Citadel sera diffusé sur Prime Video le 28 avril 2023.
Nous n’en sommes qu’à trois épisodes de 40 minutes dans sa première saison, et pourtant il ne semble pas y avoir de cliché d’espionnage qui Citadelle n’a pas encore embrassé. Exécutif produit par les frères Russo (de Avengers: Infinity War et Endgame Fame), cette série mélange les époques les plus loufoques de James Bond avec terrain de Le long baiser bonne nuitla comédie romantique à succès de M. et Mme Smithet des éléments de science-fiction rappelant Rappel total ou Maison de poupées. C’est autant un méli-mélo que cela puisse paraître, et le mélange de tant d’idées discordantes donne un spectacle qui semble aussi confus quant à sa propre identité que ses protagonistes amnésiques.
Cela commence par un tournage à l’envers, qui sera l’une des nombreuses utilisations des plans tournants dans la première moitié de la saison en six épisodes, et emblématique d’une approche du style sur la substance. Dans un Train à grande vitesse-like setup, la mission de la super espionne sexy Nadia Sinh (star de Bollywood Priyanka Chopra Jonas) pour éliminer un trafiquant d’armes dans son train à travers les Alpes se complique avec l’arrivée de son ancien partenaire – dans tous les sens du terme – Mason Kane (Richard Madden de Game of Thrones) et une cible qui n’est pas ce qu’il semble être.
Dans une torsion semblable à Mission : Impossible — Rogue Nation, la mission s’avère être un stratagème de l’organisation génériquement perverse connue sous le nom de Manticore pour anéantir l’agence d’espionnage d’élite Citadel. Huit ans passent avec Nadia et Mason présumés morts jusqu’à leur ancien Q/gars dans le fauteuil Bernard Orlick (Stanley Tucci) ramène l’amnésique Mason dans la vie d’espionnage de la manière la plus louche possible, mais le persuade toujours d’aider à récupérer une mallette contenant les codes de toutes les armes nucléaires du monde.
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C’est l’ampleur de la menace et des absolus moraux auxquels Citadel fait apparemment face. S’il y avait des inquiétudes à encourager les agents de la CIA ou du MI6 malgré les histoires mitigées (pour le dire généreusement) de ces agences du monde réel, Citadel dissipe rapidement cela avec une vague de main risible. Dans un montage de clips d’actualités montrant les maux commis par de véritables agences d’espionnage, Bernard explique que Citadel « a contribué à façonner pour de bon tous les événements majeurs des 100 dernières années », y compris le lancement de la Station spatiale internationale et la prévention de l’an 2000. Pendant ce temps, Manticore représente les familles les plus riches du monde dans leur quête pour amasser plus de richesse et de pouvoir.
Dans les trois premiers épisodes, il est difficile de dire si ce conflit en noir et blanc se joue directement ou fait partie d’une mauvaise direction compliquée destinée à manipuler Mason. Lesley Manville joue absolument le rôle de Dahlia Archer, qui est à la fois le visage de Manticore et l’ambassadrice du Royaume-Uni aux États-Unis, combinant une matrone primitive avec des menaces mortelles menées par des sbires sadiques. Mais Bernard ment également à Mason et manipule peut-être l’espion devenu père de famille en lui donnant la chance de se sentir comme un grand héros. L’épisode trois apporte une touche qui rappelle Dollhouse ou Alias cela laisse entendre qu’il y a peut-être plus de cachettes sous la bêtise, mais il reste à voir si Citadel peut atteindre quelque chose de proche des hauteurs de narration de ces émissions.
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Le ton de Citadel est également très incohérent. La scène d’ouverture de l’émission commence avec Nadia et Bernard partageant des plaisanteries ringardes et parlant à travers les gadgets cachés dans le sac à main de Nadia, puis fait un pivot dur vers Mason dans un combat brutal dans la salle de bain du train. Le spectacle abat même l’une de ses principales influences avec une réplique grincheuse de la femme de Mason, Abby Conroy (Ashleigh Cummings): « Vous ne pouvez même pas vous rappeler de poser le siège des toilettes et maintenant vous êtes Jason Bourne? »
Le deuxième épisode est le plus fort des trois mis à disposition avant la première, envoyant Bernard et Mason dans une mission remplie de complications amusantes alors que Bernard essaie de faire en sorte que son ancien agent supérieur se souvienne des ficelles du métier. Il se concentre également davantage sur Nadia, qui se retrouve dans une situation désastreuse qui serait à l’aise dans un film de Quentin Tarantino et se fraye un chemin avec panache.
La chimie entre Nadia et Mason est le point culminant de Citadelle, avec les deux stars jouant magnifiquement l’une sur l’autre comme des espions habiles dans des flashbacks et avec humour dans leur état confus actuel. Bernard explique que Mason était bon tout seul mais vraiment chaud avec Nadia à ses côtés et c’est facile à croire, même s’il est également révélé que leur romance enflammée était remplie de secrets et de trahisons inévitables. Ces épisodes ne font que taquiner la profondeur de leur histoire, et jusqu’à présent, c’est un mystère plus convaincant que tout ce que Manticore a prévu.
Il serait plus facile d’avoir la foi que les pièces se réuniront toutes sans la production troublée de Citadel, les scénaristes originaux partant en raison de différences créatives avec les Russo et David Weil prenant le relais en tant que showrunner pour de nombreuses reprises. Weil n’a pas un grand palmarès, avec son thriller vengeance Chasseurs commençant comme un drame pulpeux axé sur les personnages avant de s’effondrer sous trop de rebondissements, et son ambitieuse série de science-fiction Invasion prenant beaucoup trop de temps pour livrer sur sa prémisse.
Même ainsi, Prime Video a déjà renouvelé Citadel pour une deuxième saison et prévoit de l’utiliser pour ancrer une série de retombées filmées dans différents pays dans les langues locales. Coûtant près de 300 millions de dollars pour six épisodes, Citadel est déjà l’une des émissions les plus chères jamais réalisées, et bien qu’il y ait certainement des moments amusants dans les trois premiers épisodes, cela semble être un terrain fragile sur lequel s’appuyer compte tenu de l’argent en jeu.