On a souvent l’impression erronée que couvrir l’entreprise est un peu ennuyeux par rapport au côté consommateur de la maison, mais après avoir suivi l’espace depuis quelques décennies maintenant, je peux vous dire que rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
D’une part, il y a beaucoup d’argent dans l’entreprise, comme Oracle achetant Cerner la semaine dernière pour 28 milliards de dollars et bouleversant le secteur des soins de santé pendant qu’ils y étaient, ou UiPath passant d’une startup obscure à un mastodonte RPA de 35 milliards de dollars plus tôt cette année, avant de retomber un peu après être devenu public.
Il y a des intrigues, comme lorsque des investisseurs activistes tentent de forcer les entreprises à prendre des mesures qu’elles ne voudraient normalement pas faire, et des batailles pour le contrôle du conseil d’administration comme nous l’avons vu à Box cette année.
Il y a un drame, comme la bataille de trois ans entre les plus grandes sociétés d’infrastructure cloud d’entreprise au monde pour le contrat cloud JEDI de 10 milliards de dollars du ministère de la Défense, un processus d’approvisionnement qui comportait tout, des poursuites aux examens internes répétés en passant par l’ingérence présidentielle.
On peut donc dire beaucoup de choses sur l’entreprise… mais ennuyeux ? Certainement pas – et cette année n’a pas été différente. J’ai donc décidé de clôturer 2021 avec un aperçu de cinq histoires qui ont secoué l’entreprise. Il est difficile de réduire 12 mois d’actualités aux cinq plus grandes histoires, mais voici mes choix.
Les chaises musicales Bezos-Jassy-Selipsky chez Amazon
La plus grande nouvelle de cette année a peut-être été celle de Jeff Bezos qui a décidé de prendre du recul en tant que PDG et d’assumer le rôle de président. Maintenant, cela en soi n’a pas eu un impact énorme sur l’entreprise car Amazon est une entreprise de commerce électronique, ce qui ne relève pas nécessairement de ma compétence, mais il y a eu ce qui s’est passé ensuite.
Ce jour de février, lorsque Bezos a fait son annonce, il a également indiqué qu’il avait choisi son remplaçant, Andy Jassy, PDG d’Amazon Web Services. Il avait aidé à transformer l’activité d’infrastructure cloud d’Amazon en une entreprise massive, dépassant un taux d’exécution de 64 milliards de dollars au cours du dernier trimestre.
Le remplacer ne serait pas facile, mais ils se sont tournés vers un vieil ami lorsqu’ils ont embauché le PDG de Tableau, Adam Selipsky, pour remplacer Jassy. Selipsky était auparavant chez AWS depuis sa création jusqu’en 2016, date à laquelle il a quitté pour reprendre Tableau. Maintenant, c’est son travail de faire avancer le train. Il a un élan en sa faveur, mais la concurrence devient de plus en plus féroce, et il convient de surveiller ce qui se passera l’année prochaine sous la direction de Selipsky.
La semaine totalement excellente de Bret Taylor
L’une des autres principales histoires impliquait que le cadre de Salesforce, Bret Taylor, obtienne deux gros emplois la même semaine fin novembre, ce qui en fait une semaine assez agréable pour lui. Pour commencer, il a été nommé président du conseil d’administration de Twitter. Si cela ne suffisait pas, il a également été nommé co-PDG de Salesforce, où il a rapidement gravi les échelons depuis que sa société, Quip a été acquise en 2016 pour 750 millions de dollars.
Alors que Twitter a connu des troubles avec la démission du PDG de longue date Jack Dorsey et la prise de fonction de Parag Agrawal, le passage au poste de co-PDG du géant du CRM était clairement la plus grande nouvelle du point de vue de l’entreprise. Alors que The Information a rapporté que Taylor relèverait toujours du co-fondateur, président et co-PDG de la société Marc Benioff, la promotion a mis Taylor en ligne pour être l’héritier présomptif de Benioff si Benioff décidait de revenir dans le rôle de président de la même manière que Bezos l’a fait plus tôt cette année. Un autre scénario à considérer en 2022 est de savoir si Salesforce revisite son désir d’acheter Twitter, une décision qu’il a pensé faire en 2016 avant de s’en aller.
Combat par procuration Box-Valeur tribord
Box a repoussé une tentative de l’investisseur activiste Starboard Value de prendre le contrôle du conseil d’administration, une décision qui aurait probablement entraîné la destitution du co-fondateur et PDG Aaron Levie, la vente de la société, ou les deux. C’était le point culminant de mois de drame et cela en a fait une histoire d’entreprise majeure pour 2021.
Starboard Value, un investisseur activiste, a acheté une participation de 7,5% dans la société de gestion de contenu cloud en 2019, qui passerait à 8,8%, donnant à la société une influence considérable sur l’entreprise. Ils sont restés silencieux pendant un certain temps, mais l’année dernière, ils ont décidé de faire un pas et ont averti Box qu’ils voulaient prendre le contrôle du conseil d’administration, ce qui a entraîné une bataille par procuration.
En cours de route, Box a répondu par un investissement de 500 millions de dollars de KKR, mettant encore plus en colère Starboard, a déposé un document auprès de la SEC repoussant la liste de candidats au conseil d’administration de Starboard et a publié son rapport sur les revenus plus tôt pour donner aux électeurs une chance de voir leurs derniers résultats. Par chance, la société a marqué deux quarts décents à la suite de l’action de Starboard et a facilement remporté la bataille par procuration, laissant le statu quo pour le moment. Que se passe-t-il en 2022 ? Comme je l’ai écrit, il est peut-être temps pour Box de prendre des mesures audacieuses et d’utiliser une partie de l’argent de KKR pour acheter des fonctionnalités adjacentes.
Le DoD tue JEDI et annonce une nouvelle initiative cloud
Le contrat cloud JEDI de 10 milliards de dollars d’une décennie a été rempli de drames depuis le jour où il a été annoncé en 2018. Au cours de ces années, j’ai écrit plus de 30 articles à ce sujet, alors quand le Pentagone a décidé de le tuer finalement cette année, cela était une grande nouvelle.
Dès le début, la sagesse conventionnelle a dit que c’était le contrat d’Amazon à gagner. Il y a eu des plaintes selon lesquelles l’appel d’offres avait été rédigé en pensant à Amazon, mais c’est finalement Microsoft qui a remporté l’affaire. Cependant, Amazon est allé en justice, déclarant que l’ancien président avait directement interféré avec le processus d’approvisionnement en raison de son aversion personnelle pour le PDG d’Amazon Jeff Bezos, qui possède également le journal The Washington Post. Amazon a également fait valoir qu’il aurait dû gagner au mérite.
Quoi qu’il en soit, il a réussi à convaincre un juge de suspendre le projet en février 2020. Il ne redémarrerait jamais, et le DoD a décidé de passer à un nouveau projet en juillet, déclarant que la technologie avait changé depuis 2018 (ce qui est vrai) et décidant judicieusement d’opter pour une approche multi-fournisseurs avec sa nouvelle initiative, au lieu de l’approche gagnant-gagnant qu’elle avait poursuivie avec JEDI.
Dell sort VMware
Lorsque Dell a racheté EMC en 2015 pour 67 milliards de dollars (modifié plus tard à 58 milliards de dollars), il s’agissait du plus gros contrat de l’histoire de la technologie et d’une autre histoire à suivre et à écrire au fil des ans. VMware a toujours été le joyau de l’affaire, et les journalistes d’entreprise comme moi ont donc gardé un œil attentif sur ce que Dell allait en faire. Pendant longtemps, il a tenu bon, mais c’était une énorme histoire au début de l’année lorsqu’il a annoncé qu’il cédait la société dans le cadre d’un accord évalué à 9 milliards de dollars.
Cela semblait peut-être un peu léger étant donné le montant d’argent qui est toujours dans les livres pour l’accord EMC. Que se passe-t-il l’année prochaine ? Quelqu’un pourrait-il tenter d’acquérir VMware maintenant qu’il est libre de Dell ? Dell reste un actionnaire majeur et a encore beaucoup de dettes résultant de cet accord EMC, c’est donc certainement quelque chose à surveiller en 2022.
Il est difficile de n’en choisir que cinq car j’ai inévitablement laissé de côté des intrigues dignes. Qu’auriez-vous inclus ? Laissez un commentaire et faites-le moi savoir.