Citizen 13660 Résumé et guide d’étude Description

Citizen 13660 est un récit autobiographique et historique des Japonais-Américains forcés de déménager dans des camps pendant la Seconde Guerre mondiale, vu du point de vue de l’un des évacués, l’auteur Mine Okubo.

À travers une combinaison de dessins et de légendes, Mine raconte son histoire. Elle est en Europe dans le cadre d’une bourse d’art lorsque l’Angleterre et la France déclarent la guerre à l’Allemagne. La frontière française est fermée, et Mine doit attendre plusieurs mois avec ses biens dans un autre pays jusqu’à ce qu’elle puisse embarquer sur l’un des derniers navires de réfugiés hors d’Europe pour New York.

De New York, elle se rend en Californie, où elle passe quelques mois paisibles avec sa famille jusqu’au 7 décembre 1941, date à laquelle Pearl Harbor est attaquée. Environ une semaine plus tard, les États-Unis déclarent la guerre au Japon et de nombreux Japonais-Américains deviennent la cible de la haine raciale et de la suspicion. La paranoïa concernant la possibilité d’espions et de saboteurs parmi la population nippo-américaine incite le gouvernement à évacuer de force les Japonais-Américains vivant sur la côte ouest vers plus d’une douzaine de camps de réinstallation. Mine évacue avec son jeune frère au Tanforan Assembly Center, une piste de course de chevaux reconvertie.

Une grande partie du livre porte sur la vie quotidienne des évacués. Les évacués doivent faire face à des conditions de vie difficiles (casernes délabrées, paillasses, mauvaise nourriture et eau, exposition aux éléments), le manque d’intimité (toilettes et douches communes, logements exigus) et, plus que tout, l’indignité de vivre comme un prisonnier, étant inspecté, fouillé, enfermé et parfois traité à peine mieux que des animaux.

Le mien est capable de voir les points positifs qui découlent de ces points négatifs. Les évacués deviennent très ingénieux, approvisionnant les casernes avec du bois de rebut, fabriquant des objets d’art et d’artisanat à partir de tout ce qui est à portée de main et améliorant leurs propres conditions de vie lorsque le gouvernement ne peut pas ou ne s’en soucie pas. Malgré leur confinement, les évacués font de leur mieux pour fonctionner comme une société normale, acceptant des emplois, se livrant à des activités récréatives, apprenant des instruments de musique et organisant des mariages et des funérailles.

Les miens, comme d’autres évacués, apprennent à vivre du mieux qu’ils peuvent compte tenu de leur situation. Elle est transférée dans un autre établissement de l’Utah, appelé Central Utah Relocation Project près de Topaz. Les installations sont meilleures et plus nombreuses, et dans l’ensemble le camp est plus vivable que Tanforan, ce qui indique le travail acharné des évacués et le fait que le gouvernement s’améliore dans l’administration des camps.

Finalement, les règles s’assouplissent et les gens commencent à quitter les camps de diverses manières. Certains partent comme soldats, bien qu’un questionnaire affirmant l’allégeance des évacués vers les États-Unis irrite certains résidents. Certains partent en tant que travailleurs saisonniers ou en tant qu’étudiants allant à l’université. Le propre frère du mien va travailler dans une usine et éventuellement dans l’armée. Finalement, après avoir terminé son projet documentaire de croquis, quitte le camp. Elle est attristée de voir les (principalement) très vieux et très jeunes qu’elle laisse derrière elle, se demandant comment le gouvernement s’attend à ce que ces personnes quittent un endroit qu’elles appellent chez elles depuis des années. Elle essaie de regarder vers l’avenir.