Il y a une souche unique et merveilleuse de bizarrerie qui traverse tout ce que l’équipe ACE touche, de leur bagarreur original à la première personne Zeno Clash, en passant par la série Rock of Ages jusqu’à The Eternal Cylinder de 2021. Ce ton atypique semble peu susceptible de changer, avec Clash: Artifacts of Chaos, le dernier jeu se déroulant dans l’univers de Zeno Clash, et un jeu tout aussi complètement et complètement étrange que ses frères et sœurs plus âgés.
Situé dans le monde de Zenozoik, Clash: Artifacts of Chaos se concentre sur les exploits de Pseudo et de sa petite charge plumeuse, le Garçon. Ces deux-là sont les protagonistes les plus curieux que vous verrez probablement cette année, mais ils se frayent rapidement un chemin sous votre peau. Pseudo devient involontairement le gardien du garçon, voyageant à travers le monde tout en le protégeant des griffes du terrifiant, grand et bicéphale Gémeaux ainsi que de ses hommes de main mortels.
Clash: Artifacts of Chaos est un bagarreur via le genre Souls, ce qui signifie que vous affrontez avec vos poings et vos pieds une série de créatures vicieusement dangereuses, qui peuvent toutes réduire Pseudo à un esprit de bois semblable à un spectre en un rien de temps. . Tout comme les titres punitifs de FromSoftware, la clé ici est de chronométrer et de savoir quand frapper, ce qui est parfois difficile à faire quand les choses vont dans votre sens et Artifacts of Chaos vous trompe momentanément en pensant que vous pouvez écraser les boutons pour réussir (Remarque : vous pouvez ‘t). Au fur et à mesure que vous progressez, vous pouvez améliorer vos compétences, apprendre de nouveaux mouvements et choisir parmi différentes positions de combat, vous offrant une variété de façons de vous engager dans la bataille.
Les premiers jeux Zeno Clash se jouaient à la première personne, mais Artifacts of Chaos adopte la plupart du temps une approche à la troisième personne. Il y a un joli clin d’œil à ses prédécesseurs, car vous pouvez brièvement entrer en mode à la première personne une fois que vous avez rempli un compteur, vous permettant ensuite d’utiliser un nouvel ensemble d’attaques qui incluent un puissant coup de grâce. Ce n’est pas seulement absolument mortel, cela vous donne un répit si vous faites face à plusieurs ennemis. Le combat semble à la fois lourd et significatif, et c’est un point culminant constant tout au long de l’exécution du jeu.
Vous pouvez influencer certaines de ces rencontres en votre faveur avant que les poings ne commencent à voler. Les artefacts titulaires sont utilisés pour les batailles avec des ennemis « sensibles », et vous pouvez défier, ou être défié, à un jeu de hasard et de stratégie qui influencera la bataille à venir. Perdez et vous serez soumis à un affaiblissement permanent, qu’il s’agisse d’être attaqué par des frelons si vous restez immobile ou d’être attaché en permanence à un pieu dans le sol. Cela ajoute encore une autre saveur unique au creuset du design, et en tant que fan de jeux de stratégie, j’ai vraiment apprécié le changement de rythme. Tout d’abord, vous et votre adversaire lancez trois dés. Ensuite, vous utilisez un Tchak pour modifier à la fois vos scores et ceux de votre adversaire, en éliminant éventuellement ses dés si vous êtes intelligent.
La direction artistique ici est incroyable, donnant vie à un monde comme vous n’en avez jamais joué auparavant – à moins que vous n’ayez rencontré les jeux précédents de la série. L’équipe ACE a réussi à créer une bande dessinée vivante qui ressemble à une saga perdue de 2000 après JC. Il présente certains des personnages les plus idiosyncratiques que j’ai jamais vus, à commencer par Pseudo le protagoniste principal. Dans le monde endormi où vous êtes envoyé si vous mourez, il a un exosquelette en bois, rempli de clous qui sortent de son dos. Une fois qu’il retrouve la vie, il est une création horrible, sans nez, estomac émacié et poils longs aléatoires dépassant de partout. Incroyablement, il y a de la douceur, de l’honneur et de la vertu dans ce personnage, malgré son apparence curieuse.
L’adhésion à la forme de type Souls est évidente, et c’est un format qui fonctionne bien dans le monde mortel de Zenozoik. Qu’il s’agisse de la boucle, des multiples voies du monde, dont chacune commence à se relier et à s’ouvrir avec des zones précédemment visitées, ou des feux de camp sur lesquels vous enregistrez et vous reposez, l’équipe ACE a clairement observé la montée en puissance de FromSoftware avec intérêt. Même la perte de la vie ressemble étrangement à la série Souls, avec Pseudo entrant dans une version du royaume nocturne du monde et tentant de retourner à l’endroit où il est décédé précédemment. Revenez et vous serez immédiatement ressuscité, avec tous vos objets intacts, sinon vous serez obligé de recharger à partir de votre dernier point de sauvegarde. Cela signifie qu’en général, vous devez être très, très prudent.
Clash: Artifacts of Chaos n’est pas sans obstacles au-delà des ennemis exceptionnellement coriaces. Il y a l’odeur de jank qui traîne autour du genre Souls depuis son incarnation, allant des faux pas sur les voies qui vous jettent à la mort ou des ennemis sur lesquels vous ne pouvez pas vous verrouiller avant qu’ils ne réduisent votre barre de santé à zéro. J’ai également connu au moins deux crashs durs sur Xbox Series X qui m’ont fait perdre une partie de la progression et m’ont ramené à l’écran d’accueil, et bien que cela soit relativement limité dans les vingt heures d’exécution du jeu, cela ne devrait toujours pas vraiment arriver.
De même, ce temps d’exécution est gonflé par le mauvais routage du jeu. Je suis tout à fait pour que les jeux ne vous tiennent pas la main à chaque étape du chemin, mais lorsque la voie à suivre est un petit passage obscur que vous ne pouvez pas trouver pendant soixante minutes, vous allez devoir faire preuve d’une patience suprême. L’équipe ACE a apparemment déposé un correctif qui vise à faciliter un peu la recherche d’itinéraire, mais cela n’a pas aidé avec cette partie.