La saison NBA 2024-25 commence le 22 octobre avec un match entre les New York Knicks et les Boston Celtics. La ligue regorge de talents, tant locaux qu’internationaux. Cinq joueurs à surveiller incluent Giannis Antetokounmpo, Ja Morant, Victor Wembanyama, Anthony Edwards et Zion Williamson, chacun ayant un potentiel élevé pour marquer cette saison, que ce soit par leur performance individuelle ou par leur impact sur leurs équipes respectives.
La saison tant attendue de la NBA débute le 22 octobre, avec les New York Knicks se rendant chez les champions en titre, les Boston Celtics.
Alors que nous nous rapprochons de la saison 2024-25, la National Basketball Association (NBA) est plus riche en talents que jamais, avec un impressionnant réservoir de joueurs tant locaux qu’internationaux intégrant les 30 équipes. Chaque équipe regorge de joueurs captivants qui promettent des performances palpitantes.
Jetons un œil sur cinq des joueurs à surveiller durant cette saison :
1. Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks)
Après deux saisons de playoffs entachées par des blessures, le « Greek Freak » est devenu une superstar quelque peu négligée de la ligue.
À présent complètement rétabli, ce double MVP et champion NBA 2021 est déterminé à guider les Milwaukee Bucks vers un nouveau titre lors de la saison 2024-25.
À l’aube de ses 30 ans, Antetokounmpo est conscient que la fenêtre pour décrocher un nouveau championnat ne restera pas ouverte éternellement. Toutefois, il fait confiance à ses coéquipiers expérimentés pour cette saison NBA 2024-25.
“Nous vieillissons. Nous ne rajeunissons pas, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas encore briller,” a partagé Antetokounmpo. “C’est difficile de dire, ‘Oui, nous sommes vieux et vous devez faire des changements.’ Parce que ces gars, ce sont de véritables bêtes.”
2. Ja Morant (Memphis Grizzlies)
Il y a deux ans, Ja Morant était la star montante de la NBA, et les Grizzlies semblaient être l’avenir de la ligue.
Cependant, des incidents regrettables liés à des armes et une suspension ont perturbé son parcours. À son retour, des blessures ont limité son temps de jeu la saison dernière, où il n’a participé qu’à neuf des 82 matchs. Les Grizzlies ont terminé avec un bilan décevant de 27-55.
Morant est de retour, prêt à se rattraper pour la saison 2024-25, affirmant que les Grizzlies ressentent tous un besoin de réaliser de grandes choses. “Nous avons tous l’impression de n’avoir rien fait encore.”
Lorsqu’il est en forme, ce meneur de jeu de 1,93 m (six pieds trois pouces) fait partie des joueurs les plus explosifs de la ligue, offrant des moments de dunk incroyables grâce à son premier pas fulgurant.
3. Victor Wembanyama (San Antonio Spurs)
Considéré comme le plus grand espoir de sa génération, Wembanyama entame sa deuxième saison NBA avec des améliorations notables par rapport à son année rookie, ce qui est une perspective inquiétante pour les autres équipes.
Mesurant 2,24 m (sept pieds quatre pouces), Wembanyama, âgé de 20 ans, a brillé en tant que meilleur joueur de l’équipe olympique de France, qui a été battue par l’équipe USA star lors des Jeux d’été de Paris.
Peu après avoir remporté la médaille d’argent, il a envoyé un message fort à ses futurs rivaux en NBA : “J’apprends et je m’inquiète pour les adversaires dans quelques années.”
Déjà vu comme un candidat sérieux pour le titre de meilleur défenseur de l’année, ce jeune prodige peut également influencer le jeu offensif grâce à son tir précis et sa capacité à réaliser des alley-oops spectaculaires pour des dunks faciles.
Wembanyama est sur le point de devenir une superstar et sera l’un des moteurs de la ligue pendant la saison 2024-25. La rapidité de cette transformation promet d’être un récit fascinant tout au long de l’année.
4. Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves)
Anthony Edwards a émergé en tant que superstar au cours des derniers mois, menant les Minnesota Timberwolves jusqu’aux finales de la Conférence Ouest de la NBA et jouant un rôle clé dans la victoire de l’équipe USA aux Jeux Olympiques d’été à Paris, suscitant même des comparaisons avec la légende Michael Jordan.
À 23 ans, Edwards a affiché des statistiques impressionnantes avec une moyenne de 25,9 points, 5,4 rebonds et 5,1 passes décisives en 79 matchs lors de la saison NBA 2023-24, et a été sélectionné pour son deuxième All-Star game.
Alors qu’il se prépare pour la nouvelle saison, le garde de 1,93 m (six pieds quatre pouces), affectueusement surnommé “Antman”, est susceptible de voir sa moyenne de points augmenter, ayant perfectionné son tir à trois points lors des matchs de présaison.
5. Zion Williamson (New Orleans Pelicans)
Zion Williamson, sélectionné premier au repêchage NBA 2019, était censé devenir la prochaine grande star de la ligue. Malheureusement, des blessures récurrentes et des soucis de poids ont freiné son ascension, malgré son immense potentiel.
Cinq ans plus tard, Williamson a affiché sa meilleure saison en 2023-24, terminant avec une moyenne de 22,9 points, 5,8 rebonds et cinq passes décisives, tout en disputant un nombre de matchs record de 70 avec les Pelicans.
Durant l’intersaison, le joueur de 1,98 m (six pieds six pouces) a été surnommé “Skinny Zion” après la diffusion de photos montrant sa perte de poids significative, créant un optimisme autour de son potentiel pour une saison 2024-25 décisive.
Dans les mois à venir, les Pelicans compteront sur une campagne saine et dynamique de Williamson pour réaliser de grandes choses.