Cinq raisons de regarder les Raptors pour la seconde moitié de la saison NBA

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Il reste 30% à parcourir pour cette saison des Raptors. Il pourrait y en avoir davantage, si la séquence actuelle de deux victoires consécutives n’est pas un mirage. Les premiers 70 % de la saison régulière n’ont pas été très encourageants, les Raptors ayant une fiche de 21-36, bon pour la 12e place de la Conférence Est. Néanmoins, si vous n’avez pas suivi les transactions à succès, voici quelques raisons de jeter un œil aux premières étapes de la réorganisation de Toronto :

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1) Le développement de Scottie Barnes : Barnes est le nouveau visage de la franchise et le all-star est définitivement un talent de premier plan. Il sera aussi bon qu’il le souhaite. C’est à Barnes de décider. S’il peut rester concentré, devenir plus systématiquement dominant (reprenant des matchs entiers, au lieu de seulement un ou deux quarts-temps) et mieux gérer les mauvais arbitres, il peut devenir l’un des meilleurs Raptors de tous les temps. Barnes a eu quelques matchs monstres ces derniers temps, remplissant la feuille de statistiques, mais son tir à trois points n’est pas revenu à sa forme initiale. Si c’est le cas, faites attention.

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2) Il y a un nouveau meneur en ville : Immanuel Quickley est désormais le meneur du présent et du futur de Toronto. Il va obtenir une belle augmentation cette intersaison en tant qu’agent libre avec restriction, mais s’il continue à jouer comme il le fait depuis la pause (24 points dans chacun des deux matchs, ainsi que 13 rebonds, huit passes décisives et mieux que 50% tir à trois points), il va gagner encore plus d’argent. Quickley a bégayé avant la pause avec des sorties médiocres dans trois des cinq matchs, mais il est clair qu’il a un potentiel important. Quickley est un tireur d’élite et il est passé de manière experte en mode véritable meneur dans la seconde moitié de la victoire de vendredi contre Atlanta après que son tir ait commencé à attirer davantage l’attention. Il sera intéressant de suivre les progrès du partenariat entre Quickley et Barnes jusqu’à la fin. Mieux ils coexisteront, plus les Raptors avanceront dangereux. Quickley se classe 35e parmi les joueurs qualifiés pour la précision à trois points cette saison et 10e parmi ceux avec au moins 300 tentatives.

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3) L’arrivée de Gradey Dick : Le 13e choix du repêchage 2023 a reçu sa chance très tôt par l’entraîneur-chef Darko Rajakovic, mais n’était clairement pas prêt pour la grande scène. L’adrénaline l’a porté tout au long des quatre premiers matchs de l’année et il a réussi quelques tirs, mais Dick est ensuite allé 6 sur 30 sur trois points lors des matchs du 11 novembre, n’ayant joué que 14 minutes – au total – en décembre. Dick est revenu fin janvier après qu’un programme d’entraînement spécial imposé par l’équipe l’ait mieux préparé pour la NBA et les résultats ont été extrêmement encourageants. Au cours des 15 matchs depuis, Dick a tiré 43,1 % sur trois et 50,5 % sur le terrain. Il est à 45,8% sur ses 12 derniers, à peu près le même que Kawhi Leonard, Stephen Curry et Kyrie Irving. Nous appellerions cela une bonne compagnie. Dick oblige les équipes à le garder et il ouvre la voie à ses coéquipiers parce qu’il constitue une menace extérieure. Dick a fait preuve d’une certaine ténacité, d’un talent pour le rebond et n’est pas aussi perdu défensivement qu’on pourrait s’y attendre en tant que recrue avec un an d’expérience dans la NCAA. Il pourrait même percer la formation de départ sur la dernière ligne droite, même si Rajakovic aurait pu trouver quelque chose avec le groupe Dick, Kelly Olynyk, Ochai Agbaji, Bruce Brown avec l’un des Barnes ou Quickley.

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4) Est-il réel ? RJ Barrett était le troisième choix de son repêchage et le meilleur joueur du secondaire pour une raison. C’est un joueur doué avec beaucoup de potentiel. Il en a montré une partie en jouant pour les Knicks de New York, mais a lutté contre l’incohérence. Il est facile d’oublier que le natif de Mississauga n’a que 23 ans et qu’il possède de nombreux atouts inexploités. Barrett a commencé avec les larmes aux yeux en rejoignant l’équipe pour laquelle il a grandi en encourageant. Il a tiré à 54% en tant que Raptor, bien mieux que les 42% qu’il avait en moyenne au cours de cinq saisons avec les Knicks. Il réalise les trois tirs à un rythme proche du meilleur clip en carrière, est supérieur à 60 % sur les tirs à deux points (48 % en tant que Knick) et réalise également en moyenne plus de rebonds et de passes décisives que jamais auparavant. Rajakovic pense que Barrett a beaucoup de promesses en tant que meneur de jeu. Nous en avons vu une partie récemment. Un mauvais tir aux lancers francs et un genou douloureux retiennent actuellement Barrett un peu, mais il est maintenant le meilleur buteur de Toronto cette saison.

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BONUS : Le choix est-il entré ou sorti ? Toronto occupe la septième place du bas du classement de la NBA. Si cela se vérifie à la loterie du repêchage, les Spurs de San Antonio obtiendront le choix de première ronde de Toronto grâce à l’échange de Jakob Poeltl. Toronto ne conserve le choix que s’il obtient 1-5. Memphis (20-37) et Brooklyn (21-34 avant le match de samedi) semblent être en baisse et il semble très improbable que les cinq dernières équipes de la NBA soient rattrapables (elles sont terribles et ont déjà au moins cinq matchs de retard sur Toronto). Même si Toronto peut se classer sixième à partir du bas, il n’y a aucune garantie que le choix sera retenu puisque l’équipe avec les sixièmes meilleures chances de gagner à la loterie a 30 % de chances de tomber au septième rang et 20,5 % de tomber au huitième (et seulement 8,6 % de rester à six et environ 9 % chacun de sauter dans le top 4).

Si vous aimez le drame de regarder le classement, il sera intéressant de voir si les Raptors donnent la priorité à une course jusqu’au play-in (quelque chose que Rajakovic dit qu’ils feront), ou commenceront à faire des choses étranges dans l’espoir que cela les aidera. garder leur choix.

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