Avant de commencer la classe, un outil d’enseignement virtuel compatible avec Zoom, Michael Chasen a été le fondateur de Blackboard, l’une des premières solutions cloud pour l’éducation sur le marché. Alors que Class fait quelques clins d’œil au concert précédent de Chasen – comme la possibilité d’intégrer des systèmes CMS directement dans l’outil de classe – il annonce aujourd’hui une intégration beaucoup plus étroite.
Class dit à TechCrunch qu’il a acquis Collaborate, l’outil de classe virtuelle de Blackboard pour un prix non divulgué. Un investisseur proche de l’accord, cependant, a déclaré que l’accord avait été conclu pour 210 millions de dollars. Ils ont également confirmé que Class avait levé un tour de financement uniquement pour financer cet accord, mais n’a pas partagé de conditions spécifiques autres que le fait qu’il s’agissait d’un tour de table. La dernière levée de fonds publique de Class était une ronde de 105 millions de dollars dirigée par SoftBank Vision Fund II à une évaluation post-money de 804 $, nous pouvons donc supposer que c’est au moins un peu (ou un gros morceau) supérieur au nombre divulgué.
Le déménagement de Class intervient alors que le marché des startups, en particulier l’edtech, est malmené dans le monde public et privé. Le fait que la startup ne se contente pas d’acheter des startups, mais qu’elle lève également des fonds à une valorisation plus élevée se démarque plus qu’elle ne l’aurait fait l’année dernière.
Chasen a refusé de confirmer ces détails financiers, mais a déclaré qu’environ 50 à 60 personnes de Collaborate rejoindraient son entreprise.
« C’est un moment de boucle et une opportunité inattendue de réunir toute la famille », a déclaré Chasen lors d’une interview avec TechCrunch. Il a ajouté plus tard que « ce n’était certainement pas le plan à long terme » mais que c’était une excellente collaboration.
Le principal produit de Blackboard pour lequel il est le plus connu est son système de gestion de l’apprentissage. Collaborate ressemble plus à Zoom ou Google Meet et était traditionnellement un module complémentaire proposé avec les contrats LMS. Plus de 13 000 institutions ont utilisé le portail Web dans le monde entier. La classe, quant à elle, a commencé au cœur de la pandémie en tant qu’outil de réunion plus interactif axé sur l’enseignement. La startup, qui approche du statut de licorne, a parié avec audace sur la construction uniquement sur Zoom, s’intégrant essentiellement dans la plate-forme qui était déjà sur l’ordinateur de tout le monde.
Maintenant, avec Collaborate, Class peut entrer dans un nouveau chapitre. Une fois la transaction conclue, les clients de Class peuvent soit utiliser le client Zoom de Class, soit utiliser le produit autonome de Collaborate. Cette prise en charge étendue pourrait être excellente pour l’accessibilité et aider à réduire les risques pour la startup de dépendre entièrement d’une seule plate-forme. Cela dit, Chasen a déclaré que Zoom est toujours le jeu « à long terme » pour l’entreprise, car son back-end fonctionne bien avec ses objectifs d’échelle.
Exclusivité Zoom mise à part, le nouvel achat de Class lui donne ce type de partenariat clé dont il a besoin pour être pris plus au sérieux par les institutions averses au risque. Chasen a déclaré que la société génère déjà des revenus importants pour ses 350 clients et qu’elle s’étendra désormais à 1 750 clients avec Collaborate.
Blackboard a été acquis en octobre 2021 par Anthology, une fusion massive d’edtech qui a mis fin à la course de Blackboard en tant que société d’éducation indépendante. La vente d’aujourd’hui – une startup qui achète une partie d’un géant – ressemble à un atterrissage en douceur pour Blackboard, mais Chasen dit que c’est « tout le contraire ». Blackboard investit davantage dans son outil LMS, Learn, et était donc intéressé par la vente de son outil de classe virtuelle, dit-il.