Un rapport de Libération indique que cinq anciens employés d’Ubisoft, dont l’ancien directeur de la création Serge Hascoët et le vice-président des services éditoriaux et créatifs Tommy François, ont été arrêtés en France pour avoir été interrogés sur des allégations de harcèlement et d’abus sexuels au sein de l’entreprise.
Les arrestations ont été effectuées à la suite d’une enquête de plus d’un an sur des plaintes distinctes déposées par deux victimes et Solidaires Informatique, un syndicat français de l’industrie du jeu qui a poursuivi Ubisoft en 2021 pour avoir permis et encouragé une culture de « harcèlement sexuel institutionnel » au sein de l’entreprise. Le rapport indique que la police judiciaire de Paris a interrogé une cinquantaine d’employés et anciens employés d’Ubisoft dans le cadre de son enquête.
Des allégations d’inconduite sexuelle généralisée chez Ubisoft ont été révélées pour la première fois en 2020, obligeant plusieurs dirigeants à démissionner, notamment Hascoët, François, le vice-président Maxime Béland, le directeur général des studios canadiens d’Ubisoft Yannis Mallat et la responsable mondiale des ressources humaines Cécile. Cornet. Le PDG d’Ubisoft, Yves Guillemot, a rapidement promis un « changement structurel » pour lutter contre la toxicité au travail dans l’entreprise, affirmant que des changements devaient être mis en œuvre « à tous les niveaux de l’organisation ». Guillemot ne s’est toutefois pas retiré et reste à la tête d’Ubisoft.
Un an plus tard, Guillemot a déclaré que des « progrès importants » vers un changement de culture de l’entreprise avaient été réalisés, même si de nombreux employés n’étaient pas d’accord : un jour avant la déclaration de Guillemot, près de 500 employés d’Ubisoft ont signé une lettre ouverte disant qu’ils n’avaient « rien vu de plus que une année de paroles aimables, de promesses creuses et d’incapacité ou de refus d’éliminer les délinquants connus.
Solidaires Informatique a fait écho à ce sentiment dans un message publié sur Twitter, affirmant que la réponse d’Ubisoft aux allégations d’inconduite et d’abus sexuels au sein de l’entreprise « était de laisser partir certains harceleurs de haut niveau (rarement par licenciement) et d’introduire une série de mesures avec aucun effet notable. » Il a également affirmé que les employés des RH qui n’avaient pas réussi à mettre un terme à l’inconduite étaient laissés tranquilles, « et ont même été promus », et qu’Ubisoft avait laissé la toxicité se développer « parce qu’il était considéré comme plus rentable pour l’entreprise de laisser les prédateurs en place que de protéger les employés. «
L’avocat des cinq anciens salariés a également pointé du doigt Ubisoft pour avoir encouragé institutionnellement les mauvaises conduites au travail, affirmant à Libération qu’« au-delà du simple comportement individuel, [the case] révèle une violence sexuelle systémique.
« L’entreprise semble s’être transformée en un grand terrain de jeu pour les créatifs, où l’on tolérait ce qu’ils appellent une ‘ambiance d’écolier’, où l’on joue’chat-morsure‘, où l’on se livre à des gestes sexuels », a déclaré l’avocate Maude Beckers (traduit par Google). « Au travail, où le soir les femmes se retrouvent plaquées au sol ou contre les murs. Les RH savaient tout cela et supprimaient systématiquement les affaires. Ce qui est exceptionnel dans cette affaire, c’est la complicité des employés de l’entreprise. »
Ubisoft a refusé de commenter les arrestations, affirmant dans un communiqué fourni à PC Gamer qu’il « n’a aucune connaissance de ce qui a été partagé et ne peut donc pas commenter ».