Cinq hommes ont été reconnus coupables cette semaine par un jury fédéral à Las Vegas pour leur rôle dans l’exploitation de Jetflicks, qui, selon les autorités, était l’un des plus grands services de streaming illégaux aux États-Unis.
Jetflicks, qui facturait 9,99 dollars par mois pour le service de streaming, a généré des millions de dollars de revenus d’abonnement et a causé « un préjudice substantiel aux titulaires des droits d’auteur des programmes télévisés », a déclaré jeudi le ministère de la Justice.
À un moment donné, Jetflicks prétendait héberger plus de 183 200 épisodes télévisés, soit une programmation plus large que les catalogues combinés de Netflix, Hulu, Vudu et Amazon Prime Video, selon les procureurs.
Selon des documents judiciaires et des preuves présentées au procès, dès 2007, les cinq hommes – Kristopher Dallmann, Douglas Courson, Felipe Garcia, Jared Jaurequi et Peter Huber – exploitaient le service de streaming Jetflicks. Le groupe a utilisé des « scripts informatiques sophistiqués » et des logiciels pour parcourir les services de piratage (notamment Pirate Bay et Torrentz) à la recherche de copies illégales d’épisodes télévisés, qu’ils ont ensuite téléchargés et hébergés sur les serveurs de Jetflicks, selon les procureurs fédéraux. Les hommes ont été accusés en 2019 de complot en vue de violer la loi pénale fédérale sur le droit d’auteur.
Le jury a reconnu les cinq hommes coupables de complot en vue de commettre une violation criminelle du droit d’auteur. En outre, le jury a reconnu Dallmann coupable de deux chefs de blanchiment d’argent par recel et de trois chefs de délit de violation du droit d’auteur. Dallmann risque une peine maximale de 48 ans de prison, tandis que Courson, Garcia, Jaurequi et Huber encourent chacun une peine maximale de cinq ans de prison, selon le ministère de la Justice. La date du prononcé de la peine n’a pas encore été fixée.
Selon les procureurs fédéraux, lorsque les plaintes des titulaires de droits d’auteur et les problèmes avec les prestataires de services de paiement ont menacé de faire tomber la société illégale, les accusés « ont tenté de déguiser Jetflicks en société de divertissement aéronautique ».
« Les accusés exploitaient Jetflicks, un service de streaming illicite qu’ils utilisaient pour distribuer des centaines de milliers d’épisodes télévisés volés », a déclaré la procureure générale adjointe principale Nicole Argentieri, chef de la division pénale du ministère de la Justice, dans un communiqué du 20 juin. « Leur stratagème a généré des millions de dollars de profits criminels, tout en faisant perdre aux titulaires de droits d’auteur. Ces condamnations soulignent l’engagement de la Division pénale à protéger les droits de propriété intellectuelle en poursuivant les projets de piratage numérique et en traduisant les contrevenants en justice.
Selon les procureurs fédéraux, un membre du groupe Jetflicks d’origine, Darryl Julius Polo (alias « djppimp »), est parti créer un site concurrent appelé iStreamItAll, dont les plans d’abonnement coûtaient 19,99 $ par mois. Comme Jetflicks, iStreamItAll n’avait pas l’autorisation de distribuer du contenu télévisé et cinématographique sur la plateforme, ont indiqué des responsables. En 2019, Polo a plaidé coupable à des accusations criminelles de droit d’auteur et de blanchiment d’argent, selon le ministère de la Justice. En 2020, il a été condamné à 57 mois de prison et à la confiscation d’un million de dollars de « produits du crime ».