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La capacité de la Californie à réguler sa propre qualité de l’air est défendue cette semaine par cinq constructeurs automobiles. BMW, Ford, Honda, le groupe Volkswagen et Volvo ont déposé une requête pour défendre la dérogation du Golden State, émise par l’Agence américaine de protection de l’environnement, qui permet à l’État de limiter la quantité de dioxyde de carbone émise par les véhicules vendus à l’intérieur de ses frontières.
À la suite d’une grave pollution de l’air dans les années 1960, le gouverneur de Californie de l’époque et futur héros républicain Ronald Reagan a créé le California Air Resources Board pour définir une approche à l’échelle de l’État pour gérer la qualité de l’air. Mais ces dernières années, le parti de Reagan a mis les bouchées doubles pour annuler cette décision.
L’ancien président Donald Trump était déterminé à empêcher le CARB de réglementer l’air de la Californie. En septembre 2019, Trump a révoqué la dérogation de la Californie en vertu de la loi sur la qualité de l’air, avec l’intention de la placer sous une agence de protection de l’environnement qui avait été affaiblie par un décret de l’exécutif. L’attaque de Trump contre l’air californien a été soutenue par des constructeurs automobiles comme Toyota et GM, qui ont cherché à édulcorer les normes d’efficacité énergétique.
Mais tous les constructeurs automobiles ne sont pas d’accord avec un plan pour polluer la planète le plus longtemps possible. En 2020, BMW, Ford, Honda, le groupe VW et Volvo ont convenu d’une réduction de 17 % des émissions avec le CARB, et c’est ce même groupe de constructeurs automobiles qui a déposé une requête en intervention, soutenant la Californie et le rétablissement par l’EPA de la dérogation du CARB.
« Nous soutenons la récente décision de dérogation de l’EPA pour permettre à la Californie et à d’autres États de protéger la santé des personnes et de lutter contre le changement climatique en établissant et en appliquant des normes de pollution de l’air et des exigences relatives aux véhicules à émission zéro. C’est la bonne chose à faire pour les gens et la planète, mais cela est également essentielle au succès futur de l’industrie automobile », a déclaré Steven Croley, directeur des politiques et avocat général de Ford.