaient tous sur des événements dans le passé et qui avaient des raisons d’être hostiles à Messaline et à sa lignée impériale, il a donc été avancé que sa voracité sexuelle et d’autres méfaits ne sont que des calomnies sexistes. Qui sait?

Tout dans le livre est au moins basé sur des faits historiques, cependant. Nous savons que Messaline a finalement été exécutée pour adultère, et Claudius a épousé sa nièce, Agrippine, la fille de son frère Germanicus et sœur de Caligula. Encore une fois, Graves donne à Claudius des motifs nobles pour ce mariage incestueux, qui (dans cette version de l’histoire, du moins) n’a jamais été consommé et qu’ils ont tous deux accepté pour des raisons purement politiques.

Agrippine n’était peut-être pas tout à fait la pute que Messaline était, mais elle était tout aussi intrigante et conspirait bientôt pour s’assurer que son fils Lucius (alias Néron) deviendrait empereur, plutôt que le fils de Claudius et Messaline, Britannicus. Claudius sombre en quelque sorte dans un funk dépressif (et devient accessoirement un ivrogne déchaîné qui organise de grands combats à mort de gladiateurs… agissant à nouveau comme un empereur romain typique tout en prétendant ne pas être un empereur romain typique), essaie d’envoyer son fils Britannicus loin de Rome parce qu’il sait que l’enfant ne sera pas à la hauteur de Néron, mais échoue finalement.

Les historiens romains accusent Agrippine d’avoir empoisonné Claude, mais comme les descriptions turgescentes de la débauche de Messaline, il y a lieu d’être sceptique à l’égard de ces récits. Pourtant, c’est certainement le genre de chose que les Romains ont fait, donc il n’y a pas beaucoup de raisons de penser qu’elle n’a pas le faire non plus. Les romans de Robert Graves sont avant tout des romans. Graves les a écrits pour être divertissants, plutôt que pour instruire le lecteur sur l’histoire romaine. Mais il les a basés sur des sources romaines, donc ce que vous lisez vraiment est une novélisation de tous les écrits romains sur lesquels la plupart des histoires romaines ont été basées. Si la version de Graves de l’empereur Claudius est historiquement inexacte, elle n’est pas beaucoup plus inexacte que Tacite et Pline l’Ancien.

Je m’interroge cependant sur les références au maïs.