Le service de streaming illégal Jetflicks s’est un jour vanté sur son site Web que les visiteurs pouvaient regarder à peu près n’importe quelle émission de télévision ou film « à tout moment. N’importe où. » Aujourd’hui, les cinq personnes derrière le service de streaming bootleg risquent de lourdes peines de prison.
Un jury a déclaré vendredi Kristopher Dallman, Douglas Courson, Felipe Garcia, Jared Jaurequi et Peter Huber coupables devant un tribunal fédéral de Las Vegas pour complot en vue de commettre une violation pénale du droit d’auteur. Dallmann a également été reconnu coupable de deux chefs d’accusation de blanchiment d’argent et de trois chefs d’accusation de violation du droit d’auteur pour avoir dirigé l’opération Jetflicks, selon des documents judiciaires et un communiqué.
Jetflicks a utilisé des scripts et des logiciels informatiques pour parcourir Internet à la recherche de copies illégales de films et d’émissions de télévision et a publié des centaines de milliers de copies illégales dès 2007 à partir de sites torrent et Usenet. Les accusés ont créé un catalogue d’émissions et de films bootlegs plus important que les collections combinées de services de streaming, notamment Netflix, Hulu, Vudu et Amazon Prime, selon le ministère de la Justice.
Les utilisateurs peuvent payer des frais d’abonnement pour accéder au site sur à peu près n’importe quel appareil de streaming multimédia doté d’un navigateur Web. Jetflicks a affirmé « proposer plus de 183 200 épisodes télévisés et compter plus de 37 000 abonnés », selon un dossier déposé dans le district oriental de Virginie en 2019.
Dallmann, le leader du groupe, et ses co-conspirateurs « ont gagné des millions de dollars en diffusant et en distribuant ce catalogue de contenus volés », selon le communiqué de presse.
À un moment donné, les opérateurs et les employés de Jetflicks gagnaient des centaines de milliers de dollars par an grâce à son service d’abonnement. Dallman a écrit dans un chat en ligne que son site avait rapporté 750 000 dollars en un an, selon l’acte d’accusation.
La Motion Picture Association of America (MPAA) a remarqué Jetflicks en 2012 et a envoyé des lettres de cessation et d’abstention aux opérateurs du site. Quatre ans plus tard, le Federal Bureau of Investigation (FBI) a commencé à exploiter le site sous couverture en payant un abonnement de six mois. Des agents infiltrés ont enregistré plusieurs cas de téléchargements illégaux d’émissions comme Sans vergogne, Ray Donovan, The OA et SyFy 12 singes ainsi que les frais d’accès. Ensuite, les agents ont retracé ces accusations jusqu’aux comptes bancaires des accusés, selon les archives judiciaires.
Une audience de détermination de la peine n’a pas encore été fixée. Le ministère de la Justice a déclaré que Dallman pourrait encourir jusqu’à 48 ans de prison et que les quatre accusés restants pourraient chacun encourir cinq ans de prison.