Cinq grandes intrigues à l’approche du camp d’entraînement des Flames de Calgary

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Les Flames de Calgary ouvriront leur camp d’entraînement dans un peu moins d’un mois.

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En fait, l’équipe du Scotiabank Saddledome installe la glace cette semaine.

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Selon le défenseur favori des fans MacKenzie Weegar, qui a participé à l’exposition de golf caritative de samedi à Canyon Meadows, l’activité commence à s’intensifier dans les discussions de groupe de l’équipe.

Comme il l’a dit : « Je pense que tout le monde a hâte de retourner à Calgary et de se voir. Je pense que tout le monde souhaite que ce nouveau départ se produise maintenant.

Alors que les joueurs terminent leurs vacances et que l’entraîneur-chef Ryan Huska finalise son plan de match pour la campagne à venir, voici cinq scénarios que nous suivrons :

1. Y aura-t-il des échanges avant le camp d’entraînement ?

C’était censé être une intersaison de changement pour les Flames et cela a certainement commencé de cette façon avec Craig Conroy promu directeur général et Huska a remis les rênes en tant qu’entraîneur-chef. Mais il n’y a pas eu la refonte de la liste que beaucoup attendaient, avec un seul échange – Tyler Toffoli aux Devils du New Jersey – et le départ de quelques gars de profondeur. Cela signifie que plusieurs pièces importantes entreront dans la dernière année de leurs contrats actuels. Elias Lindholm réfléchit apparemment toujours à une offre de prolongation. Noah Hanifin reste sur la liste. Idem pour Mikael Backlund, Chris Tanev et Nikita Zadorov. La rumeur dit que Conroy a été déçu par les offres commerciales pour ses UFA 2024, mais fera-t-il un pas avant le début de la saison ?

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2. L’incertitude imminente sera-t-elle une distraction ?

S’ils sont toujours là fin septembre, vous pouvez vous attendre à une déclaration similaire de la part de Lindholm, Hanifin, Backlund et des autres – un avertissement selon lequel ils ne parleront pas de leur statut de contrat au cours de la saison. C’est assez juste, mais cela n’empêchera pas tout le monde d’en parler. Le défi pour les Flames est de s’assurer que le tourbillon constant de spéculations ne devienne pas une distraction, ce qui est plus facile à dire qu’à faire. Même si Conroy mérite d’être félicité pour sa patience, l’incertitude qui plane sur l’avenir de ces hommes de renom — nous parlons, rappelons-le, du centre de première ligne de Calgary, de leur patineur le plus ancien et de quelques défenseurs de grande minute — sera un problème. scénario dès le début du camp d’entraînement jusqu’à ce que ces gars soient rééquipés ou fassent leurs valises.

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3. Qui portera le « C » cette saison ?

Conroy et Huska ont tous deux clairement indiqué que les Flames nommeraient un capitaine pour la prochaine campagne. La question est de savoir qui sera le meilleur choix pour ce rôle ? Alors que Backlund était auparavant considéré comme le candidat évident, le vainqueur du trophée King Clancy Memorial fait partie de cette liste de futurs agents libres et pourrait aller chercher un championnat dans une autre ville. Lindholm est plutôt du genre à montrer l’exemple, mais s’il convoite le « C », cela pourrait adoucir l’attrait d’une prolongation à long terme. Qu’en est-il du défenseur Rasmus Andersson, qui constitue un élément majeur du casting principal et n’a pas peur de prendre la parole ? Qu’en est-il de Weegar ou de Jonathan Huberdeau, deux voix respectées dans le vestiaire et tous deux signés pour les huit prochaines saisons ? Cette réponse viendra probablement juste avant le match d’ouverture du 11 octobre.

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4. Comment vont-ils gérer leur énigme du pli ?

Les entraîneurs de la LNH grincent des dents à la simple mention de l’existence de trois gardiens dans leur effectif. Si vous contactez Karri Ramo, Jonas Hiller et Joni Ortio, ils n’ont probablement pas de bons souvenirs de l’enceinte bondée de Calgary à l’automne 2015. Mais les Flames se rendent compte que Dustin Wolf, après avoir été nommé le meilleur joueur de la AHL le gardien et un salut en tant que MVP des ligues mineures, est prêt pour les heures de grande écoute. Alors que Jacob Markstrom a trouvé son rythme vers la fin de la saison dernière et que Dan Vladar s’est avéré être un remplaçant de qualité, il est temps d’intégrer Wolf dans l’équation. Alors, quel est le plan pour arrêter la rondelle ? À l’heure actuelle, il semble que le scénario le plus probable soit que Wolf, exempté de dérogation, soit rappelé des Wranglers pour un départ occasionnel, mais ce n’est guère une solution à long terme.

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5. Les enfants peuvent-ils capitaliser pendant le camp d’entraînement ?

Conroy a tenu à garantir des opportunités aux jeunes et il s’est jusqu’à présent abstenu d’encombrer la liste avec des signatures de vétérans. Il incombe désormais aux jeunes – les attaquants en particulier – de prouver qu’ils sont prêts à saisir les emplois disponibles. Jakob Pelletier s’est certes mis trop de pression lors du camp d’entraînement en 2022, mais l’ailier polyvalent devrait se sentir plus à l’aise après avoir enregistré deux douzaines d’apparitions avec les Flames l’hiver dernier. Matt Coronato, qui a tiré quatre rondelles au filet à ses débuts dans la LNH, obtiendra un tir pour montrer qu’il peut s’adapter à une ligne de but. Peut-être que l’un des autres joueurs prometteurs – Ben Jones ou Connor Zary ou même le choix de première ronde Sam Honzek – pourra faire une déclaration avec une démonstration en septembre.

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twitter.com/WesGilbertson

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