Cinq choses (pour la plupart mauvaises) à propos des Oilers d’Edmonton qui se nourrissent du fond

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Lorsque les Oilers d’Edmonton ont déclaré que cette saison était « la Coupe ou l’échec », beaucoup d’entre nous ont simplement supposé qu’ils penchaient pour la Coupe.

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Cela semblait être la meilleure des deux options. Plus difficile, oui, mais ça vaut le coup au final. Et les joueurs ont semblé convaincants lorsqu’ils ont parlé au camp d’entraînement d’être la version la plus déterminée d’eux-mêmes que nous ayons jamais vue.

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On dirait que nous nous sommes trompés.

Dix matchs dans cette Twilight Zone d’une saison, ils s’emparent du buste à deux mains.

Avec un 2-7-1 médiocre, la deuxième pire équipe de la LNH n’arrive toujours pas à trouver le courage et le sens du hockey nécessaires pour sortir de ce pétrin avant qu’il ne soit trop tard.

Que leurs efforts soient remis en question aussi profondément dans la crise est assez alarmant, car après 10 matchs dans une saison, c’est à ce moment-là que l’excuse « il est tôt » disparaît et qu’il est juste d’évaluer l’ensemble du travail d’une équipe. Nous devrions voir une amélioration chez les Oilers, mais dans deux matchs urgents et incontournables, ils avaient l’air pire samedi que jeudi.

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Alors que les Oilers se préparent pour le match sur la route de lundi contre une équipe de Vancouver qui les a battus 8-1 lors de leur dernière visite, voici cinq choses (pour la plupart mauvaises) à méditer :

C’EST UNE DEMI-ÉQUIPE

Ryan McLeod, Dylan Holloway, Derek Ryan, Connor Brown, Mattias Janmark et Adam Erne ont combiné pendant 52 matchs masculins cette saison et ont totalisé deux passes décisives, l’une d’entre elles sur un but dans un filet désert dans une victoire de 5-2. .

C’est comme s’ils avaient fait fondre six gars et versé la pâte dans un moule de Jesse Puljujarvi. Pour ne rien arranger, on a parfois l’impression qu’ils tentent de compenser un manque de production en ne se montrant pas physiques.

Le plus dur, c’est que les mains de Jay Woodcroft sont liées. Holloway, McLeod ou n’importe quel membre des Slumbering Six auraient déjà dû être rayés en bonne santé, mais l’équipe n’a pas assez d’espace pour se permettre des sous-marins. Et lorsqu’il n’y a pas de concurrence pour les emplois, un joueur peut perdre son avantage très rapidement.

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Cela ne peut pas continuer. Il doit y avoir du mouvement sur ce front – des échanges, des rétrogradations, tout ce qui peut donner un peu de vie aux troisième et quatrième trios.

TUEURS D’ENTRAÎNEURS

Ça commence déjà. Encore une fois, un autre entraîneur des Oilers d’Edmonton doit se demander s’il n’est pas sur la sellette parce que l’équipe est sous-performante.

Woodcroft pourrait être plus dur dans ce groupe, mais étant donné les gardiens de but tièdes de cette équipe, le manque total de profondeur, le manque perpétuel de conscience défensive et les superstars en difficulté (Leon Draisaitl n’a pas marqué depuis sept matchs, Connor McDavid n’a pas marqué en cinq) , le coaching figure bien en bas de la liste des choses qui doivent être corrigées.

Mais ce n’est pas toujours ainsi que les choses fonctionnent, du moins pas à Edmonton où ils en sont à leur quatrième entraîneur en neuf saisons (Todd McLellan, Ken Hitchcock, Dave Tippett et Woodcroft).

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Le directeur général Ken Holland n’a jamais licencié un entraîneur à la mi-saison en un quart de siècle et maintenant cet équipage joue comme si cela pouvait arriver deux fois en trois ans ?

Ouah.

C’est la définition du dictionnaire d’un tueur d’entraîneur.

Si c’est moi qui suis en charge, je compte sur quelqu’un pour renoncer à une clause d’interdiction de mouvement et échanger une pièce maîtresse avant de licencier un autre entraîneur. Mais si cela doit être la voie du coaching, alors je fais appel au flic le plus méchant que je puisse trouver. Un John Tortorella, en plus abrasif. Un croisement entre Darryl Sutter et Mike Babcock.

Si la situation se détériore au point que quelqu’un d’autre soit renvoyé, alors cette équipe a plus besoin du fouet que d’une autre excuse.

TOUJOURS AVEC LA DÉFENSE

Si vous avez déjà vu des adolescents ivres tenter de s’échapper d’un labyrinthe de maïs, vous avez une idée de la capacité des Oilers à prendre des décisions rapides et intelligentes dans le feu de l’action ces derniers temps.

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Je ne dis pas que la conscience défensive va à l’encontre de l’instinct naturel de cette équipe, mais c’est un peu comme essayer d’apprendre à un chat comment aller chercher.

Les attaquants se sont dirigés vers le banc pour des changements de ligne lors de revirements en zone neutre, rentrant chez eux lors d’un échec arrière et forçant des passes dangereuses à travers la zone offensive. Les défenseurs laissés à la merci des problèmes qui en résultent pincent alors qu’ils ne devraient pas, surveillant la rondelle dans leur propre camp et n’étant pas assez physiques autour de leur propre filet.

C’est la même chose sur laquelle les critiques et les entraîneurs de cette ville insistent depuis des années.

C’est au cœur de tout ce qui les afflige. Cette équipe peut marquer tous les buts qu’elle veut en avantage numérique, mais tant qu’elle n’aura pas compris que la protection de sa propre moitié de glace est la priorité numéro un, elle ne remportera jamais de championnat.

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C’EST UN BEAU Gâchis

La coupure la plus profonde de la semaine dernière est venue de nul autre que l’ancien capitaine Mark Messier, qui a donné une opinion honnête et cinglante de son ancienne équipe dans une entrevue avec Nick Kypreos de Sportsnet.

« Les attentes vont être grandes quand vous avez deux des plus grands joueurs du monde dans l’équipe, mais malheureusement, les deux plus grands joueurs du monde ne peuvent pas gagner seuls », a-t-il déclaré, citant le manque de profondeur et d’engagement de l’équipe.

« Si vous n’êtes pas complètement immergé dans le parcours de ce qu’il faut pour gagner, vous n’aurez aucune chance. Je ne vois tout simplement pas les Oilers, à ce stade, jouer avec le genre d’urgence défensivement dont vous auriez besoin ou attendriez d’une équipe qui a parlé tout l’été de la façon dont ils ont appris toutes leurs leçons.

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« Le manque de compétition et de bataille devant le filet, la défensive repoussée hors des rondelles et hors de position, je ne le vois tout simplement pas.

«Ils ont beaucoup de travail à faire à Edmonton pour pouvoir affronter une équipe comme Vegas en sept matchs. Je ne le vois pas pour le moment, mais peut-être qu’ils apporteront des changements au fur et à mesure et que l’attitude changera.

Aie.

LES MATHÉMATIQUES VÉRIFIENT

La première place dans la division Pacifique est déjà hors de portée. Et si les Canucks de Vancouver sont presque réels, la deuxième place a également disparu. Les Oilers jouent simplement pour participer aux séries éliminatoires et éviter Vegas au premier tour.

Il a fallu 95 points pour y arriver l’année dernière. Les Oilers comptent actuellement cinq points avec 72 matchs à jouer. Cela signifie 45 victoires et 27 défaites (un pourcentage de victoires de 62,5) à partir de maintenant.

C’est faisable. Les Blues de St. Louis étaient bons derniers dans la LNH le 2 janvier 2019 et ont remporté une Coupe cette année-là. Les LA Kings ont remporté une Coupe depuis la huitième place.

S’ils y parviennent, tout ira bien, mais il faut que cela commence à se produire très, très bientôt.

« Il reste des tonnes de hockey, mais chaque équipe est si bonne que ce n’est pas facile de commencer à accumuler huit victoires de suite ou quelque chose du genre », a déclaré le défenseur Brett Kulak. « Le temps est donc définitivement un facteur. »

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