Citant une croissance sans précédent, une école primaire de London, en Ontario, plafonne les inscriptions

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Une école primaire de la ville en plein essor de London, dans le sud-ouest de l’Ontario, a décidé de plafonner les inscriptions cette semaine, alors que le conseil scolaire local se demande quelle est la meilleure façon de suivre la croissance rapide de la population.

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Le conseil scolaire du district de Thames Valley indique que les élèves inscrits à l’école publique White Oaks à London, en Ontario, après le 30 juin, seront affectés à l’école publique Nicholas Wilson, située à environ deux kilomètres de là.

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Le directeur de l’éducation du conseil scolaire affirme que les inscriptions de l’école ont presque doublé ces dernières années pour atteindre environ 1 000 élèves.

« Nous nous attendions certainement à une croissance, mais certainement pas à un rythme aussi rapide ni à un tel nombre d’enfants », a déclaré Mark Fisher.

Le conseil scolaire affirme que le transport sera assuré vers l’autre école et que la décision a jusqu’à présent touché 25 élèves.

La région de London est l’un des centres urbains à la croissance la plus rapide au Canada, avec une population qui a augmenté de 10 % entre 2016 et 2021, pour atteindre 543 551 habitants. Selon Statistique Canada, cela se compare à la moyenne nationale de 5,2 pour cent.

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Une association représentant les conseils scolaires publics de l’Ontario a soulevé la question de la croissance rapide de la population auprès du ministre de l’Éducation, Stephen Lecce, notamment dans le contexte de l’objectif de la province de construire 1,5 million de nouveaux logements d’ici 2031.

Dans une déclaration mardi, le président de l’Association des conseils scolaires publics de l’Ontario a déclaré que le gouvernement doit garantir que les délais d’approbation pour la construction de nouvelles écoles, les ajouts et les rénovations soient annoncés régulièrement et de manière prévisible.

« Bon nombre de nos conseils membres se tournent vers le ministère de l’Éducation pour obtenir l’approbation de construire de nouvelles écoles afin d’accueillir le nombre croissant de familles », a déclaré Cathy Abraham.

Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, un porte-parole de Lecce a déclaré que le gouvernement prenait des mesures pour construire des écoles plus rapidement.

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« C’est exactement pourquoi nous avons adopté la Loi sur l’amélioration des écoles et des résultats des élèves — pour accélérer l’achèvement des écoles dans toute la province », a déclaré Justin Saunders.

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« Depuis 2018, notre gouvernement a investi plus de 94 millions de dollars dans les écoles de Londres, créant ainsi 3 100 nouvelles places pour les élèves. L’Ontario compte plus de 100 projets de construction d’écoles en cours, dont huit à London seulement.

Entre-temps, les inscriptions au Thames Valley District School Board ont augmenté de 6 000 élèves au cours des quatre dernières années pour atteindre 85 000, dit Fisher. Quatre à cinq écoles supplémentaires pourraient être confrontées à des plafonds d’inscription au cours de l’année prochaine, a-t-il déclaré.

« Nous avons un certain nombre d’écoles sur notre liste de surveillance, qui pourraient atteindre leur capacité maximale », a-t-il déclaré.

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Fisher a déclaré qu’une croissance rapide était un « bon problème à résoudre », mais a exigé que le conseil d’administration prenne un certain nombre de mesures pour se préparer. Il a déclaré que le conseil procédait à des examens de ses zones de fréquentation pour assurer une répartition équitable dans ses écoles. Dans le même temps, il augmentera ses demandes auprès de la province pour financer de nouvelles écoles, a-t-il déclaré.

Fisher a déclaré que la province avait déjà approuvé le financement de quatre nouvelles écoles qui devraient ouvrir au cours des deux à trois prochaines années, pour accueillir environ 4 000 élèves. Cela comprend une école primaire de 20,7 millions de dollars dont l’ouverture est prévue en septembre 2025 dans le sud-ouest de Londres, dans la même zone que White Oaks.

Mais en signe de croissance rapide dans la région, Fisher a déclaré que le conseil demandera au ministère d’approuver des fonds pour une autre école dans la même région lors du prochain cycle de financement.

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« La croissance dans ce domaine après la pandémie a vraiment déraillé », a déclaré Fisher.

Au total, il a déclaré que le conseil scolaire prévoit demander au ministère six à huit nouvelles écoles supplémentaires lors du prochain cycle de financement d’immobilisations. Traditionnellement, a-t-il expliqué, le délai d’approbation prend environ quatre à cinq ans, en partie à cause des difficultés rencontrées pour acquérir des terres.

Bien que Fisher se soit dit satisfait du nombre d’approbations accordées par le ministre de l’Éducation, il aimerait voir le délai condensé à deux ou trois ans.

« Je pense que ce dont nous aurions besoin, c’est de son attention continue dans ce domaine et de tout ce qu’il peut faire en termes d’efficacité pour accélérer le processus, de l’approbation à l’achèvement », a-t-il déclaré.

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